已近年底。 .
盛京城年味漸濃，街上鬨市繁華，叫賣醃臘肉的農家商戶比比皆是，更有許多售賣桃符、門神、金彩縷花、春帖幡勝等吉祥物的鋪子。
婦人們牽著小孩兒的手走上街頭，為家裡置辦果蔬臘肉等年貨，也為孩子購置過年時穿戴的錦衣和新靴。
富貴些的人家，除了置辦基礎的東西，也買些乾果花糕、煙花爆竹、花燈彩頭一類的東西，為除夕夜增添熱鬨。
然而這樣的熱鬨裡，蕭弈卻是忙上加忙。
臨近年底，盛京城小偷橫行，甚至還有拐小孩兒的人販子。
京兆尹、大理寺、刑部三大衙門，忙得連軸轉，五更天出門，恨不得忙到子時才能回府。
南寶衣還在靖王府小住。
蕭弈不在府裡，她每日最喜歡往皇嫂嫂的西樓跑。
皇嫂嫂的字畫皆是一絕，製的花糕又好吃，烹的茶也很香，談吐之間曉古通今，四書五經更是如數家珍，著實令南寶衣欽佩。
竹簾高卷，花窗洞開。
窗外種著幾株梅花樹，積雪光潔美好。
溫彤依舊穿禪衣，正坐在窗畔繡一隻虎頭鞋。
南寶衣捧著臉坐在她對麵，看得津津有味：“皇嫂嫂好厲害，這麼複雜的虎頭鞋都會做。不像我，連鴛鴦都繡不好……再過四五個月，我就要嫁給蕭弈了，可是新婚的枕巾還沒繡好，真叫我著急。”
溫彤一邊繡虎頭，一邊抬起美眸，笑吟吟看她一眼。
這南小娘子，嘴上嘟囔著著急，卻從不見她動手去繡。
大約是不喜歡刺繡的吧。
她側顏認真而白嫩清秀：“小郎並非墨守成規的人，他心儀你，哪怕你繡兩隻鬥雞在枕巾上，他也會歡喜的。”
南寶衣：“……”
她繡的還真是鬥雞。
她羞赧地揉了揉臉蛋。
正要吃皇嫂嫂給她做的梅花糕，餘味匆匆進來：“郡主，靖王妃請您過去說話。”
南寶衣托腮：“說什麼呀？”
她在靖王府小住的這四五日以來，靖王妃有事沒事兒就喜歡喊她去花廳說話，她去了才發現，薑側妃和她那兩個兒媳婦——秋天過門的南槿和南椿，也在。
靖王妃一張嘴鬥不過三張嘴，所以總喜歡喊她過去幫忙。
但她私心裡是不樂意的。
餘味替她整理發髻和妝容，笑道：“郡主彆怕，這次是南家來人，接您回府過臘八節的。四姑娘親自過來，就在花廳坐著呢。”
“小堂姐來接我？！”
南寶衣驚喜。
她牽住溫彤的衣袖：“皇嫂嫂，你與我一塊兒去見珠珠吧？我昨日跟你提起過，她能連吃二十隻醬肘子的！我讓她吃給你看啊！”
溫彤掩唇而笑：“我如今不方便見人，你代我向寶珠小娘子問好。”
南寶衣一想也是。
她隨餘味來到花廳，珠珠孤零零坐在圈椅上，竟也沒個人招待。
她知道靖王妃看不起她家裡人，可這般處事，未免顯得小氣。
好在珠珠心大，花幾上擺著那麼多花糕點心，她吃得不亦樂乎，才不管主人家對她是怎樣的態度。