乾隆三十六年九月，從京城通往曼穀的火車正式全線貫通。
這條鐵路總長約八千裡地，貫穿京、冀、徽、贛、湘、桂、安南、寮國、暹羅等多地，直達位於曼穀的港口。
如此一來，從京城就可以直接到東南亞了。這對朝廷控製東南亞是大有益處的。
東南亞各國在曆朝曆代都不是太消停，尤其是安南，蒲甘兩個國家，都曾經在國力強盛時，對中原領土有過覬覦，多次進行過侵略。
如今雖然早被清廷打服，但是國內依舊有抵抗勢力存在，可以說是口服心不服。一旦中原陷入衰退，他們肯定會脫離中原掌控，甚至還會報複回去。
而現在鐵路一通，以內燃機列車的速度，最多三四天，大軍就能從京城趕到東南亞。如果是從兩廣出兵的話，都用不了幾個小時。
假如他們想要反抗，還沒等他們成事，就已經被趕到的大軍打垮了。如此一來，就徹底把他們鎮壓住了。
而且，之前東南亞的物產，都是通過輪船運輸，雖然海運成本低，但是速度卻很慢。導致很多產自東南亞的水果，沒等運到北方就已經腐爛了。
如今鐵路通了之後，大量熱帶產得水果，就可以通過鐵路，不斷地送到北方去。比如榴蓮、山竹、木瓜、香蕉、菠蘿蜜等等。
另外，除了水果之外，還有稻米、橡膠、錫礦、金礦、銅礦、寶石，等等等等，可以說這些對中原，都是極有益處的。
……
乾隆三十七年，一月份，被項南嗬斥過得永琮，在經曆了一年的流放之後，終於回到京城。
隻見他皮膚曬得黝黑，人看上去老了好幾歲，好不狼狽。
“皇阿瑪，兒臣回來複旨。”永琮跪在殿上，向項南說道。
“出去走這一趟，可有什麼收獲？”項南問道。
“皇阿瑪，兒臣錯了。”永琮低頭道。
“錯在哪了？”項南又問道。
“兒臣不該目空一切，妄自尊大。”永琮解釋道，“兒臣這一路走下來，所見所聞，無不觸目驚心，聳人聽聞。
貪官汙吏、土豪劣紳、流氓無賴、土匪強盜，仍是遍地都有。多數百姓，日子仍過得十分困苦。
歐洲諸府，明麵上效忠我大清，暗地裡卻是牢騷不斷，不少人糾集成群，對我鐵路、駐軍、官員進行襲擾。
中東諸府更是自成一家，明麵對我大清俯首稱臣，暗地裡仍是自封酋長，宛如國中之國……”永琮向項南道。
他這一年來，一半時間在國內遊曆，一半時間在國外遊曆。不得不說，這幾萬裡路走下來，讓他真的是受益匪淺。
他原本以為，如今的大清一統寰宇，國富民強，兵精將勇，實力第一，放眼天下再無對手。
但是出去走一遭才知道，其實盛世之下危機四伏。
百姓的日子並不是太好過，不說身無禦寒之衣，家無隔宿之糧，但很多還是吃不飽飯，而且食物多以粗糧為主，比如高粱、玉米、番薯、土豆等。大部分作物，都被官員、地主、土匪、混混等掠走，實在可憐。
(本章完)