“陸侍中油鹽不進，卻也恩怨分明。本官主動讓位於他，等於是他欠了本官一個人情。”
麵對一臉理所當然，胡說八道的李大人，劉詔氣壞了。
他冷冷一笑，“李大人好大的麵子。你讓位於陸侍中，你以為他會感激你？憑什麼？那個位置遲早都是他的，用不著你讓。”
李大人搖頭笑笑，“論打仗，老夫不如殿下。但是論對朝中官員的了解，殿下遠不如老夫。殿下若是不信，我們不如拭目而待。看看到底誰對。”
劉詔皺眉，明顯不滿，“若是大人猜測錯了，可想過後果。”
李大人哈哈一笑，“若是老夫錯了，老夫也認了。屆時老夫會主動離開京城，不在紅塵俗世中打滾，回祖籍做個逍遙快活人。”
若是事情壞在姓李的手裡，劉詔非撕了他不可。
還想回祖籍做逍遙人，做夢吧。
“殿下不必用吃人的目光看著老夫。老夫繼續留在朝堂，也是在賭。都是賭，何不換個方式。說不定柳暗花明，撥雲見月。”
劉詔嗬嗬一笑，“但願大人能如願以償，做到體麵退場。”
“老夫還盼著去西北看看大漠風光，一定會體麵退場。”
二人用眼神較勁，誰都不肯退讓。
相對而言，李大人顯得更輕鬆些。
劉詔拂袖，起身離去。
李大人哈哈一笑，吐槽劉詔，“還是太年輕啊！脾氣那麼衝，不好，不好！”
劉詔走出閒人居，吩咐錢富，“派人盯牢姓李的，看看他到底耍什麼花樣。”
錢富領命，遲疑了一下，問道：“此事要告訴夫人嗎？”
“本殿下會親自告訴夫人。”
就算他不說，顧玖也會從其他人口中得知真相。
李大人上本請辭，這麼大的事，瞞不住。
……
兩天後，李大人再次上本請辭。
這一回，文德帝象征性地挽留了一番，就準了。
李大人雖早有準備，當聽到文德帝說出“準了”的時候，還是感到很傷心。
一代忠臣，就此離開朝堂。
舍不得啊！
李大人有許多感慨，激動之餘，紅了眼眶。
文德帝也有些動情，言語勉勵了一番，卻沒有給李大人任何虛職，也沒有挽留他，讓他繼續留在朝堂上。
李大人寒了心。
帝王心，真是冷硬如鐵。
前麵幾年，是文德朝最困難的幾年。
全憑他這個中書令居中調度，朝堂才能平穩度過最艱難的幾年歲月。
而今天下大安，風調雨順。
文德帝就迫不及待卸磨殺驢。
寒心啊！
真正的寒心！
李大人黯然退場。
對於以退為進的計策，也沒再抱有希望。
一切都是他自作多情。
人走茶涼。
人情冷暖，李大人也算是體會了一遍。
心灰意冷之下，竟然生出就此回祖籍養老的打算。
奈何大雪封路，不得出行。
李大人也隻能站在屋簷下，望雪興歎。
往年，一到年底，前來送禮的人絡繹不絕。門房從早到晚，忙到腳不沾地。
今年，門庭冷落。
彆說李大人受不了，門房的下人同樣受不了。
人，怎麼能這麼現實？
除了幾位學生登門，再無其他人。
李大人自嘲一笑，“老夫曆來自視甚高。沒想到老了，卻被當頭棒喝。不過如此而已！”
沒有朝廷官員的身份加持，他就是個普通的老頭，無人在意。
哈哈……
今日才認清這一點，果真愚鈍。
離著過年就剩下兩天，衙門已經封筆。
本以為不會再有人上門，門房都打起了懶。
咚咚咚……
聽到有人敲響大門的銅環，門房還以為自己幻聽了。
仔細一聽，真的有人在敲門。
門房急忙翻身，走出溫暖的房舍，打開大門一角。
一個小廝，遞上一張請帖，“我家老爺請李老爺喝酒，這是請帖。”
“你家老爺是哪個？”門房好奇問道。
小廝仰著頭，十分得意地說道：“我家老爺是三元公。記得提醒你家老爺準時赴約。”
說完，小廝就跑了。
三元公的邀請，門房不敢怠慢，趕緊將請帖給李大人送去。
李大人很意外，也很驚喜。
楊元慶竟然不計前嫌，給他下帖子？
哈哈……
是要當麵奚落他嗎？
還是要和他冰釋前嫌？
這一趟究竟是鴻門宴，還是賓主儘歡？
李大人斟酌再三，咬咬牙，去了！
活了大半輩子，什麼風雨沒經曆過。
區區一個三元公，他就沒放在眼裡。
次日一早。
李大人乘坐馬車，前往山河書院。
他暗暗吐槽，“大過年的，還住在書院。當真以書院為家嗎？”
一路行駛，穿過熱鬨的街巷，終於上了山，順利進入書院。
三元公楊元慶正和孫狀元清談。
得到下人通報，他哈哈一笑，“老夫請的人到了，孫兄要不要一起？”
“李探花到了嗎？一起一起。”
孫狀元顯然是看熱鬨不嫌事大。
三元公站在梅花樹下，迎接李大人的到來。
李大人下了馬車，猛地見到三元公，差一點不敢認。
眼前這人，哪裡還是記憶中那個衰老又邋遢又落魄的老頭。