南寶衣來到前院廂房。 .
她推門而進，柳憐兒坐在火爐邊瑟瑟發抖，仿佛連溫暖的炭火都無法撫平她剛剛受到的驚嚇。
“憐兒姐姐。”南寶衣親切地放下紙傘和食盒，“你的東西落在雪地裡了，我特意給你送來。你是不是冷啊，怎麼抖成了這個樣子？”
柳憐兒小臉慘白，“我沒事，我沒事……”
南寶衣坐到繡墩上，朝火爐伸出小手，“外麵風雪很大，我在你這裡烤烤火。”
她的手綿白纖細，冬日裡也依舊潤澤嬌嫩。
柳憐兒情不自禁地望了一眼自己的手。
因為母親偏愛兄長，她幾乎承包了所有的家務活兒，大冬天還要去河邊洗衣裳，導致雙手紅腫醜陋，滿是老繭。
雖然住進南家的這段日子，有心保養，可底子擺在那裡，再如何保養，也養不出南寶衣那般白嫩嬌美的雙手。
自卑心作祟，她下意識把手縮回袖管。
南寶衣把她的小動作儘收眼底。
她從荷包裡取出一隻小瓷盒，親昵地塞給她，“這是珍珠芙蓉膏，塗抹在手背上，可以滋潤肌膚。正所謂手是女人的第二張臉，憐兒姐姐貌美如花，更不能苛待雙手才是。”
柳憐兒捧住瓷盒。
琺琅彩瓷盒精致玲瓏，用金釉勾勒出花紋，打開來，甜甜的芙蓉花香撲麵而來，膏體瑩潤雪白，一看就知道是她買不起的好東西。
她很喜歡，小聲道：“多謝南五姑娘。”
“你我之間，何必客氣？”南寶衣唇角輕勾，“我與憐兒姐姐一見如故，真希望你能一直留在南府。”
柳憐兒垂著眼簾：“南五姑娘說笑了，我終究是客，哪有一直住在彆人府上的道理？”
南寶衣捧著小臉，丹鳳眼充滿天真：“要是你嫁進我們家，不就能一直住在這裡了？說起來，我幾位哥哥都還未曾娶妻，而他們之中，前程最好的當屬南景哥哥。他讀書好，將來一定能高中進士。與你又是表親關係，正所謂親上加親，想必柳姨和南胭姐姐也很讚成這門親事。”
柳憐兒心思百轉千回。
南寶衣看著她輕顫的睫毛，知道她心動了。
她微微一笑。
隔壁廂房傳來慟哭聲，乃是柳大嫂在為柳端方哭喪。
南寶衣流露出憂心忡忡的神情：“可惜你母親隻在意你哥哥，恐怕沒功夫考慮憐兒姐姐的婚事。府裡又沒個能為你做主的長輩，真可憐。”
她拔下金釵，大大方方地送給柳憐兒，“這金釵是今冬時節，金匠特意為我打造，天底下絕對沒有重樣的。你且拿著打扮，不要太為你哥哥傷心。多想想自己的出路，才是正經。”
說完，起身離開。
爐火通紅。
柳憐兒靜靜看著手裡的金釵。
鳳銜珠的金釵，用料厚實，雕琢精致，比南胭上回送她的不知道要好看多少。
南府富貴，南家姑娘隨便贈人的金釵，都這般貴重……
真叫人眼紅。
如果能嫁進南府……
南景表哥與她歲數相當，又有一層表親關係，聽姑姑炫耀，他在書院裡的成績也相當拔尖兒，高中進士不過是這兩年的事。
如果能嫁給他……
柳憐兒逐漸握緊金釵。
她不想當靖西侯的小妾。
她，想當南景的正室夫人！