蕭舜卿喟然而歎：“師弟，你其實明白的，我不說謊。”
靈淵低下頭，斷斷續續地咳嗽了很久。等他忍下喉中的癢意，看向對麵時，沈鳴鶴正好搶了九霄手中即將送過來的茶盞，起身給他奉了杯茶。
靈淵謝過他的茶水，扯了扯唇角，有氣無力地罵了句什麼。
“九霄，你哪怕騙騙我，我也不會這樣傷心的。”
“我……”蕭舜卿還是不太擅長處理這樣的場麵，猶豫地望了眼沈鳴鶴，再次拱手道歉：“師弟，是我負你。”
靈淵側身避開，慨然道：
“師姐說笑，本就是我一廂情願，何談相負。師姐不必覺得對不起我，倒是我兩次蒙恩於師姐，心中愧甚。往後若是能用得上在下的，還請直言，讓我償還師姐的恩情。”
“你……”蕭舜卿忙叫住起身的人，道：“師弟，你的玉佩還沒收回。”
靈淵腳步微頓，旋即若無其事地邁步離開。
“師姐隨意處置便好。”
“靈淵，你……”
“師姐知道我的性子，我送出去的東西。從沒有收回的道理。”
說完，一身錦衣的靈淵便拂袖而去。
花廳中，隻剩下蕭舜卿和沈鳴鶴兩人。蕭舜卿看著被丟在書案上的同心佩，又瞟了眼直愣愣盯著自己的沈鳴鶴，立馬福至心靈，道：“我待會兒將它托付給洛川，請她送回給靈淵，一定物歸原主。”
清麗蒼白的青年人便移開視線，道：“師尊的私事，弟子不敢置喙。”
這應該算是滿意吧？蕭舜卿無奈地坐過去，問：“這回你總該相信，我與靈淵清清白白了吧。”
“並不清白。”這話脫口而出後，沈鳴鶴自己也愣在了原地。他頂著蕭舜卿炙熱的眼神，蜷曲著手指，輕聲分辨：“他喜歡你。”
“但我並不曾喜歡過他，我與他隻是師姐弟。”
“你待他很不尋常。”
“有嗎？”蕭舜卿皺著眉回想了一下。
“你聽到靈淵渡劫傷重的消息後，很著急，沒有猶豫便準備救人。”
蕭舜卿冷不丁被翻了舊賬，心中既訝異又欣喜，解釋道：“師姐照看師弟是應該的。況且，他父親也就是我師尊，對我很不錯。他臨終前托我照拂靈淵，我既應下了，便不能毀諾。”
沈鳴鶴臉上蒙了層淡淡的緋色，低著頭，語氣有些遲疑，“你……你與師叔是什麼時候相識的？”
現在不喊靈淵了？蕭舜卿好笑地彈了彈他的額頭，回想了一會兒，答：“應該是十七歲？那年我剛剛結丹，上淩絕山拜師，那小子還嫌棄我是木靈根呢。”
“怎麼了？”
“沒什麼。”沈鳴鶴搖頭，但過了片刻，又忍不住發問：“你與他在淩絕山時，常待在一起嗎？”
這一來二去的，蕭舜卿總算察覺到了大徒弟的心思。
“阿柔想知道我與靈淵的事情？”
沈鳴鶴仍舊搖頭，可見她當真不再說話，便悄悄抬眸看她。
正對上一雙含著笑意的眼。
“不是說不想知道嗎？”
“我有些乏了，想回去……”
蕭舜卿趕忙將臉皮薄的青年人拉了回來，以免自己真的將人嚇跑了。
“阿柔想知道，可以直接告訴我的。我說過，你可以對我提任何要求的。”
*
自從蕭舜卿在主殿公開露麵之後，仙尊回歸的消息就被傳得人儘皆知。如此一來，蕭舜卿免不了要出席一些宴會，與那些聞聲而來、已迫不及待要試她深淺的宗主家主們做些沒營養但十分必要的寒暄。
她素來是最討厭這些人情往來的，乖乖出席了幾場宴會之後，便想撂挑子不乾。奈何洛川一直在她耳邊念叨個不停，蕭舜卿沒法子，隻得妥協。
“我要去主殿參加一場宴會，阿柔在這兒等我回來，可好？”
她知道沈鳴鶴心中一直很沒有安全感，所以這些日子，一直在儘力抽時間陪他——除非事情實在推托不過。
