殘陽隱去山頭，臟舊的燈籠在街道兩側簷下掛上。
陸良生牽著老驢走過道路，北地偏遠小縣與富水有著許多相似之處，掛著刀劍的遊俠滿身酒氣，拎著酒瓶走過街邊，行人看了一眼，匆匆而過。
攤販收攏了桌椅板凳，挑起擔子準備離開，飄著牌幡的客棧，人聲喧嘩，店家小二傳去一桌菜肴，走到門口，扯下肩頭的抹布，迎進兩位客人，不忘朝外麵賣力吆喝兩聲。
“走過路過各位客官瞧一瞧，聞一聞，家中沒人，灶頭冷，婆娘回娘家，沒人管的，不妨進來喝口香醇米酒，刨口熱熱乎乎的粟米飯，舒服的緊，還有嬌嫩的羊羔肉、滴油的彘肉……”
走過這家客棧，蛤蟆道人探了探上半身，望去客棧，使勁聞了一口下，咂了咂嘴。
“良生呐，為師覺得這天色也不早了，街上冷冷清清的就不閒逛，找家客棧，早些休息，明日一早還得趕路呢。”
客棧內賓客滿堂，酒香、菜香飄出來，陸良生肚子‘咕’的叫了兩聲，笑著回頭看去驢頭上的蛤蟆。
“師父也是餓了吧？”
驢頭上，蛤蟆道人正望去客棧內，小二手中傳遞的那盤肉，聽到徒弟的話語，連忙轉開視線，表情嚴肅。
“看著為師做什麼，為師豈會那般不堪？”
“其實我也餓了，一路上也沒吃口熱乎的，聞到味道有些饞了，今晚就住這家吧，順便還能打點酒裝上。”
陸良生自然不會點破，伸手去袖口內掏銀錢，驢頭上的蛤蟆蛙蹼都抓緊起來，盯著客棧傳遞的一道道菜，興奮的開口。
“為師想吃紅燒彘肉，最好還能切幾兩嫩羊肉，一定要清蒸的、熟雞蛋也不錯……吸溜。”
沒等到徒弟答複，蛤蟆心急的回過頭，陸良生笑容僵在臉上，手從袖裡翻出錢袋，袋口隻有幾枚銅子滑到掌心。
“師父，我們好像沒錢了。”
蛤蟆：“……”
從家裡出來，身上揣了三十多兩，陸良生以為夠在外麵花銷了，中途回家一次也就沒拿。
“河穀郡、京城、賀涼州、又返回京城，眼下北上一路住店、吃飯、買酒，銀子就這麼花光了……”
‘咕~’
蛤蟆人立而起，聞著飄來的飯菜香味，吞了吞唾沫。
“乾脆用幻術變點銀兩，先把飯吃了。”
“不能虧人買賣。”
書生也餓，但幻術終究是假的，騙吃騙喝，他從未做過，也沒那個臉麵去做，摸出半張餅塞給蛤蟆道人，牽著老驢走去距離這處客棧不遠的街簷下，隨後從書架取出了文房四寶。
“你這又要做什麼？”
看著徒弟磨好了墨，蛤蟆道人抱著半張餅，一邊咀嚼，一邊伸頭看去。
隻見青墨自書生筆尖遊走，片刻間，老驢陡然往一旁挪開，一杆小幡憑空出現，杵在地上，一張長桌，三排書畫掛架一一拔地而升。
“好了。”
陸良生最後一筆落下，那幡上顯出‘書畫昌道’四字。
“與其騙吃有虧良心的事，不如自力更生來的踏實，你說是不是師父？”
筆墨紙硯放去長桌，又取了書架裡空白的畫軸放上去，聶紅憐那卷畫展開掛在最為顯眼的位置，當做招攬顧客的招盤。
“紅憐，可彆介意。”
畫卷上，蕩著秋千的女子眨了眨眼睛。
“隻要公子彆真把奴家賣出去就行。”
“哼。”
蛤蟆道人肚子也是餓的慌，靠著桌腳坐下來，將就咬著餅子，閉著眼睛，使勁吞進肚裡，瞥了一眼畫卷。
“把你賣出去，還不是自個兒會回來。”
畫裡，聶紅憐也是哼了一聲，蕩著秋千，美眸看去忙著掛畫的書生。
“公子才舍不得。”
“彆說話，當心把客人嚇跑。”
陸良生做完一切，大大咧咧坐到長桌後麵，視野之中，街道燈籠搖晃，冷冷清清少有行人，夜風從街頭吹來，一片枯葉打著旋從攤位前飄了過去。
“呃……做為修道中人，我們是不是有點慘？”
蛤蟆抱著殘餅，睜開一隻眼。
“把‘們’字去掉。”
這話令得紅憐直接在畫裡笑出了聲，陸良生失笑的捂了捂額頭，習慣的去拿黑紋葫蘆，在手裡搖了搖。
“唉，沒酒啊。”
哀歎之時，靠近街頭的客棧，暖黃的燈火正照出來，有五人勾肩搭背，搖搖晃晃說笑著走出。
“崇文兄好酒量，真不愧是北方男兒！”“那是，不然我等四人如何會來投靠王生。”
“糊塗，你怎的能叫王生，此刻起，我四人都要稱崇文兄！”
“哈哈，當是這個理……崇文兄，燈籠讓我來拿，我來拿！”
四人中間，頭係淡青色綸巾的男子，相貌端方儒雅，手中照路的燈籠被那四人搶去拿著，有些滿意的灑了灑袖口，笑嗬嗬說道：
“南鄉四秀之名，王某在這方也是如雷貫耳，好在家中頗有些田產，你四人就安心在這邊讀書，來年就在這邊考取功名，彆回南朝了。”
四人頓時一陣激動。