多年未見，西北的風霜催人老。
陳大壯明顯透著老相，然而一雙眼睛卻格外有神，透著興奮和激動。
“小的給夫人請安！這麼多年，終於又能見到夫人。”
“快快起來。這麼多年辛苦你了。”
“小的不辛苦，小的高興。”
陳大壯喜極而泣。
等他情緒平複後，顧玖才問道：“鄧公公可有順利達到西北？”
陳大壯點頭，“鄧公公隨同貨物，已經順利抵達西北。小的出發來京城的時候，鄧公公正準備出發前往西涼。”
“如此我就放心了。”
顧玖讓陳大壯在京城多住一段日子，就當是休假。
兩兄弟多年未見，也該趁機親近親近。
……
陳大壯走在新民縣街頭，看什麼都覺著稀奇。
二壯問他：“大哥可有想好，到底要不要將孩子送到京城？有夫人在，兩個侄兒肯定能順利進入書院讀書。”
“他們跟著我養馬，讀書合適嗎？”
“怎麼不合適。書院有騎射科目，兩個侄兒懂養馬，學騎射簡直是手到擒來，肯定能拿獎學金。”
一想到自家侄兒能在眾多學子中脫穎而出，陳二壯就覺著很驕傲。
他和青竹的孩子還很小，離著進書院讀書，還有十幾年。
陳大壯有些遲疑，“書院都是正經的學子，他們兩兄弟到書院讀書，會不會被人排擠？影響書院聲譽？”
陳二壯很積極，“大哥不必擔憂。書院有特招生，兩個侄兒可以走特招生的路子進入書院讀書，無人質疑。要是大哥不反對，我現在就去給兩個侄兒報名。特招生每年隻有兩次考試機會，錯過了這次，就要等到明年開春。”
陳大壯盛情難卻，心裡頭也是希望兩個兒子能夠多讀點書。
在陳二壯的鼓勵下，他跟著來到報名點。
為什麼會有這麼多人報名。
陳大壯嚇壞了。
自家兒子哪有本事同這麼多人競爭。
一時間，他手心冒汗，心虛得不行。
陳二壯知道他誤會了，急忙解釋道：“他們都是報考一月一次的入學考試，不走特招生路子。大哥跟緊我，特招生在裡麵報名。”
陳大壯看著擠得水泄不通的報名點，心有餘悸。
心頭隱約生出一種讀書好可怕的想法。
“排好隊，不要擠，一個一個來。”王學成坐在桌子後麵，扯著嗓子喊。
曆經十次入學考試，王學成終於考入了山河書院。
王學成就是個普通人，讀書沒什麼天賦，好在他足夠刻苦。
加上山河書院一切免費，解決了他讀書的後顧之憂，他在書院埋頭苦讀，終於在去年考中了秀才功名。
王木匠喜極而泣。
王家祖墳冒青煙，王家終於有了一位秀才。
然而秀才當不了官，最多就是做個鄉村蒙學先生，賺取束脩。
或是托關係，到縣衙做個沒品級的小吏，做做文書工作，領著餓不死也吃不飽的薪俸。
王學成權衡利弊，沒有聽取父兄的勸解，還是回到了山河書院繼續讀書。
他已經不小了，有了秀才功名，也該考慮終身大事。
家裡沒錢替他解決終身大事，一切都要靠自己。
於是他領了報名的差事。
這樣每個月都有一筆工錢。
報名的差事累，又耽誤讀書時間，書院一心科舉的學子都不愛乾這事。即便工錢很足。
王學成心知肚明，以自己的天分，即便苦讀十年八年，讀到四十歲，五十歲，也未必能考上舉人。
他不能一直這麼蹉跎下去，他必須為將來打算。
書院的氛圍很好，他喜歡書院，更喜歡書院的待遇。
他想留在書院。
書院工作，比起鄉村蒙學先生，衙門無品級的小吏強多了。
習慣了書院有規律的生活，習慣了整潔乾淨的環境，習慣了可口的飯菜，習慣了每天都能吃飽肚子，習慣了周圍都是讀書人。
農家出身的王學成已經回不去鄉村，回不到臟兮兮灰撲撲的縣城。
他將自己的想法告訴了陳壯實，嚴辭二人。
二人給他出主意，如果下定決心放棄科舉，又想留在書院，那就從最瑣碎的報名開始做起。
爭取給書院領導留下一個好印象，才有機會留在書院做職工。
王學成聽取了兩位難兄難弟的建議，從教務處領取了報名差事。
從此以後，每天坐在報名點，應付絡繹不絕，各種口音，各種問題的學子報名。
他很有耐心，並且充滿了熱情的做著這份工作。
這份工作，能解決他的衣食，能讓他有餘錢孝敬父母，甚至能讓他在新民縣買一棟房子。
更重要的是，這份工作，讓他有機會留在書院，成為正式的教職工，領取一份在任何人眼裡都是高薪的薪水。
“這是報名表，按照要求一欄一欄填好，不能塗改。那邊桌子上有筆墨。填好後交過來，月底考試，月初拿成績。需要習題集，就去文青書局購買。”
“聽說文青書局要出版三元公的文集，此事當真？”
王學成抬頭看著問話的人，“消息挺靈通的。不過不是出文集，而是出版教學筆記。”
“三元公主要教什麼？”報名學子神秘兮兮地問道。
王學成隨口說道：“四書五經都教。你想考三元公的學生，競爭可是很激烈的。”
“有多激烈？”
“這麼說吧，拿不到獎學金，等於沒資格做三元公的學生。三元公精力有限，每天隻上兩個時辰的課。每堂課限二十名學生。”
報名的學子聞言，咬咬牙，“我報名。給我一張報名表。”
王學成心頭嘀咕，報個名就跟有深仇大恨似得，莫非腦子有毛病？