沈寶昌看他臉色變幻，知道他不愛聽自己說話，腆著老臉低頭道：“難道你就這樣放棄麼？”
求嶽煩得頭發都炸開：“我尼瑪家底都掏出來了，啊！我是不想放棄！那你掏錢啊？你掏我一定不放棄！大爺！可以好好做事，彆幾把水了行嗎？”他本來不想發火，實在是被這老東西鬨得無能狂怒，一句句說出話來像有病的雞兒，要軟不軟要硬不硬，拍了筆在案上道：“你知不知道你的表現比我廠子裡的紡織工還不如？三年前，我在安龍廠，問他們願不願意跟我走，大字不識的工人都知道振臂一呼，跟著我乾。而你們呢？我不回來，你們就在這嗷嗷等奶吃，一個勁地抱怨我這抱怨我那。榮老太爺有沒有叫你們聲援四川？馮六爺有沒有叫你們發表聲明？你們聽了嗎？非要死咬著等我回來，不僅自己不動，還不讓他們動，逼得六爺去美國找我。”
“我真的對你們抱著最大的善意，最大的期望，結果呢？交上來的就是這麼爛的一張成績單！”筆被拍得墨水濺出來，一張紙又廢了，求嶽揉著紙怒道：“孔祥熙都比你們爭氣點！至少他知道拿錢出來！”
沈寶昌被他吼得向空氣裡倒退，退到椅子深處，小聲地說：“我們也是才明白……”
“明白什麼？！”
“明白我們太鬆散了，太憊懶了，明卿，你不要發火、我請求你不要發火。”沈寶昌怯怯地，說話都含糊了：“工人們不怕賠，那是因為他們沒得賠，可我們不一樣，我們有廠子、有銀行，一旦虧了，不是我們一個人傾家蕩產，是不知多少人都要跟著喝西北風啊。”
他抓著筆，又從椅子裡往前挪：“大家盼著你回來，是因為我們真的信你，信你每一次都能絕處逢生，信你有這個能力回天。我們是庸碌的人，知道自己平庸，所以才想跟著彆人走，生怕自己踏錯一步、死無全屍。”說著，不禁老淚縱橫，“你有遠見、高瞻遠矚，可並非每個人都如你高瞻遠矚，不聽榮老太爺、不聽六爺，那也是因為我們真心地跟定你、哪怕國內說你不肯回來，我們也都眼巴眼望地等你，我們望你，如嬰兒望父母，就算有什麼做錯了的事情，如今已知道錯了，知道勞累你了！委屈你了！叫我們老臉無處放，除了從今以後奮發圖強，你還指望我們說什麼呢？”
求嶽一時沉默。
他拿不出豪言壯語再去激勵彆人，隻能tomorrowisanotherday，那一瞬間隻覺得惆悵，為什麼我們的曆史，不能像爽文一樣，萬眾一心之後就再也不背叛？曆史為什麼是這樣瞻前顧後、唯唯諾諾地前進？
可是回過頭來，求嶽想，靠著這些唯唯諾諾的家夥，中國也沒有完蛋。他們覺悟得雖晚，總比不覺悟要好。
“先把眼前的事情解決吧。”他丟了煙，拍拍沈寶昌的肩，“以後的事，以後再說。”
紙是包不住火的，西南的動向，很快地傳到了南京。
孔祥熙在書房裡接到秘書的報告，料定了金家會這樣行動——顯然，金氏很清醒地認識到了自己樹大招風，金求嶽是乾脆用這招風的大樹反打，現在罷工罷市，政府反而不好動手，不然四川的怨怒會真的變成全國的怨怒。
這股怒氣無論如何是不可能平息下去了，隻有打散它，才算完事。
在與美國談判之前，他的襟兄就把他找去談話，一麵寫那封鼓勵求嶽勇敢對抗的公開信，一麵陰沉著臉色道：“稅改的時候就不應該縱容這些人，自去年至今，這兩地商人互相串聯、沆瀣一氣，耍弄手段、霸市斂財，屢次妄議國家政令，攻訐政府以謀私利，其行徑實難容忍，我為大局故，才不得不忍。”
孔祥熙已然領會他的意思：“但現今還是用得著他的時候。”
“此人雄才經略，又有膽識，若能為我所用，便是如虎添翼，但我看他離經叛道，性情乖張，於原則問題上一直曖昧不明。你探探他，到底什麼想法。若是馴從，我必以禮相待，若是不從……”
孔祥熙默不作聲地抬起頭來，背上已經有了冷汗。
對麵沉吟許久：“他既能為國犯險，也能為國捐軀。不能厚待，那就厚葬。”
孔祥熙垂首不言。對於金求嶽的看法，孔家的飯桌上已經談論了多次，靄齡、子文和美齡，全是一樣的意見。弟弟和三妹倒還謹慎，都說，“他要能識時務些，還算不錯”，而他妻子則隻有一句話——“這人留不得。”
