靖王世子下聘一事，成了盛京城茶餘飯後的談資。
茶樓酒肆，街頭巷尾，滿城百姓津津樂道，討論靖王世子下聘的風頭，是否能蓋過靖王府的那兩位庶子。
萬眾矚目，終於到了下聘那日。
初春的天，清晨時分泛著微涼。
園林裡草木葳蕤，桃花枝頭凝結著露珠，輕風拂過，簌簌抖落無數晶瑩，滋潤著化凍的春泥。
靖王府燈火通明。
蕭弈站在落地銅鏡前。
鏡中男人，年已弱冠。
章丹黃錦袍織金繡蟒，腰扣三指寬的鑲金革帶，身形高大修長。
緋色寬袖錦袍罩在其外，袍裾上用深金繡線繡著祥雲如意紋，更顯繁瑣隆重。
他整了整金冠。
鏡中男人金相玉質，鳳目薄唇，無疑是非常俊美的。
他勾唇一笑。
今日，定要迷倒南嬌嬌。
薑歲寒和沈議潮坐在窗畔圈椅上喝茶。
薑歲寒折扇掩麵，忍不住低聲議論：“天還沒亮就起來折騰，沐浴熏香，梳頭淨麵，跟孔雀開屏似的……不就是下聘嘛，又不是成親！真到了成親那日，他豈不是半夜就要起來打扮？”
沈議潮喝了口熱茶，深以為然。
恰在這時，外麵傳來嘗心的稟報：“主子，吉時已到！”
蕭弈撣了撣衣襟。
他正色：“放炮吧。”
還是清晨。
靖王和薑側妃還在被窩裡暖著，震耳欲聾的爆竹聲陡然響起！
靖王險些摔下床，猛然坐起身，罵道：“外麵在乾什麼？！”
“王爺！”侍女白著小臉奔進來，“世子爺，世子爺騎馬出府，說是要去南家下聘！”
“下聘？他哪兒來的聘禮？！”
“奴婢，奴婢不知！”
爆竹聲過後，又是劈裡啪啦的鞭炮聲。
靖王氣得不輕，匆匆披了衣裳往府外走。
薑側妃稍作梳洗，也匆匆穿了衣裳跟出去。
靖王府，府門大敞。
無數丫鬟小廝圍在門邊看熱鬨，兩人擠開人群踏出門檻，府門口滿地都是爆竹燃放後的紅紙碎屑，院牆下還掛著盤龍似的厚厚鞭炮，儼然是要放一整天的架勢。
“父王、娘，這是在吵什麼？大清早的，叫人覺都睡不安穩。”
楚青雲兄弟一邊埋怨，一邊揉著眼睛走出來。
薑側妃冷笑：“世子爺要下聘呢，可不得放炮？連像樣的聘禮都拿不出來，也好意思搞出這麼大的動靜。我若是他，趁著天黑偷偷去南府下個聘，也就得了！”
嘲諷著，街道儘頭突然傳來一聲嘹亮的鷹嗥。
矯健的海東青，伸展開雄壯寬大的羽翼，眸色冷冽地盤旋開道。
眾人望去。
那策馬而來的世子爺，緋衣革帶，鳳眼薄唇，俊美如神祗。
他身後，跟著沈議潮和薑歲寒。
再往後，天樞的隊伍一望無際，抬著無數紅木箱，可謂氣勢磅礴。
途徑靖王府，他居高臨下，笑容恣意：“早啊。”
“早什麼早？！”靖王暴脾氣上來了，“你哪兒來這麼多聘禮？莫非是乾了雞鳴狗盜的事？！”