周先生目前是京城最大的靶子，他一靠近周先生，就會被朝中官員利用。
他不能給周先生帶去麻煩。
周苗回宮，一狠心，求見皇後娘娘。
顧玖坐在禦花園繡樓，伴著春色，撥著算盤。
常恩躬身站在一邊，問候請示
宮人來報，“啟稟娘娘，尚膳監周公公求見。”
周苗？
“他怎麼來了？可有說所為何事？”
“他不肯說。奴婢看他似乎很緊張。”
“讓他候著，等本宮忙完了手頭上的事情，再叫他上來。”
“奴婢遵命！”
顧玖招呼常恩，“常公公，我們繼續！”
常恩點點頭，翻著賬本，繼續稟報修繕宮殿一事。
至於周苗，他也認識，甚至算得上熟悉。
不過他很識趣，一個字都沒提起周苗。
等到忙完，接近午時。
顧玖讓宮人將周苗請上繡樓。
等待的過程很煎熬，周苗出了兩身汗，衣衫已經濕透。
上了繡樓，他二話沒說，撲通一聲跪在地上，“請娘娘救命！”
顧玖神色淡然地看著他，“周公公，本宮許久未曾見你。聽說你最近春風得意！”
“小人利令智昏，短視淺薄，豬狗不如，請娘娘責罰！”
顧玖抿唇一笑，“起來吧！”
“小的不敢起來。”周苗頭埋在地上，徹底對顧玖臣服。
顧玖不為所動，“你讓本宮救命，那就先說話你犯了什麼事。”
周苗沒有絲毫猶豫，當即說道：“小的得罪了錢公公，恐怕性命不保。”
“錢富？”
“正是！”
“你沒事招惹錢富做什麼？”
“小的，小的……”周苗難以啟齒。
顧玖似笑非笑。
周苗咬咬牙，豁出去，“偶然遇見錢湘錢大人，總覺著麵熟，似乎是在哪裡見過。心中存疑，又有不甘，於是派人暗中調查。不料此事驚動了錢公公，錢公公親自出麵敲打小的，小的恐怕命不久矣。請娘娘救命！”
顧玖端起茶杯，輕輕撥動茶水。
她輕聲說道：“前段時間，經人提醒，本宮突然一件很久遠的事情。當年本宮還在西北，路遇破廟，碰見要跳崖自儘的姑娘，還有一落魄書生，一臟汙小乞丐。周公公能否替本宮解惑？”
周苗渾身冷汗，汗水一滴滴往下落。很快，地板就濕了一團。
他渾身顫抖，哭著說道：“小的該死，小的就是當年破廟小乞丐。本想追隨周先生，卻路途失散。因緣際會，進宮做了一個小黃門。”
“這麼說，第一次碰麵，你就認出了本宮？”
“不敢欺瞞娘娘，是，小的第一次見麵就認出了娘娘是破廟中那位說服周先生的姑娘。”
“周公公，你瞞得本宮好苦啊！”
“小的並非有意欺瞞，實在是難以啟齒。小的虛榮心作祟，不想讓人知道曾做過乞丐，更不想將周先生牽連其中。”
“周世安？”
“正是！”
事到如今，周苗隻能將一切和盤托出。
顧玖歎了一聲，“原來本宮那麼早就見過周先生。周先生想來也是早早認出了本宮，卻一直不肯實言相告。”
“那段經曆，過於落魄丟人，實在是不願意提起。”周苗還不忘替周世安開脫。
顧玖笑了笑，“你什麼時候開始幫陛下做事？”
周苗心頭一驚。
顧玖又說道：“本宮並不是要秋後算賬，隻是有些好奇。這些瑣碎事情，陛下不願意說太多，本宮隻好問你。”
周苗小心翼翼說道：“在開耀三十六年，小的開始替陛下做一些跑腿傳話的雜事。”
“江淑儀江燕又是怎麼回事？”
“小的都是聽命行事，不曾擅作主張。”
“這麼說當初她的確沒死。”
周苗不敢應聲。
顧玖挑眉一笑，問道：“當初是誰聯係你？錢富還是林書平？”
“主要是林公公。”
“既然一直林書平聯絡你，你為何不找他幫忙？”
“不敢欺瞞娘娘，自文德十年起，林公公就同小的斷了聯係。後來林公公隨陛下回京，也不曾恢複聯絡。林公公顯然已經認為小的沒了用處。”
“周公公可彆妄自菲薄。若非看重你，陛下又怎會讓你做這尚膳監監正。”
“求娘娘救命！”周苗怕的要死。
他不怕林書平，就怕錢富。這是一種說不出緣由，發自內心的恐懼。
他追隨本能，堅信唯有皇後娘娘能夠救他。
顧玖輕咳一聲，“你的命就在這裡，無人會取你項上人頭，你怕什麼？”
周苗渾身顫抖，重複道：“求娘娘救命。”
“看來是真怕了。誰讓你的手伸得那麼長，竟然膽大包天去調查金吾衛右衛。”
“小的該死！小的以後再也不敢了！小的願為娘娘馬前卒，聽候娘娘差遣。”
顧玖笑了笑，“想要保命嗎？”
周苗連連點頭。
顧玖喝了一口茶，輕聲說道：“想要保命，隻有一個辦法。”
“請娘娘示下。”
“離開皇宮！”
周苗呆愣住，有些不知所措。
顧玖輕聲說道：“你這人奸詐似狐，心眼又多，留在宮裡終究是個禍害。不如去江南曆練幾年，若是表現得好，將來本宮對你會有大用。”
周苗先是發愣，緊接著反應過來，性命保住了。
他連連磕頭，說道：“願為娘娘驅策！刀山火海都去得！”
“那你就去江南趟一淌刀山火海！”