顯然，蔣中正和宋靄齡的性格最像，為人處世的態度也是全然一致。
孔祥熙私下裡向宋靄齡道：“你這話說得太絕情了，我和明卿雖然鬨過，但他這人頭腦簡單，相處起來，也算可愛。”
“可愛？”
宋靄齡背身向他，聞言回首冷笑：“孔庸之，向來都是你唱白臉，彆人唱黑臉。你覺得他可愛，為什麼又去打聽白露生？你打聽他，心裡使的什麼算盤，彆叫我說出來了！”
孔祥熙瞠目回視，宋靄齡見他這仁厚嘴臉便煩，撇唇譏諷：“論陰謀權術、借刀殺人，連我也敬你三分。你算準了羅斯福的脾氣，一定會找個不相乾的人說話給眾人聽，‘爐邊談話’麼！早有的習慣，現在來個戲子談話也未嘗不可。你向他推薦白露生，他必然允準表演——彆的事困不住這對人中龍鳳，你是算準了這兩人癡心，唯有這場大演出，能叫他們心甘情願，讓你做緩兵之計。你也算準了金求嶽不肯為黨國效力，那些旁敲側擊的話他是一句也聽不懂，要是拉他到中正麵前去談，或許還有轉圜，所以你設這個美人計，拿演出拘著那二人留在美國，由你傳話，添油加醋，要說什麼都隨你。那一位還沒動殺心，你就已經把刀都磨好了！”
“撤回顧維鈞、換胡適去美國，這難道不是你的主意？撤換所有使團人員，全換成你的心腹，這不也是你的主意？在四川試行貨幣統製，這不更是你的主意？你掐了他們的耳目、斷了他們後路，還不足夠，又怕背上過河拆橋的罵名——著急忙慌地叫人通風報信，逼他們改走水路，回國來，中正要殺要剮，便不乾你的事——連中正都給你算進去了！這幅偽善麵孔大可不必擺到家裡來——看了使人生厭。”
她說一句、孔祥熙便流一道汗，孔部長含冤道：“我真搞不懂你，我做這些事，全是為了你我打算，何曾安過一點兒壞心？你倒罵起我來！”
宋夫人忽而轉笑：“罵你？我是表揚你，表揚你總算走對了一步棋——難道你還想跟他共事？以他的能耐，不是要騎在我們頭上才算完！於公於私，這人都是我們心頭大患，用到這裡也算給他留了個美名，並不虧待他。隻有一件事你大意了。”
孔祥熙忙問：“哪件事？”
“你使人通風給白露生，逼他們坐船回來，可萬一他把這事捅到白宮那裡，求美國政治庇護，你的臉要往哪裡放？這一步太險了。”
“不會，決不會。”孔祥熙斷然道，“我正是因為深知他兩個的為人，所以敢行這個險著。捕風捉影的消息，他們決不會信口胡說，更不會因此傷了中國在美國的臉麵。”
隻是說到這裡，又自覺有些露形，孔部長肅然道：“我也有一句話要說給你，南希，你我做夫妻以來，你一向明白我做人光明磊落，從不做背後暗算的事情——你不該誤會我。明卿於國有功，暗殺實在不妥，把他打下去也就算了。如果死於墜機，那豈不是連個全屍都沒有？”
宋靄齡著實厭惡這股道貌岸然的腔調，心中冷笑道，你是給他留全屍麼？你是怕江浙商團不肯馴服，擒賊先擒王，定要他雙手將家底全盤耗空。這點心思覺得我看不出來？但她自認胸中韜略遠勝丈夫，因此不會為一點人品上的膩煩而反目——孔祥熙樣樣都不好，弄權上卻是無師自通，跟她極有共鳴。就憑這一條，便配作宋家的女婿。
貓咪正在搖椅上打盹，察覺到女主人的目光，慌忙伸爪站起來。
宋夫人滿意地摸摸它的頭。她把貓從椅子上抱起來，回頭見孔祥熙仍是惶惶而立，心中又有些起膩，走開兩步，麵上端莊，語調嚴厲：“庸之，做事不要瞻前顧後，成大事者不惜小費，這人和我們，終究不是一條心。”
秋風卷過，卷過每個人心中各個不一的心腸，有些人是一片柔腸、幾乎揉斷，有些卻是困獸之鬥、不成功便成仁的孤勇，還有些卻是坐在黑暗之中、不知黎明何時會來、抑或到來的是黑暗中的黑暗——無論是哪一方，卻都有些說不出的心情，當初他們為了法幣儘釋前嫌，原來前嫌是釋不開的。
茫茫的秋風掠過，但風無雨、因此伴隨了咆哮的聲音。
9月27日，六省工商界聯合發表聲明，宣布罷工罷市，抵製法幣。
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