蕭弈不聲不響地站在樹下，玄黑色的外袍在寒風中獵獵翻飛，丹鳳眼弧度鋒利，比冬日裡漆黑的樹枝更加肅殺冷酷。
南寶衣像是沒發現他在生氣。
她笑眯眯為他拂拭去肩上落雪：“二哥哥，你吃醋跟來啦？那你也看見了，我和尉遲之間清清白白，什麼也沒有哦。”
蕭弈握住她的手：“下次，不許跟彆的男人耳語，我不喜歡。”
他過於用力，握得南寶衣手腕生疼。
南寶衣皺了皺眉。
耳語而已，她並不覺得自己過界了。
想起昨夜翻看完的南家先祖卷宗，她心中沒來由的生出一股戾氣。
她抬起眼睫，語速很慢，像是在斟酌措辭：“二哥哥是在……命令我？”
蕭弈沉默。
南寶衣掙開他的手。
細白的指尖，順著男人的肩頭，一路劃過他修長的手臂，停在他戴著鐐銬的手腕上，溫柔地摸了摸那些被磨出來的血痕。
“真可憐……”
她輕言細語，又故意把玩起他雙手間的沉黑鎖鏈。
夜色如潑墨，從四麵八方繾綣而來。
鎖鏈相撞的冰冷金屬聲，比寒風更加攝人。
南寶衣欣賞著蕭弈陰沉難堪的臉色，歪頭，聲音溫柔：“二哥哥，下次跟我說話，不許再用命令的口吻，我也不喜歡。”
她與蕭弈錯身而過。
司隸衙門堆積的案件，高達一尺來厚。
南寶衣沒去花廳，徑直去書房處理案卷。
因為長期和蕭弈待在一塊兒，她竟也養出了斷案人的敏銳直覺，處理文書的速度越來越快，也越來越得心應手。
花廳。
蕭弈獨自用了晚膳，一邊淨手，一邊冷淡道：“她不吃飯？”
餘味恭聲：“小姐讓荷葉打包一份食盒，直接送去書房。小姐還吩咐，等您用完晚膳，就直接帶您回寢屋，讓您休息之前洗個熱水浴。小姐對您真好。”
蕭弈拿起毛巾擦手。
側臉籠在陰影中，神色略有些陰冷。
一場雪接著一場雪。
終於到了世家品評這日。
天還未亮，蕭弈坐在榻上，安靜地看著窗畔的小姑娘。
妝鏡台前點著雁魚銅燈，她正梳妝。
穿一襲龍首魚紋官袍，暗紅色袍褲塞在軍靴裡，漆黑革帶勒出挺拔纖細的身形，用一截黑色絲帶束起高高的馬尾。
許是過於興奮，她昨夜半宿沒睡，正用珍珠膏遮住眼下青黑。
片刻後，她放下琺琅彩小瓷盒，對鏡一笑。
唇紅齒白，嬌美無辜。
她扭過頭：“二哥哥，過了今日，我南家便也是上品世家。小堂姐可以被扶正，家族可以在城外圈地蓋莊園，還能豢養私兵呢。以我南家之富，養個兩三萬兵馬，又算什麼事呢？”
她眉眼彎彎。
燈火落在她漆黑的瞳孔裡，像是點燃了兩簇奇異的金色火焰。
那是對權勢的向往。
蕭弈臉色很差：“南嬌嬌——”
南寶衣噔噔噔地跑到他跟前。
她伸出凝白纖細的手指，覆在他的唇前。
她挑著精致的小山眉：“二哥哥，我今天心情很好，你不要胡亂說話，敗壞我的心情。”
蕭弈默了默，握住她的手：“我坐馬車，送你入宮？”
“不必。二哥哥乖乖待在府裡，等我的好消息就是。”
南寶衣傾身，親了親他的額頭。