他們在重慶盤桓了五六天。
情況是半好半壞。好的方麵,跟露生預計得差不多，王陵基並沒有發動全城搜捕的能量，而且也看不出來他在乎這事兒。曾委長審慎從事,死活拉著大家換了個住處,還與了店主些小錢，叫他不要說出自己是什麼時候走的。當然,他要是真的審慎，應該果斷跑路，曾養甫心裡也有些不服氣,暗暗自封欽差，決意訪查一下四川現在的民情,回去可以打個小報告什麼的，給劉航琛這王八蛋穿個小鞋。
可是訪查了幾天，大家的臉有點兒疼。
招賃的鋪麵問了不下二十家，對方起初熱情,等老板照麵一看,皆拱手道：“暫時不往外租，也不打算賣。”
曾養甫道：“既是不租不賣,那你貼告示給誰看呢？”
老板們光咧著嘴笑，就是不說話。這是頭幾天,再往後幾天，連夥計都認得他們了，東家乾脆不露麵,夥計們連笑帶推：“你往彆處看看吧,我們這兒已經談下來了——廣告？那是忘了揭。”
茅以升詫異：“劉航琛這麼大勢力？連一個違抗他的都沒有。”
連嶸峻也覺得希望不大：“估計是那天晚上就下了什麼令——但這也太快了，一天時間就把所有人的嘴都封上了，怎麼做到的。”
曾養甫不言語,他和露生默默走在返回旅店的路上，算一算，這已經是他來到重慶的第十天了。
小一旬過去了。
旅店的石坡下頭支了個小攤，賣擔擔麵，剛炸出來的油潑子香得樹上的鳥也亂叫。曾養甫在麵攤前駐足：“我請你吃碗麵吧？走了一天，真是餓了。”
露生依言陪他坐了，剛要囑咐小販少放些辣子，曾委長慨然道：“給他們少放，我要多放！”小販真就給他連挑幾勺子大辣椒，一碗麵被辣椒覆蓋。曾委長指指露生的麵碗，自己先吃——第一口就差點噴出來，重慶辣椒不是辣、是麻，口腔裡爆炸一樣撼腦殼的，連帶著香味給眼淚都頂出來，曾委長以淚洗麵地放下筷子，咳嗽著摸紙。
露生連忙遞自己手帕過去，又要了一杯茶來：“您又吃不慣辣，何必放這麼多？”
曾養甫仍是麵條寬淚，滿頭金星地緩了半天，直著舌頭道：“吃一次，也算知道苦頭了。我真沒想到有這麼辣！”
露生低下頭去，將自己這碗挪到曾養甫麵前，把那碗辣椒多的拿過來，一勺一勺撇去辣油。
曾養甫無法，隻得直說：“不是我們不幫你，露生，實在是我頭上還有赴任的令，這幾天走也走了，問也問了，再這麼拖延下去也沒有意義。何必為賭一口氣弄得吃苦受累呢？回去吧。”
“回去吧”這三個字，他掂量了一個省略號，雖是早有打算，說出來仍頗感歉意。
不想露生捏著勺子道：“我明白您的意思。就依您的話。”
——答應得太爽利了，曾委長預備了滿腹說辭，卡在半腔裡，變成疑心。說真的，這幾天重慶之行讓他對露生有了全新的認識，比自己想象得還要合意。須知他們提腳在重慶走了六天，什麼概念啊？這等於走了六天翻山越嶺的山路！
考慮到人多勢眾有點過於打眼，大家輪流陪同，今天是茅博士，明天是陶廠長，這樣每個人至少可以休息兩天。隻有露生是不休息的——清早起來，他收拾得整整齊齊，替大家買好早點；晚上回來，這一幫大男人的衣服六月天裡擱不得，自己洗又笨手笨腳，露生都摘過去洗了，他靦腆溫柔地上手來拿臟衣服，大家又不敢硬搶，連那小保鏢的衣服也是白老板親自洗刷乾淨。
早晚辛勞如此，白天頂著山城火爐般的太陽，黛玉獸照樣精神飽滿，你看他輕盈盈地蓮步姍姍，噫！走路倒不慢！不管吃幾碗閉門羹，都不見他有泄氣神色，隻管一家一家問過去。
這家不行，下家再來。
曾養甫佩服他這股擰勁兒，不達目的不罷休的堅強。可是做人做事不能隻憑堅強。四川的局麵已經超出了他的預計，如果說那天晚上劉航琛擺鴻門宴，算個震嚇，那這一個星期就是明晃晃地在給他下馬威了。曾委長想想覺得後怕——他私行到這兒，上下都沒打招呼，僥幸保了大家全須全尾地回來，劉航琛有辦法讓這麼多東家令行禁止，他有什麼不能做、不敢做？
他既然敢拉這個聲勢，意思就是不怕你南京政府明察暗訪。