從這一天開始,露生夜夜都往釣魚巷去了。
這些曾經的紅姑娘們使出了當年做花魁的小心思，她們懂得怎麼套住男人的心——哪怕套不住心，至少套住他們的腳。隻不過當年套住男人是為了撈他們的錢,如今套這個男人卻是為了給他送錢。
送錢和撈錢的原則其實是一樣的。你不能一下子獅子大張口，把人嚇跑了，得細水長流，還得有點舊感情，再者要找一些推辭不得的正當借口。頭一次,她們隻給了露生二百塊——打聽了他以前的堂會市價,謹慎地隻翻一倍。
後續的借口就很冠冕堂皇了：我們想學唱戲。
連前因後果她們都編圓乎了，因為“年紀大了，已經不大受寵,糟老頭子又納了個唱戲的,在家裡活給我氣受”,同情分先拉滿,“不就是唱戲嗎？誰他奶奶的沒有嘴？”就是,說得在理，“我隻是不會唱成本大套的，但我會唱曲子呀。”你看基礎多麼好！這還不教嗎？不教不是人呀兄弟。
露生隻好笑道：“那就教幾個現成的段子——我把話說在前麵，我既拿了這份錢,咱們就不能含糊，該怎麼樣就是怎麼樣。你們這年紀學戲已經是晚而又晚，須得加倍用功，若教我看見哪個偷懶耍滑，在這兒打馬虎眼的，便知你們不是誠心學了。”
姨太太們都道：“誠心！誠心！”搖著扇子夾著煙，嘰嘰呱呱又道,“但你也彆把教徒弟那套望我們身上扳，畢竟都這個年紀了，下腰劈腿的，我可不行。”
“再說了又不是真要出去唱戲，犯不著丁是丁卯是卯的，先揀我們想學的學吧。”
“討價還價，也算誠心？”
“這叫討價還價麼？這叫醜話說在前頭。收一分錢做一份事。我家裡請的跳舞的老師，會說好幾國的話，那也是順著我的意思來的，我要學什麼，他就教什麼，誰花錢買板子吃？”夢芙敲著長煙杆子，“玉姐，你是沒去過人家裡當差，不曉得這裡頭的行情。我們雖然是酘了錢在這兒預備齊上課，那價錢可都是單上門的價錢，一毛也沒少給你。”
撈錢和送錢的道理是一樣的，還能由著你搓圓捏扁嗎？得有點兒姿態！
露生稍稍一怔，點頭笑道：“好，這話不錯，那說吧，你們想學什麼？”
——這個早就想好了！
大家嘻嘻一笑：“學你那扮上！”
她們的心態和後世的追星女孩一樣，帶有一些買櫝還珠的性質，欣賞熱情十分高漲，但欣賞的角度卻常常是舍本逐末，導致整個教學的過程也是完全的本末倒置。第二天，露生就帶了行頭包袱來——四五個包兒，情知她們是玩鬨的，要玩就玩痛快吧！
包袱打開的那一下，滿屋子的爭光耀眼。
這是一個多麼瑰麗幽深的世界，像芍藥花開一樣，噴吐著香氣打開了。久在梨園的人是沒有這種感受的，他們欣賞頭麵是另一種眼光，英雄看寶劍的心情，識貨卻內斂，想到的也不過是扮上之後上台的效果，遠沒有那一種外行人看熱鬨的心情來得震撼和激烈。姨太太們圍攏過來，短暫地屏息，不禁嘖嘖稱奇。
“玉姐，這是你壓箱底的好東西呀。”
她們見過些世麵，知道料子必定是好料子，寶石也都是真寶石，但它們複合起來，構成了一種有生命的存在。有一些是大起嚴妝，凜然生威的華豔；有一些則是嬌花愁顫，光看衣服便已知道柔情似水；有一些樸素的，妙處都在做工上，素銀錠子也是圓潤生光，台下看不曉得為什麼那麼端莊，此時拿在手裡一看、才知道原來雕花縫兒裡都精致的；正的鳳頭桃、反的茨菇葉——雖認不清，可是每一件都訴說故事，宛如寶石璀璨生輝，也是綾羅情絲萬縷。它們柔軟地堆疊在那裡，自己就能娓娓道來，每一套皆有一個完整的故事，故事把它們穿戴起來，你簡直能看見它們的期待，期待一雙清靈妙目、期待一副宛轉歌喉，期待一握盈盈腰身，把帕子拈起、把扇子搖動，把幾百年的傳奇吹拂起來，這些傳奇就是它們的靈魂和精神，就是被我們稱作文化和傳承的東西，一種綿綿不絕的從容的美。
女人們伸出手去、小心地摸，沒來由地覺得很親切，可是又生一點不敢褻玩的遙遠。從前知道玉姐很走紅，名聲響亮，但誰也沒真見過傾城名伶的衣服箱子到底是什麼樣，這下算是開了眼了！