“師尊去吧。”坐在花叢邊的青年人頷首，低頭撥弄著繡著流雲暗紋的天青色衣袖。
“爐邊的藥記得要喝。外麵的風景雖好，但近來天氣漸冷，不許在這兒多待，要是在屋裡覺得無聊，寢殿上的書案上有許多我搜羅來的遊記與話本……”
她絮絮叨叨地說了許多。
沈鳴鶴對她反反複複的嘮叨十分受用，但又怕她延誤了時辰，便微微仰頭，輕聲道：“師尊快些去吧。”
“阿柔嫌我煩了？”蕭舜卿是絕不承認自己囉嗦的，索性便倒打一耙，委委屈屈地控訴他：“你這就開始嫌我煩了？”
“沒有。”他的麵皮真的很薄，不一會兒，便紅了耳垂。即便知道自家這位多半又是在故意逗他，青年人答得仍然很認真：“沒有的事。隻是怕你誤了正事。”
“在我心裡，沒有什麼正事比阿柔更重要。”
“那……”那你就留在這陪我。
沈鳴鶴手指微頓，匆匆咽下了那句到了嘴邊的話，旋即又陷入沉思：自己最近似乎越來越放肆了。
“阿柔想說什麼？”
沈鳴鶴回過神來，小聲呢喃：“你總拿這些好聽的話來哄騙我。”
“我冤枉。”蕭舜卿立馬做投降狀，道：“我說得可都是真心話。阿柔竟然不信我，真是令人傷心。”
她低下了頭，嘴上說著傷心，可卻笑得十分狡黠。等人猶猶豫豫地坐過來，又趕忙往火堆裡添了把柴，皺眉道：“不知怎麼的，最近總是頭暈。”
沈鳴鶴忙問：“你怎麼了？”
“也沒怎麼。”蕭舜卿不舍得他真正傷了心，眨眨眼，飛快湊過去與他咬耳朵：“阿柔親親我就好了。”
沈鳴鶴仔仔細細地打量了她一圈，確認沒什麼毛病之後，總算放下心來——然後試探性地伸手，主動抱了抱她。
“不要讓我久等。”
蕭舜卿當即便昏君上身，恨不得立馬就攬著佳人，體驗體驗“從此君王不早朝”的樂趣。
然而佳人在蜻蜓點水地給了個擁抱之後，便彆開了頭，好像對花叢中的花忽而生了無限興趣。
蕭舜卿訕訕地摸了摸鼻子，隻得收拾收拾亂七八糟的心思，獨自去宴會廳應酬賓客。
沈鳴鶴在察覺到腳步聲響起之後，便轉了身，將目光投向院門，徐徐目送她遠去。
無論路再長，骨肉勻停的身影也還是消失在了小徑的儘頭。沈鳴鶴長長歎了口氣，照著蕭舜卿的吩咐進了屋，從小爐上取了溫熱的藥。
濃濃的草藥味頓時四散開來。沈鳴鶴低頭盯著這碗藥看了許久，終究還是捏著鼻子，將這碗黑得五彩斑斕的藥喝進了肚子。
也是近來，才理解了那些小孩子為什麼不愛喝藥。
沈鳴鶴接連給自己倒了兩杯茶，也還是沒將那股苦得發澀的味道壓下去。隻好起身，回了寢殿，希冀案上的那些書本能稍稍轉移些注意力。
然而，裝訂典雅、滿是書香的山水遊記捧在手裡，卻怎麼也看不進去。
沈鳴鶴挫敗地放下了手中的書本，打開麵前的小窗，微微眯起眼睛，在不遠處的貴妃榻上躺下。
這裡的視角很好，不但能將院中的景色一覽無餘，天氣晴朗時，還能看見仙宮最高的那座山——碧綺峰。碧綺峰上，便是仙宮的中心所在地，無數修士都想進入的聖地。
今日仙宮舉辦的宴會，多半便是在那。
*
賓朋滿座，觥籌交錯。
但宴會上的主人公卻好似並不開懷，匆匆露了個麵，便又逃之夭夭。
“好歹多留會兒。”這是洛川的傳音入密。
“有事在身。”蕭舜卿絲毫無動於衷，端起食案上的酒盞朝她遙遙一敬，便起身告辭。
蕭舜卿確實有事在身。剛剛她通過神魂鏈接去感應另一個人時，發現沈鳴鶴的心情仿佛並不太好。雖然那縷焦躁的心緒幾乎隻是曇花一現，沒多久便消失得無影無蹤，但蕭舜卿還是有些放心不下，便喚來本命劍，飛快禦劍回了自己的宮殿。
