整個客廳裡安靜無聲，無論是受傷的還是行凶的，都不發出一點聲響。桃樂絲的視線掃過其他三個男人，最後才落在那個讓她不忍心再看的男人臉上。
……
她認出了這個男人——雖然麵容扭曲不複光鮮，但她確實知道對方是誰。
霍華德·湯姆斯，22歲，出生律師世家的法學係高材生，因為強\奸一個19歲的酒吧女招待並且把性\愛視頻傳上網而被警方批捕。證據確鑿之下，法庭隻判了對方4個月的社區服務，理由是——霍華德·湯姆斯學業優秀，還有光明的未來，不該因為這樣一個汙點而被毀掉前程。
這個案件的審判結果在半年前震驚全美。
“那個酒吧女招待已經因為不堪忍受，在兩個月前自殺了。”看著沙發裡的學生驟然轉變的神色，波德萊爾滿意地與同伴交換了眼神。
桃樂絲身體向後靠進了沙發裡。她用手揉了揉太陽穴，“那那個男人呢？”應該是藥效已經開始減退，她不再覺得頭暈無力、無法集中精神了。觀察力逐漸回籠的她已經注意到，那個拿著骨鋸行凶的男人眼神很不對勁。
好像對方的眼睛裡……沒有焦距。
“那是愛德華·豪斯”。波德萊爾走到沙發邊，坐在了自己親自挑選的學生的對麵。“前些天有新聞報道，有流浪漢在水渠裡發現人類殘肢的新聞你看到了吧？”西裝筆挺的老教授從頭至尾態度和藹，好像與在學校上課時沒有差彆。
“事實證明，我們的豪斯先生有一個不為人知的小愛好。”朝著同伴點頭示意了一下，白大褂立刻上前，打開了地上的那隻大酒桶。
“嘔……”探頭看去的桃樂絲隻覺得胃部一陣抽搐，生理性淚水不受控製地湧上來，整個人不得不伏在沙發扶手上。
“豪斯先生認為用人骨和內臟浸泡出的酒才更加香醇。”看著年輕女孩兒驟然慘白的臉色，老波德萊爾不覺得他做錯了。
這樣聰明又有天賦的年輕人，不該被世俗的枷鎖捆綁。
半伏在沙發扶手上，桃樂絲已經明白老教授在做什麼。隻是……
“為什麼找上我？”深呼吸著壓下那股難忍的反胃感，桃樂絲挺直脊背，正視坐在對麵、她一直頗為尊敬的學者，“波德萊爾教授，你為什麼找上我？”
金發紅裙的年輕姑娘臉色慘白，眼神卻堅定無比。微微揚起的下巴透露出主人的毫不畏懼，年輕人綠色的眸子裡沒有恐懼、沒有憤怒、甚至沒有疑惑。
就好像他站在講台上的時候注意到的那樣，眼前的年輕人總會在不經意間透露出這種氣質。
這種他曾經隻在極少數、某些特定的人身上才能看到的氣質。
“因為我認為你可以理解我們。”波德萊爾認真地回答自己的學生。“海斯汀，我認為你能夠理解我們現在在做的事。”
*
坐在對麵滿頭白發的老教授依舊風度翩翩，但眼神裡閃過的狂熱卻掩飾不了。桃樂絲靜靜聽著對方充滿誘惑的演說，背景裡是骨鋸再次響起的恐怖聲音。
波德萊爾教授所屬的組織資金充足、成員絕不會少於20人，分工明確、組織嚴密、各有所長。最少有一人在執法機構工作、並且職位足夠高，可以查詢警方和FBI的所有案件細節。成員當中應該包括熟悉警方辦案方法的優秀執法者、擅長催眠的心理學家、醫生或者法醫、黑客，還有身手足夠好的機動人員——很有可能是退伍軍人。
撫平裙擺上的褶皺，桃樂絲不動聲色地從老教授的言語間收集信息。
而且，想要完成這樣規模龐大的犯罪，還要搶在警方和FBI之前準確定位連環殺手、包裝自己的受害人，這個組織裡一定存在一個擁有絕對權威、思維縝密的領導者。
而這個領導者，絕對不是眼前的波德萊爾教授。老教授充其量，就是一個被理想主義和邪\教思想洗腦了的執行者。
甚至今天她被綁架，也絕對不是老教授自己的主意——將一個秘密組織攤開在還不是夥伴的陌生人麵前，這個決定波德萊爾教授絕對做不了。
“波德萊爾教授。”不遠處傳來什麼東西“噗通噗通”被扔進液體的聲音，桃樂絲拒絕思考那是什麼。打斷麵前依舊滔滔不絕試圖說服她入夥的教授，她用視線掃過站在老教授身邊的白大褂男人。
“‘與怪獸搏鬥的時候要謹防自己也變成怪獸，當你凝視深淵，深淵也在凝視著你’。”
“尼采”。
波德萊爾挑了挑眉毛。他知道眼前看似溫和實則堅毅的學生絕沒那麼容易說服。
“那你怎麼看那個從開學以來就像隻小鬆鼠一樣，一直圍著你打轉兒的小男孩兒呢？”波德萊爾態度和藹地勸解還想不開的學生。“他叫什麼來著？彼得，是吧？”他回頭向身後的白大褂求證。
“海斯汀，如果你不讚同我們的做法，那你又如何看待蜘蛛俠呢？”
桃樂絲脊背挺得筆直，雙腿交疊，手放在膝蓋上，麵無表情地看向對麵毫不留情戳穿蜘蛛俠身份的老教授。
她忽然覺得橘貓湯姆今天中午的時候實在下爪太輕了一點。如果彼得此時在現場，她真的很想真誠地對對方說上一句——
鋼鐵俠的簽名要不來也就算了，你TM能不能捂緊自己的小馬甲？！
作者有話要說： 二更晚6點，麼麼嘰
這個版本的翻譯是在某個知乎答案裡看到的，特彆標注
小嘰居：咿咿，躺槍躺得滿身都是眼兒，好委屈哦