西北。
狂風大作，塵土飛揚。
楊元慶喝了一口劣酒，頂著狂風，推開快遞站的大門。
“老秀才來了啊！你來了就好，這些單子全靠你了。”
馬貴將一摞快遞單交給楊元慶做登記。
楊元慶點點頭，“放那吧。”
“好嘞！”
馬貴喜笑顏開。
他這人最怕動筆寫字。老秀才來了後，他可就輕鬆了。
文書方麵的工作，都可以交給老秀才。
馬貴經過他身邊，聞到酒味，“老秀才，你又喝酒。大早上，你說你喝什麼酒啊。當心站長罰你。”
楊元慶嘿嘿一笑，偷偷說道：“就喝了一口，沒敢多喝。千萬彆和站長說。”
馬貴也壓低聲音，說道：“下次不能再這樣。快遞站有規定，當班期間不許喝酒。發現一次罰一次。”
“我知道，我知道。我就是酒癮犯了。”楊元慶還是一副老好人的模樣。
馬貴哼了一聲，“你繼續這樣，早晚有一天喝死。”
楊元慶搖頭晃腦，隨口說道：“真要喝死了，也是一樁美事。”
見馬貴不明白，他就解釋道：“死得沒有痛苦，難道不是美事一樁？”
馬貴服了他。
忙碌的一天，從這裡開始。
三和快遞晉州騾馬河分站，是個繁忙的快遞站。
光是一個西北大營，大頭兵加上後勤民夫，數十萬人。
這些人寄信，寄錢，如今都來快遞站。
從早到晚，快遞站就沒閒過。
大頭兵賈二，是顧珽手下的兵。
去年年底，他寄了一筆銀子回老家。
今兒他過來取信。
都是熟人，馬貴熟絡的和他打招呼，“來了啊！你家裡的信到了，我給你找出來。”
“慢慢找，不著急。”
賈二往凳子上一坐，盯著楊元慶嘿嘿一笑。
“我家將軍就是心善，知道老秀才沒錢吃飯，想辦法將你弄進快遞站。”
楊元慶撩了撩眼皮，“你家將軍還沒回來？”
“快了快了，估摸著再過半個月就該從京城出發。”
“你家將軍到了後，和我說一聲。我請他喝酒。”
“行嘞！”大頭兵賈二咧嘴一笑。
馬貴翻出賈二的家書，遞給他，“你家裡給你寫的信。”
賈二將信件推回去，“替我念念。你知道我不識字。”
馬貴忙得很，“老秀才，你替他念信。”
楊元慶點點頭，接過信件，逐字逐句，緩慢且疲憊的嗓音，卻格外動聽。
聽到家裡人已經順利收到錢，大頭兵賈二嘿嘿嘿的笑了起來。
他衝馬貴嚷嚷道：“我家裡用我寄回去的錢，又起了兩間磚瓦房。明年還要送我兒子去蒙學啟蒙。”
馬貴替賈二高興，“好事啊！你們當兵攢點錢不容易，彆浪費在賭桌上。寄回家多好。”
“那是！自從有了快遞站，寄錢方便多了。”
過去攢了錢，也沒辦法捎回家裡。大家就習慣了賭博。
萬一哪天自己死了，這錢好歹是自己花了，沒糟蹋。
如今寄錢回家變得方便。
眾多有家累的大頭兵，也開始知道省著錢，攢夠一筆就寄回家，叫家裡人改善生活。
這是一個向好的風氣，西北大營全力支持。和快遞站之間的合作，也越發緊密。
人們進進出出，不是取信，就是寄包裹寄錢。
臨近中午，快遞站大門再一次被人推開。
衙門小吏走了進來。
“楊元慶在嗎？”
楊元慶抬起頭，目光先是茫然。等看清楚小吏的打扮，判斷出對方的身份後，楊元慶心中都明白了。
這麼多年，官府又想起了他，恐怕不是什麼好事。
然而他一點都不緊張。
他等這一天，已經等了許多年。
他麵色平靜地說道：“我是楊元慶。”
小吏不客氣地說滴：“隨我走一趟，大人有事問你。”
馬貴一聽，心頭一驚，趕緊使人將站長叫出來。
快遞站站長，從天狼軍退伍下來，氣質十分凶悍。
他眼一瞪，“楊元慶是快遞站的員工。你叫他走一趟就一趟，不給個說法，老子今兒可不放人。”
眾人沒問過楊元慶的身份，卻都心照不宣，知道他是被流放來的。
一個老秀才能有什麼威脅。
顧小將軍說用他，那就用唄。
既然進了快遞站，那麼快遞站就有責任保護楊元慶。
小吏嘴角抽搐，心頭暗罵：“這群兵痞，一個個飛揚跋扈。”
然後小吏從懷裡掏出文書，交給快遞站站長，“請看清楚，這是官府文書。我家大人要見他，可是正事。”
快遞站站長和馬貴一樣，都是培訓的時候學會了識字。他隻能勉強看懂文書上的內容。
楊元慶從位置上站起來，說道：“多謝站長維護，文書是真的。父母官要見老朽，不敢耽誤時間。我先請半天假，請站長允許。”
快遞站站長眼珠子一轉，“行，我批準你請假。再派兩個人送你進城，有什麼事叫人回來說一聲。”
楊元慶本想拒絕。
結果快遞站站長大手一揮，這事就這麼定了。
楊元慶和兩個快遞站員工，隨同小吏進城拜見晉州刺史。
他本已經做好死的準備。
卻沒想到，等待他的不是死，而是召他回京的旨意。
楊元慶一臉懵逼。
萬萬不敢相信。
他這些年窩在西北，然而對朝堂的情況，並非一無所知。
楊家敗落，昔日好友，老師皆不得誌。