有個不曉事的就問：“這些東西賣了，得值不少錢啊。”
夢芙張口就要罵，蘭珍按住她道：“說的什麼話？這是鳳凰羽毛龍頭鱗，看家的東西，玉姐出去做堂會，就指著這個鎮場子的，賣？賣了他穿什麼？落毛的鳳凰不如雞，連這都不懂麼？”
露生給她說得一愣——其實心裡真沒那麼想。頭麵衣服，賣就賣了，早就賣了不知多少了，這是最後剩下的幾身，自己頂喜歡的，翻看了好幾次，沒有舍得賣。他打算留給傳習所，即便以後不唱了，承月他們還能用得著。
今天拿來無非是以真心待真心，彆管這些姨太太過去什麼經曆、如今什麼身份，人家是拿滿腔真心待你的，已經辜負過一次了，如今懂事了，不能辜負第二次。他做人向來如此，既要真心回報，那就不分什麼三六九等，隻管好的拿出來。
可是這話不好說出口，倒像自己給自己臉上貼金，因此默默一笑，就算認了。
他不反駁，大姐們反而拘謹了：“那我們好穿嗎？”
“比來玩玩也就算了。”
真想穿啊，也不是沒看過戲，看人家穿不覺咋樣的，怎麼此時送到麵前這麼撩人心腸！她們鬨不清這是玉姐的魔力，還是從前沒仔細看，洋裝買了一套又一套，哪有這個好玩呢？這種古色古香的幽情，換一種身份的感覺，想想就好玩呀！
露生瞅她們笑道：“就是拿來給你們穿的，衣服罷了，彆糟蹋就好。”說著，正色道，“這可是你們自己點來要學的課，要扮就認認真真地扮，勒頭片子我都帶來了，待會兒不許叫疼！”
大家“轟”地一聲，快樂得要飛上天，接連著便是吵吵嚷嚷的“你穿這一件、我穿那一件”，“你彆弄壞我的花兒、我沒沾著你”，嘰裡呱啦的吵鬨簡直要把這棟小樓給震翻了——你彆說，她們在描眉畫眼這種事上確有天分，自己跟著學起來，折騰了兩三個鐘頭，居然個個都還很像！
貴妃自然是讓給夢芙穿了，她那珠圓玉潤的樣子也襯得起，夢芙自撚了個做作的蘭花指，學梅蘭芳的樣子嬉笑：“貴妃醉酒——給我杯子拿來！”拿的那個杯子卻是高腳杯，裡麵紅葡萄酒。大家嘲笑道：“古代人喝洋酒？你彆笑話人了！弄個黃酒盅子還像一點。”
露生笑道：“這倒也未必的，涼州詞說葡萄美酒夜光杯，貴人們才能喝。我看貴妃喝的隻怕就是葡萄酒也未定。夢芙姐這是歪打正著，典故雖不通，其實是對的。”
寶珠也打扮好了，聞言便問：“那我這個是什麼？”
露生失笑：“你過去來聽我的戲，原來不認得這是誰？”
寶珠就不好意思說話了——聽什麼戲呀？淨在下麵調情摸大腿了。要不是你當時紅，又好騙，隨便聽誰的也都一樣的。支支吾吾地說：“看過就忘了。”
露生也不難為她，溫和道：“那是杜麗娘，算我最拿手的戲了。”
寶珠好學：“嗯，芙姐是皇帝妃子，那我這個是什麼呢？”
“太守老爺的千金。”
“嫁得好麼？”
“……那要看你怎麼想了，她自己個兒覺著好。”
她們扮出個樣子來，描著、畫著，自己都驚訝這次仗義出手的過程原來沒有想象得那麼枯燥。她們原本是打定了活受罪的心情，來給玉姐下台階，不想居然很有趣！再聽玉姐清聲脆語地講故事，個個都聽住，頭一夜罵張生不是個人，後一夜笑潘必正浪得很，對唐明皇她們是一起無奈且表示理解，討論討論，又覺得這皇帝做人很沒擔當，“糟老頭子都是這個德行”，過後，甚至憑著人生閱曆，看出牆頭馬上是硬圓回來的，她們當年也動心過少年郎的——什麼結果？那裴少俊未必不是第二個張生，就硬圓唄！
爭著、辯著，連酒都不暇喝了，大家倒真雅起來了，叫小大姐去買二兩茶葉來，喝了提神，原本是露生說、她們聽，末後露生倒省了嗓子，聽她們自己做理解。
你不能要求每個人都理解文化，最先抓住人心的往往是視覺上的內容。視覺的模仿是文化傳承裡最粗糙的形式，但也是最直觀的形式，靈魂需要慢慢接觸，外表卻能一眼動人。很多時候我們不得不通過形式上的東西來傳遞內核。先參與了，然後才會熱愛。