對方那誌得意滿的笑容立時便僵在了臉上，強撐著沒露怯，色厲內荏地拔高聲音，望向身邊的同僚：
“沈鳴鶴入寒獄，乃是諸君共同商議之後的結果。仙尊縱然能用武力威逼於我，但是否能讓諸位同僚服氣呢？”
蕭舜卿淺笑：“兩百年不見，九霄甚是想念。正想請諸位，到論道台一敘呢。”
一旦上了論道台，那可就不計死生了。
眼見事態即將擴大，洛川隻得加入戰局，沒讓自相殘殺的事情當真發生。
洛川：“仙宮的確於沈道君有愧。但是，仙尊是否想過，若是將來有一日……禍及天下，該當如何？”
蕭舜卿答得斬釘截鐵，“不會有這一日，我信他。”
“倘若……”洛川顯然對這個答案不甚滿意，“仙尊……”
蕭舜卿徑直打斷：“蕭某必定親自清理門戶，再拔劍自裁，以謝天下人。”
話音落下，便有金色的靈光沒入仙尊的眉心。眾人都知，這是天道誓約成立的標誌。
“諸君是否還有異議？”
無人應答。
蕭舜卿提劍在手，冷眼望向洛川，“洛川道君還有話要說嗎？”
“請尊上代在下向沈道君致歉。”
蕭舜卿顯然不買賬，但迫於時間緊急，沒再與她計較。
*
感受到契約者正離自己越來越近，乾坤塔愈發興奮，震顫不已。
蕭舜卿匆匆安撫了塔靈，急道：“你見到一個帶著我氣息的劍修了嗎？帶我去尋他。”
一陣柔和的風拂過女子的衣襟。但蕭舜卿還是感受到了一陣又一陣的森森冷意，不由更加焦心。
蕭舜卿順著塔靈的指引，由下而上，一直到登上第四層，終於隱隱感覺到了沈鳴鶴的氣息。
但還沒等她找到心心念念的人，一陣哄笑聲便迎麵傳來。
“什麼昭寧道君，不過就是仙宮養的一條狗罷了……”
“召之即來、揮之即去的一條喪家之犬，還裝什麼清高啊……”
“姓沈的，你現在要是跪下來給我們磕幾個響頭，等我們破了這塔，說不準願意讓你到魔界繼續當……”
蕭舜卿再聽不下去，甚至不等拔劍，便劈手為刃，斬出一道劍鋒，惡狠狠地朝那些躲在暗處裡的罪囚碾去。
汙言穢語頓時為之一清。察覺自己不敵，剛剛出言侮辱沈鳴鶴的那些人轉瞬間便退去，隱在黑暗中，不敢再出聲。
蕭舜卿猶不解氣，但又擔憂沈鳴鶴，深深吸了口氣，強迫自己一直往前走。
行至第四層的儘頭時，沈鳴鶴的身影終於出現在了眼前。
蕭舜卿幾乎喜極而泣，快步上前，就想將他攬入懷中，“阿柔，我終於找到你……”
那人本一直倚牆坐著，聽到聲音後身形肉眼可見地僵硬了起來。他側頭望過來，眼也不敢眨，直直地盯了她幾息，而後終是馴順地收回了目光。
他似乎終於確定了這不是夢，也不是幻境，於是站起來，複又跪下去。
青年挺拔的脊背彎了下去，如瀑般的長發柔順地垂下來，鋪在單薄的背上。幾縷烏黑的發，不受控製地垂在地上，落在蕭舜卿的腳邊。
他卻完全沒有在意，拱手下拜，將頭深深地伏下去，久久不起。
蕭舜卿抱了個空，然後就眼睜睜地看著他跪了下去，頓時呆在原地，手足無措，不知該如何是好。
稽首禮，乃是最重的拜禮。修真之人本就不重凡俗規矩，更不喜歡繁重的禮節。似這樣的跪拜禮，一般隻做請罪之用。
“你這是做什麼？”
她看著被雙手捧到眼前的霜寒劍，心中一緊，用了力氣地將他拉起來，“起來，有什麼事與我回去再說。”
沈鳴鶴被人強硬地抓在手裡。女子溫暖的體溫透過肌膚傳遞過來，深深地灼傷了他。
他掙不開，便垂下眼眸，道：“我不能走。”
蕭舜卿手上的力度沒減，但是語氣卻不由自主地放緩了，安慰道：“沒事的，阿柔，我知道了。不要怕，你沒有背誓，是我帶你走的。”
她緊緊地攥著青年冰冷的手腕，不容許他有絲毫違抗。沈鳴鶴順從地跟著她，機械地邁開步子，空著的那隻手，卻忽然被塞入了一張靈紙。
他借著晦暗的天光低頭去看，認出這是仙宮最高規格的詔令，末尾不但落了仙宮的宮印、仙尊的法印，還落了九霄本人的私印。
這封詔令對他入魔的事情隻字未提，隻用華美的言辭讚頌了他施救弟子的事情，而後筆鋒一轉，讓他回宮休養。
沈鳴鶴將詔令捏在手中，幾次啟唇欲言，又痛苦地閉上。從始至終，他都沒有抬頭。
四周的景物一變再變，熟悉的氣息將他整個人都包圍在其中。神誌漸漸迷失在這令人無比眷戀的氣息之中，沈鳴鶴隱隱約約地感覺，自己落入了一個溫暖而柔軟的懷抱。
周圍不再是刻骨的寒意，如影隨形的黑暗也終究遠去。懶洋洋的陽光照在臉上，他既覺得懷念，又覺得不適。
抱著他的人好似察覺到了他細小的掙紮動作，歎息著從空間裡取出一件寬大的氅衣。
