解決董兆恩案之後，項南回到軍機處，吩咐軍機首輔傅恒，“劉墉辦事得力，不畏強權，勇於任事，任刑部侍郎之職。”
“皇上，犬子才疏學淺、德行卑微，當三品按察使已經勉強。何況此次查案，多有賴於皇上鼎力支持，他不過是做了臣子該做的事，不應升官嘉獎。”劉統勳卻道。
“哎，老中堂此言差矣。有過則罰，有功必賞。為人臣子能夠做好該做的事，就已經值得嘉獎了。”項南擺手道，“朕就是要立劉愛卿這樣的榜樣，隻要勇於任事，認真做事，不負朕望，就能得到嘉獎。”
“臣代犬子拜謝皇恩。”劉統勳磕頭道。
“快快起來，老中堂。”項南笑著將他攙起來道，忽然他捂住額頭，雙眼一翻，栽倒在地。
一時間軍機處眾人都大吃一驚，急忙將項南扶起，請太醫來看。
太醫到了之後，一診項南的脈搏，就發覺脈象混亂，似有若無，好似命不久矣。
“皇上，皇上……”眾大臣都頗為慌張，連聲喚道。
“朕……頭痛欲裂……怕是天不假年……朕一旦去後……傅愛卿、劉愛卿、尹愛卿、汪愛卿……你們幾位就從……朕養心殿的暖閣……《百壽圖》後麵……拿出傳位詔書……”項南說罷，一口氣沒捯上來，再度暈去。
太醫再探脈搏，發現已經綿軟無力，氣若遊絲，可以說已經命懸一線，命在旦夕，估計最多不過兩三天的命了。
眾軍機大臣麵麵相覷，都覺得事情頗為棘手，項南一向很是健康，都很少宣太醫，卻沒想到一病就病得這麼快，簡直讓人無法想象。
……
隨後，項南被送回宮中，擱在暖閣的床榻上。
後宮眾嬪妃得知此事，也是慌得不得了，沒想到項南出去時還好好的，回來時就傳出病危的噩耗，讓她們簡直難以接受。
因此紛紛圍在養心殿，想要服侍皇上。關鍵時刻，還是琅嬅拿出皇後的架勢，命其他嬪妃都去安華殿為皇上祈福，自己則在榻前侍奉湯藥。
其他嬪妃雖不樂意，但誰讓她是皇後，所以也隻得遵命去了。緊跟著，九位阿哥都來到養心殿，跪在殿前為項南祈福。
到了深夜時分，夜靜更深，琅嬅悄悄來到暖閣內懸掛的《百壽圖》前，輕輕卷起花卷，從其中拿出一個精致的雕漆盒子。
隨後，她將盒子打開，就見其中有一個紙卷。再將紙卷打開，就見卷上寫得是“傳位於皇三子永琪。”滿漢文字各寫了一遍。
琅嬅一見，大吃一驚。
她的兒子永璜是嫡長子，身份最為尊貴；兒子永琮也是嫡子；三子永璉是皇帝即位後的第一子，稱為貴子。
這三個兒子中，永璜身份最為尊貴，還監國近十年時間，朝野內外都有極高的聲譽；永琮勇冠三軍，熟悉兵法，之前的征戰屢立戰功；永璉文才出眾，勤奮好學，這幾年也跟著南征北戰，同樣立下不少戰功，堪稱文武雙全……
可是皇上居然沒選她這三個兒子，反而選了三皇子永琪做太子，簡直豈有此理，實在太讓她震驚了。
要知道永琪的額娘是海蘭，當初進王府的時候，不過是個繡女的身份，阿瑪額爾吉圖是個被革職的員外郎。
所謂子憑母貴。有這樣的額娘，憑什麼永琪還能繼任為帝，而自己的三個兒子卻都沒份兒？