眼見著這個話題告一段落，惠特爾總算有機會說起自己過來的本意。
他從信封中抽出幾張照片，在辦公桌上一一擺開：
“最近這段時間，我發現閻良那邊有幾架全新的驗證機在試飛，所以就抽時間去拍了幾張照片。”
而另一邊的布林也已經寫好了便箋，順勢把目光投向麵前的照片：
“看上去像是幾架華夏生產的側衛……”
他話隻說到一半就停住了。
顯然，事情並沒有那麼簡單：
“等等……”
布林拿起桌上的其中一張照片：
“這架飛機好像在去年閱兵式上麵出現過……”
“它兩個進氣道之間的部分和正常的量產型側衛不太一樣，有個不明用途的凸起，所以沒辦法安裝機腹串聯掛架。”
“沒錯。”
惠特爾點了點頭：
“我推測那可能是個和飛行試驗有關的設備，集成傳感器之類的，所以這架飛機其實是一台專門用於測試新型航發的技術驗證機。”
實際上，他的推測已經非常接近真相了。
兩架殲11WS都在機腹改裝了一個額外的管線艙，以便於對待測發動機進行更換以及修改相應的飛控程序。
這幾乎是這個型號在外形上的最明顯特征。
畢竟，同樣使用渦扇10的殲11B儘管在結構上已經脫胎換骨，但僅憑外表是看不出來的。
“所以這說明，他們去年公開展示的那種新型發動機，可能很快就要正式投入使用了？”
布林把照片重新放回桌上，抬頭看向對麵的惠特爾。
作為羅羅正經派出的駐外代表，他們二人，甚至於整個西羅公司的英方成員，都擔負著一定的商業和技術情報收集的任務。
這也是國際慣例了。
隻要你不明目張膽地違法，駐在國也不會攔著。
反正開源情報分析嘛，屬於大家心照不宣的事情。
而且也未必能分析出什麼有用的東西。
像去年閱兵之後美國人那份結論是“渦扇10使用了CFM56核心機”的報告，一頓操作猛如虎之下，反而還幫了華夏這邊的大忙。
“根據華夏人的慣例，這個時候，產品很可能已經小批量裝備部隊進行試用了。”
惠特爾回答道：
“上次他們突然停止采購斯貝的零部件之後，我專門研究過華夏的研發項目流程。”
“那個時候，他們的航空發動機和飛機還是在同一家公司進行研發，甚至前者都不是完全獨立的項目，而現在，他們成立了一家新公司，把兩邊的工作完全分開了。”
顯然，這些年他也沒有白待在華夏，至少把航空動力集團的情況給摸得比較清楚。
“我記得我看過去年那會的分析，說這是一台各方麵都很類似於F110的發動機？”
布林並不專長於技術，但一些業內的分析文章還是會看的。
“當時的說法很多，有說是使用CFM56核心機的，也有說是仿製了AL31F的。”
惠特爾對這方麵的關注要更加深入，因此耐心解釋道：
“怎麼說呢，後來斯奈克瑪集團因為被GE製裁，所以選擇和華夏合作，來完善M88發動機的設計方案，據說目前的進展不錯。”
“所以目前業內的普遍判斷，確實是認為華夏人的新發動機使用了，或者至少參考了CFM56或者F110的設計，否則無法解釋法國人為什麼會做出這種選擇。”
話是這麼說，但布林還是從老夥計的言辭中敏銳地察覺出了一些暗示：
“所以你認為不是這樣的？”
“嗯……我沒什麼直接的證據。”
惠特爾一隻手輕輕摸著下巴，這是他在陷入思考時的習慣性動作：
“不過從我知道的情況來說，華夏過去從未接觸過F110係列發動機，而對CFM56的了解也僅限於80年代通過不同渠道取得過一些碎片化程度很高的資料，至於使用和維護波音737，這對於研發工作來說算不上什麼有用的經驗。”
“根據我個人的體會，手頭沒有完整的技術資料，就像地基不夠牢固，在蓋房子之前還要重新加固地基，很多時候反而不如從頭開始，反而能減少不少桎梏。”
聽到這裡，布林臉上瞬間露出了幸災樂禍的表情：