當遍布著草木清香的氅衣將他牢牢包裹住時，他徹底鬆懈下來，沉沉地睡過去。可沒過多久，那件將他完全隔絕起來的衣服便被人取走，再然後，身上僅剩的單薄衣衫也被剝了下來。
他忍不住在那雙手下瑟瑟發抖。手的主人略微頓了頓，慢慢給他換上新的中單，蓋上乾淨的蠶絲被褥。
有個輕輕柔柔的吻落在了額頭。
略帶著吳地口音的歌謠徐徐在耳畔響起。他聽不清歌謠的具體內容，隻依稀覺得那是首很令人安心的歌謠。
他再也抵抗不住睡意，沉沉地跌進夢鄉。
蕭舜卿滿含愛憐地握著青年的手，直到院中傳來腳步聲。
她起身迎了司藥長老進門，壓低聲音，請他儘力診治。
兩鬢斑白的長老拱了拱手，凝神摸上青年人的脈搏。良久，方才開口：“並無大礙，但……”
蕭舜卿施了個隔音的法訣，而後便搶過話頭：“那他為何突然昏睡了過去？”
“沈道君本就心神不寧，再加上內息不調，憂思過度，長期處於嚴寒的環境，便引發了身上的暗傷……”
為何是“長期”，兩人都是心知肚明。乾坤塔內與外界的流速並不一致。外界隻是幾天的光景，但塔內卻已過了幾百個日日夜夜。
“……此時精神驟然鬆懈下來，便昏睡了過去，仔細將養將養便好了。”
蕭舜卿聞言非但沒有放鬆，眉頭反而愈發緊鎖。她對司藥長老鄭重地做了一揖，誠懇道：“我有一事，還望長老解惑。”
“仙尊請講。”
“鳴鶴身上的暗傷，到底所為何來？”
“這……”
“不瞞長老，我私下已打探過，但卻一直沒什麼頭緒。經此一事，倒是有了些眉目。”蕭舜卿不忍地問：“他從前也進過寒獄嗎？”
司藥長老點了頭，歎道：“尊上慧眼。”
“所為何事？”
“兩百年前，尊上……沈道君始終不願相信您仙隕，一直不肯將您的遺體下葬。長老會問責，他依舊不願。爭執到最後，沈道君上裂雲台受了三日雷刑，又以司刑長老的身份判了自己十年寒獄。”
司藥長老回憶起這段往事時，依舊感覺有些觸目驚心，彆開眼道：“裂雲台是什麼地方，尊上想必也是清楚的。沈道君在上麵待了三天三夜，下來時血染重衫，傷痕累累。”
“卻說什麼也不願接受醫治，二話沒說辭了司刑長老的職位，便入了寒獄，一待就是十年。想來也就是在那時，落下了病根。不過自那之後，也沒人再提仙尊遺體的事情了……”
排山倒海一樣的愧疚淹沒了她。蕭舜卿鼻子一酸，險些在長老麵前失態。開口了好幾次，都沒成功說出話來，許久之後，掩飾性地眨了眨眼，欠身道：“多謝長老告知。鳴鶴的身體，還望長老多多費心。”
“老夫分內之事罷了。但道君到底是……與從前不同了。我對魔修了解不多，能做的也有限。”
“長老願意費心，九霄已感激不儘。”
蕭舜卿將司藥長老送出寢殿，重新在床邊落座。
即便在夢中，青年也依舊皺著眉頭。蕭舜卿心疼極了，但除了握緊他的手，好似什麼也做不了。
夕陽逐漸隱退，露出昏暗的夜幕。今夜無月，隻有點點繁星點綴在廣闊無垠上的天幕上，讓仙宮的夜晚不至於索然無味。
蕭舜卿在沈鳴鶴睡著的小榻邊坐了一宿，直到有人在外請見，才輕輕鬆開青年的手，欲起身查看。
她將動作放得很輕，幾乎無聲無息。但榻上沉睡的人似有所覺，不安地皺緊眉頭，極力地搖著頭。
……沈鳴鶴終是驚醒過來。
他掙紮著坐起來，飛快地掀了身上蓋著的厚厚被褥，不管不顧地起了身。因為動作太急，沒兩步便一個踉蹌，差點磕在桌案上。
蕭舜卿聽到動靜後，立馬回了頭，看到他赤足踩在地上後，眉心一跳，頓時三步並作兩步地跑回去。
她剛想蹲下來給他穿上鞋履，一個聲音悠悠響起。
“你要去找靈淵了嗎？”
蕭舜卿不解他為什麼會這樣問，動作微滯，正要發問，卻聽他道：“是弟子失言，尊上不必在意。”
兩人心照不宣的那層窗戶紙，終於被挑破。蕭舜卿暗暗鬆了口氣，又不免因為他轉瞬即逝的焦急與失落多想。
“阿柔，你……”
那柄霜寒劍又被捧到了麵前。
蕭舜卿看著屈膝下拜的人，臉色唰一下地白了下去，艱難道：“彆這樣，阿柔，我們有話好好說。”
如果說剛剛在寒獄時，她尚不解其意，那現在看到和霜寒劍一起被捧到眼前的玉連環後，還能有什麼不明白的？連自欺欺人也成了奢侈。
九霄總共也沒給沈鳴鶴送過多少珍貴的東西。而在那些送出去的禮物中，有印象的便隻剩他手上的這兩件。
霜寒劍，是九霄四處搜集天材地寶，花大力氣請當時排名第一的煉器大師精心澆鑄，又引雷劫幾次淬煉，才成功鍛造出的神兵。
這把劍鍛造成功後，便被交給了沈鳴鶴，由他取名霜寒。此後數百年，這把劍在劍主的光輝下，從不曾有愧“霜寒”二字。
而他手中的另一件東西玉連環，則是九霄