玄英出生那日，上天異常降了場暴雪。鐘酋取雪水釀了壇黃桂醪，準備十年後再取。冶夫則想給女兒造一件武器。可是思來想去，他也不知造什麼為好。於是鐘酋在竹片上寫了一堆武器的名稱，讓玄英自己去翻。
玄英翻中了“箏”字，冶夫便開始了製箏。
鐘酋的黃桂醪十年後已成，但冶夫的箏造了十年也未滿意。他既想選用最輕便的材質，又想讓箏比剛鐵更堅利。經過千遴萬選、日夜實驗之後，他終於將竹絲與膠糊煮壓在了一起，“熔鑄”成一整塊的竹木板。然後又在外麵塗漆貼片，以此加固保護。
與當年楚妃的要求相同，他要製出一個獨一無二的秦箏。他要讓它擊如劍；揮如戈；持如盾；刺如矛……
當冶夫把圖樣畫出來時，鐘酋稱:“比起似劍，這兵器倒更像把樂器。”冶夫則笑道:“像樂器也好，剛柔相濟，禮力並製。”
在玄英快十二歲的時候，這件箏終於完工。冶夫本想在女兒生日那天再給她，可他還沒等到那一日，躁公便先病入膏肓。臨死前，躁公召見了冶夫一麵，也就是這一麵，玄英家破人亡。
自願殉死？美日其名的自願！可是鐘寒不明白，阿爹那樣高傲的人，那一年他屢屢受辱，為何成親之後，還要固執地繼續諫言？他完全可以退身度日，另擇良主。這樣，他就不會再被那些人記恨，也不至於被他們逼身殉葬了……
不理解，一點也不理解。
鐘寒摸著箏後的鴟梟紋，指尖由上而下地沿撫。這些花紋是她自己繪的，層錯交疊，隻為掩向那隱秘一隅。鐘寒細細觸去，紋飾深處，藏著七個微毫的小字：父冶夫贈女玄英。
鐘寒嗬聲笑了一下，又飲了飲蘇小丙新送的黃桂醪。
也不知道這些事情，季滑能打聽多少。他挑挑揀揀後，跟衛亹複述的又能有多少。但願他能聲情並茂，把它們裁成一個動人的故事。想著季滑可能的樣子，她笑得有些止不住聲了，須得強製堵嘴，才能製住這失態的笑意。鐘寒覺得自己有些奇怪，是心痛得麻木了嗎？經曆了這麼多變故，自己笑得反而比以前更多了。
鐘寒收回酒囊，倦倦打了個哈欠。當所有的事項都安排妥當後，閒散下的身體頓時被疲憊吞沒。強繃的理智沒過了極端，緊凝的精力也跟著散了核。不論鐘寒怎樣硬撐，她都再支不起相粘的眼瞼。她想，現在也不用怕說錯什麼話了，於是抱著伏梟，倚牆昏睡了過去。
衛宮內，季滑方私語道完鐘寒殉人的事情。他對衛亹說:“大王，秦□□弱，兵神的身份若傳了出去，必要送還秦國重殉。既然秦人都以為玄英死在了林中，那大王也繼續編造她楚人的身份好了。”
衛亹愕神哀忱了許久，最末，他低聲傷歎道:“難怪當時入衛，她問寡人衛國可重人殉。可是……可是她為何不告訴寡人呢？”
“兵神心傲多慮，也許，是不敢信任大王吧。”季滑裝出悲切的樣子說道。
不信任寡人嗎？怕寡人舍棄嗎？衛亹自忖著，隻覺得心中窒痛。但對於季滑，他又感到有些驚詫，遂疑問道:“這些事情，你是怎麼知道的？”
“臣有朋友在秦國，偶然聽說過此事，當時並未放在心上。此次大夫檢舉，臣覺得不對，深憶之後，猛地想到這番，特來回報大王。大王放心，秦人那邊若後知生疑，臣也有法子圓過去的。”季滑恭肅地說道。
“多虧有你。”
衛亹感歎著，忽聽門外扣來幾下響動。他見密事已畢，便問了一句。守在外的仲安小心報道:“大王，王後替公族大夫請罪，已在外等侯多時了。”
<