露生在這一刻有點悟到了的感覺，有那麼幾天，他悲涼地發現，昆曲真的不再受歡迎了，它沒落到了這種地步，連它最著名的故事都成了新鮮話兒。時代把這種優美而緩慢的藝術拋棄了，他回想自己的戲迷，最年輕的一撥兒也已經和陶二哥一樣，是三十而立的年紀了，等這一批人再老去，他們的愛好或許也就隨之入土了。
然而從這些女人庸俗的故事裡，他奇妙地發現了傳奇們的前世今生，原來這些故事是不會死的，甚至隻靠一身裝扮，它們就又能活過來。
它們永不死，隻是蟄伏了——要不是小人當道的話，它原本能夠活過來。
想到這裡，恨又泛上來。
蘭珍瞧見他默默坐著，有些鬱鬱的樣子，不敢確定他是不是哭了，推他道：“我們抽煙，熏著你了麼？”
露生揉了眼睛笑道：“你們煙癮也太大了，一根接一根。”
“可留心著呢，沒燒壞你的衣裳。”
桌子那頭忽然大笑起來，他們一齊看過去，是老娘們又在跟文鵠鬨了，這小後生會耍著呢！他倒不嫌老豆腐難吃！露生歪頭瞅著文鵠，其實一點也不像，隻是那股子野勁略略仿佛，香煙的濃霧吹過來，嗆得他想咳嗽，這煙卻是女士香煙，加了香精的，沒有他從前揪著耳朵罵的好聞。露生不知道自己在懷念什麼，但他清晰地感覺到相思了，煙沒有嗆到他，那一股淹煎的柔情把他嗆咳了。
“抽吧。”他捂著鼻子，“蘭珍姐，你抽一支男人煙，好不好？”
蘭珍不解其意，但她是溫柔賢惠慣了的，不然也不會是這些女人裡頭唯二得寵的存在，蘭珍笑一笑，叫小大姐：“去買一包哈德門來。”
無論如何，因為這個不倫不類的外快，家裡的賬麵是好一些了。但進進出出，都是秘密地，隻叫文鵠一個人跟著。
“大先生沒有問你什麼吧？”每次出門，他忍不住都要問問文鵠。
文鵠複製粘貼的回答：“沒有。”
“承月呢？”
“挺老實的。”
露生稍稍放心。
說到底，他不敢叫沈月泉知道這件事，他在釣魚巷是一種得過且過的、含糊的心情，覺得自己去那裡也沒有什麼錯，並沒做什麼見不得人的事。但那時在杭州的爭吵言猶在耳，心知沈月泉敬重他，也是覺得他出淤泥而不染。
要叫傳習所上下知道自己跑來釣魚巷攢錢，怪罪未必怪罪，人心必然渙散——怎麼就淪落到這樣討口飯吃了！
先就這麼著吧，露生想，還有其他路能選嗎？
反正隻要抱定了這樣的念頭，日子其實也沒那麼磨人，隻要你彆問錢從哪兒來。黛玉獸有時會在回去的黃包車上數錢，覺得自己有一點像鬆鼠，賊頭賊腦的，可是還蠻快樂。想到加上這些錢，賬又寬裕了，家裡再節省節省，句容廠這個月的工資，也能按時發。
真沒想到，偌大一個廠子，還有靠白老板講故事來養的時候，真夠天方夜譚。
夢芙和蘭珍也在幫他想辦法，帶著寶珠一起，都去找過幾個大戲院的老板，被拒絕的消息當然是不好開口，拿些閒話來消遣：“也算好消息吧，南京這邊還是時興聽昆的，也有戲園子唱的。你也彆太愁，那幾個老板都說了，風頭過去，肯定請你。”
夢芙還補了一句：“說定了的，不是哄你，真說了要請你去。”
露生心想那幾個老板我還不知道？跟他們過了十來年腕子了，最滑頭的就是他們，不由得生出疑心來：“夢芙姐，你是有家的人了，可不能，可不能為我——”
他是釣魚巷裡長大的，一旦回到這個地方來，有些話就不遮掩了。雖說如此，自己說出來還臉上一紅。
夢芙居然沒解過來，半天才懂，又驚又笑，拍著大腿笑死：“我的小祖宗，我說是你妹妹，你真當我是妹妹？我多大年紀啦？”
露生臉更紅了：“那他怎麼答應你的呢？”
“我怎麼知道？倒是他主動跟我提你，就是得月台那個經理，我還以為他問過你了。”夢芙磕瓜子兒：“你最近沒回那兒看看啊？”
露生有些黯然，心說我何必回去？吃閉門羹也不是一次兩次了。
“最近是誰在那裡唱？”
“和你一輩兒的，姓武。”夢芙不停嘴地嗑瓜子，“他現在還挺紅的，約莫是想找你搭戲。”
露生心裡陡然一沉，他們這一輩姓武的沒有幾個，彆的都是籍籍無名，唯有一個，拆筋扒皮他也忘不了。
想到這事，心裡竟來不及生氣，居然有些怕得發顫，也不知怎麼口裡接著就問：“你怎麼知道這人和我一輩？”
夢芙揉著瓜子殼：“這我也忘了……我隻管打聽你的，彆人我沒多說。”
寶珠在旁道：“是得月台的新東家，他跟我說的，他說喜歡你，你們一輩兒的他都認識。隻是你不大肯見人，邀你幾次，你不理他呢。”
露生心道哪有這個人？“新東家？叫什麼？”
“我們沒好多搭話的，偶然碰見說兩句。”寶珠想著道：“胖胖的，大概姓湯。”
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