他視力好，清楚地看見酒樓高閣之上，臨窗坐著兩個男人，其中一人是穿常服的殷斯年，還有一人戴垂紗鬥笠，黑衣黑袍，看不清楚容貌。
兩人不知道在談論什麼，殷斯年老謀深算地撫須而笑。
南嬌嬌喝完油潑麵湯的時候，殷斯年向對方告辭下樓，春風得意地登上轎輦。
蕭弈飲了一口牡丹茶，招來十苦低語了幾句。
十苦點點頭，往酒樓而去。
南寶衣撕開牡丹花餅，深深嗅了嗅牡丹餡兒的濃鬱花香，已是饞的不行。
她遞了一半餅給蕭弈：“二哥哥，好好的宵夜不吃，你盯著酒樓做什麼？眼珠子都要貼上去了，酒樓裡有美人不成？”
蕭弈接過花餅：“隻是隨便看看。”
南寶衣翻了個小白眼。
這廝有什麼事總是不愛告訴她，防賊似的。
她見蕭弈吃美味的牡丹花餅時也心不在焉地關注酒樓，於是朝他扮了個鬼臉，嘀咕：“牛嚼牡丹。”
“牛嚼牡丹？”蕭弈揪住她的耳朵，“你罵我是牛？南嬌嬌，我看你是三天不打上房揭瓦。”
“痛痛痛！二哥哥我錯啦！”
蕭弈鬆開手，南寶衣順勢拽下他腰間錢袋，一溜煙跑去隔壁攤子上買香酥小炸魚。
她跑得那麼快，蕭弈拉都拉不住。
兩人在街邊鬨著，沒多久，十苦匆匆回來了。
他低聲道：“回稟主子，卑職趕過去的時候，黑衣人已經登上了馬車，往城外駛去。卑職怕驚動對方沒敢繼續跟蹤，隻是看方向，應該是老君山的方向。”
蕭弈挑眉：“老君山？”
南寶衣抱著一袋香酥小炸魚，特彆大方地挑了兩條給十苦吃：“距離洛水不遠，是洛陽山匪盤踞的地方。據說附近山頭上聚集著足足十萬山匪，危害附近城池，打劫過往客商，已經是這一方的大禍害了。”
蕭弈瞥向她：“你倒是清楚。”
“那當然。”
南寶衣得意，“嘎嘣”一口，咬碎一條香酥小炸魚。
魚肉裹在金黃的麵粉裡，鮮辣鹹香，外焦裡嫩。
她揚了揚小山眉：“我比二哥哥早到洛陽兩天，水患和山匪都仔細打聽過，我畢竟也是奉皇後之命前來洛陽的欽差大人呢。”
蕭弈哂笑。
他寵溺地揉了一把小姑娘的腦袋，鳳眼裡掠過暗色。
這麼說來，那黑衣人大約是老君山的土匪。
殷斯年堂堂太守本該剿匪，他和土匪談什麼話？
……
另一邊。
殷府彆苑。
已是子夜時分，花草上凝結了露珠，暗處的蛐蛐兒叫得歡快，淙淙流水更顯此地靜謐。
刀刃閃爍著寒芒橫亙而來。
眨眼之間，幾叢穠豔的牡丹花樹被削為平地。
生機勃勃的碧綠枝葉頃刻傾塌，夜風吹拂著飄零的牡丹花瓣，將它們送到雪白的袍裾上。
沈議潮披著長及膝蓋的黑發，雪白大袖拖曳在草地上，清雋俊美的麵容呈現出失血的蒼白，一雙眼卻黑沉如星，像是溪水邊的大妖。
他注視舞刀的沈議絕，輕聲：“阿兄。”
沈議絕收刀。
他背對著沈議潮，嗓音低沉：“這麼晚了，為何還不睡覺？”