推開小院門，蕭舜卿一路沿著幽徑往裡走，終於在寢殿尋著了人。
隻是，有些出乎意料的是——殿中竟然不止一個人。
蕭舜卿擰緊了眉，不滿地盯著沈鳴鶴懷中的不速之客。
“你還知道回來？”
“喵嗚~”身形明顯胖了一圈的靈貓討好地蹭了蹭沈鳴鶴的手，但還是免不了被蕭舜卿揪著後頸提起來的命運。
“老實交代，去哪兒鬼混了？”蕭舜卿瞪著在空中不斷撲騰的胖貓，神情越來越不悅。
要是這小東西沒有到處鬼混，乖乖地待在沈鳴鶴身邊，事情興許就不會鬨到這樣不可挽回的餘地呢——是的，蕭舜卿現在已經確定，胖貓當初跟她說的奇怪的氣息，應該就是心魔的氣息。而它作為天地靈物，是可以吸收魔氣化為己用的。
“喵嗚~”
蕭舜卿並不信它的鬼話，“胡說，你看你這像是被人關起來的樣子嗎？都快胖成豬了。”
白貓深以為恥！像它這樣美麗動人可愛大方天下獨一無二的靈貓，怎麼可以和豬相提並論呢！
被揪住後頸的貓掙紮得越來越厲害，不住地叫喚，希望獲取主人的信任。
蕭舜卿氣極反笑，惡狠狠地磨牙，威脅它要真的把它關起來。
圓滾滾的小貓終於屈服在主人的淫威之下，睜著濕漉漉的眼睛，乖順地垂下爪子，偶爾還低低地叫喚一兩句——瞧著真是可憐極了。
“事情沒交代清楚，和我裝可憐也沒用，還不……”
“師尊，它一向很乖的，興許隻是一時貪玩忘了時間，彆怪它了。”沈鳴鶴看不過眼，對著白貓張開懷抱，低聲誘哄：“來，玉團兒，到我這裡來。”
白貓跑得很快，一個不注意，便跳到了沈鳴鶴的肩膀上，委委屈屈地伸舌頭舔他。沈鳴鶴果然很受觸動，溫柔地伸手將它抱下來。
蕭舜卿看著躲在青年懷裡，十分有恃無恐的小混賬，不為所動地說道：
“它可皮實得很，阿柔不要太縱著它。你身上的傷還沒好全，還是休養要緊，將它給我吧。我不會對它怎樣的。”
小貓淒淒慘慘地叫了一聲。
沈鳴鶴正有一下沒一下地輕撫它雪白的毛發，見它這樣害怕，越發心軟，對蕭舜卿搖了搖頭，勸道：“它很乖的，你不要嚇著它。”
那隻貓本就通人性，十分狡猾，此時縮在沈鳴鶴懷裡，仿佛也明白了自家那個缺德的契主才是真正能做主的人，於是戲精上身，低低地喵嗚一聲，蔫巴巴地看著蕭舜卿。
同時被兩雙眼睛注視著的蕭舜卿哽了哽，總感覺有哪些地方不對。
眉峰微鎖，思索了一會兒，總算想明白了有哪裡不對——她好似那個又嫖又賭、暴跳如雷、一言不合就要家暴的酒鬼丈夫，而沈鳴鶴則像極了電視劇裡被虐待的妻子，隻能無助地護著懷裡的小孩子。
蕭舜卿：“……”
“算了，都聽阿柔的。”
沈鳴鶴鬆了口氣，臉上掛著淺淺的笑意，問：“師尊怎麼這麼快就回來了？”按時間推過去，現在宴會也才剛剛開始啊。
蕭舜卿並不提神魂鏈接的事兒，隻說：“左右宴會都是千篇一律的，又沒什麼新意，還不如早點跑了，回來陪我的阿柔。”
沈鳴鶴才要說話，懷裡的貓就被丟了下去。
蕭舜卿牽起他的手，一麵往火爐邊走，一麵問他：“我外出時，你一個人不免悶得慌，要不要找幾個伶俐的弟子來陪你？說說話也好。”
沈鳴鶴搖頭，“沒有人會想看到我這幅模樣的……師尊不怕我入魔的事情傳出去嗎？”
“怎麼會？”蕭舜卿道：“天底下，不知有多少人仰慕你呢。再不濟，我便讓他們立誓，不會讓他們誹謗你的。”
青年臉上笑意未減，話中卻有些自傷之意，“他們仰慕的不是如今的我。師尊，我已用不了霜寒劍了，何必折