令對手感到忐忑的條野，並未特彆做出回應。
此刻他心下仍有些感歎。
劇院那邊是數量龐大的木偶軍團，當然是更擅長遠距離、大範圍、群體攻擊的末廣回援更為合適。若那邊還有推測、尋找事件異常的需要，那也還有閒院櫻在。而這一邊，他來應對就可以。
——總之正確當然是正確的，隻不過正確有時竟也令人有些不快。
此外……關於她……
條野掩下更多紛雜的思緒，微微一笑，回身朝向諾亞。
這個動作，使諾亞感到一種仿佛麵對色彩豔麗的有毒生物的恐怖；而他慢條斯理地說：“時間差不多了。”
伴隨著他的話語，四周的雨幕裡，圍繞著滿目瘡痍的戰場，影影綽綽地升起了一圈幽靈般乳白色的環形長堤。
這像是某種奇異的界限——當長堤顯形，首尾相接。被圈定的範圍之中，先是雨勢漸弱，那有如石塊砸在身上的雨水，逐漸變成了風中搖曳的蘆葦，最終又歸於平靜。而後陰翳的雲層緩緩散開，露出一片此刻看來有些刺眼、又仿若暴風海浪中一點燈塔的，淡白色的天空。
在這樣淡淡的白色天光裡，長堤愈發顯得飄忽而透明，像是破曉時分就要被蒸發的鬼魂和迷霧；然而長堤之外仍是昏黑的大雨。
這底色映出它浮動的輪廓，若仔細看去，便能發現這是沿著長堤、融為一體奔跑著的——
“……白馬騎士……”
騎士、白馬，上下與長堤是一色的乳白，喊著單調的音節，沒頭沒腦地舉著鐵鍬，身上淌下有如流沙一般的粒子，與長堤交融。
諾亞恍然大悟，露出混雜著厭惡與無可奈何的神情：“我陰魂不散的……絆腳石。”
不知從何而來，也不知其正體。隻好像是應運而生，像是上天也想要製約肆意的滅世的洪水。
無法驅散，無法消滅，永遠緊隨。但無論是行動還是能力又都弱小得可笑，分明能夠建造足以驅散暴雨、抵禦洪災的堤壩，卻行動遲緩、容易受驚，派遣貓就足夠將它嚇得逃跑、東躲西藏，從未能夠成功阻止過他一回。因此稱不上天敵，也算不上對手，頂多是個踢不開、令人厭煩的絆腳石。
然而如今的情形，說明它隻不過是從未被正確地使用罷了。
“你們……竟然連它都發現了——”
諾亞愕然地說。
“和隻會用蠻力的人不同，我有我的做法呢。”
條野拂去衣袖上沾染的雨水，悠然地說。
在檔案課接到閒院櫻，從基地離開的時候他曾說過，他們今天任務繁多——前往劇院審問保羅之前的第一項任務，正是去橫濱港灣邊，去尋找曾被條野追趕，在分隊的看守下始終躲藏在那裡的白馬騎士。
作為與貓相鬥、劇團最初想要栽贓的對象，也是劇團流言中纏繞跟隨的白色鬼影，他們猜測它必有某些作用。而事實也確實如此，它實在是派上了用場。
“這樣，不利條件就消除了。接下來——”
“搭檔不會思考，並不代表我不能戰鬥……”
條野含笑，自鞘中鏘然拔刀，迎上深紅方舟，“畢竟我也是獵犬啊！”
*
“你是要說，是我的異能摧毀了尤莉婭的心。”
保羅麵無表情地說，“你所謂異能才能看見的、唯一的真相，就是這些我自己也猜想過的東西嗎？”
“那倒不是。”
甘茶無所謂地說，“即使殺了你也不會對她使用異能的。隻不過是你無意識散發的異能，加重了她的悲哀，也激發了更多人們對你們的負麵情緒而已。”
“……是我給她帶去了災難，這一點用不著彆人告訴我。”
“但恐怕你的認知還不夠呢。我要說的真相，是更為根源的——有關她的異能。”
甘茶輕輕笑了，看著皺起眉、仿佛並不明白這其中有什麼可稱為“真相”之事的保羅，平靜而殘酷地說，“如果沒有你的存在，如果不是將你視為她人生不可分割的一部分，她的異能力，並不會是這樣——隻能將無法自主的人變