“……這可真是巧奪天工。”
“對我們天象和水文的知識都是巨大的考驗，每個月都在考試！”茅以升微笑，“所以我說想來看你們、卻沒能來，真不是托辭。今年春天雨水多、水情極其複雜，可是我們既然承諾了這個項目的進度，我們就不能停，哪怕逆天而行也要去挑戰。唉，說白了，還是人手不夠、經費不夠，隻能從其他的方麵去想辦法，但這個辦法卻也算是橋梁史上的一個突破了——還是得謝謝你們，謝謝江浙的商人們，支援了我們建橋的經費，否則就連那兩艘駁船的錢，我們也拿不出。”
說到這兒，他忽然想起來了：“哎喲，我差點兒忘了！”從公事包裡尋了一張支票出來：“我來是為了把這個給你們。”
露生一時沒接：“這是什麼？”
“這個，說來話長。”茅以升掰開他的手，強要他收下，“你聽我慢慢跟你說。”
白老板哭了一天，把茅博士哭傻了，連為什麼來都忘了。
“去年十一月的時候，我收到了你這裡彙來的七十萬元，從浙實行走的，看著是不想被彆人知道的意思。我發了電報，專門問清，明卿說，確實是他給我的，叫我不要問為什麼，隻管拿去蓋橋，以後也不用還。他那話說得沒頭沒腦，我叫蘅青去問，也還是這麼說。”
十一月，那正是法幣會談的前夕。
這件事露生居然半點不知道，家裡人也半點不知道。
露生和茅以升相看一眼，茅博士黯然道：“我不曉得他和你說了沒有，但我想明卿巨眼，而且善於謀算，他恐怕是知道那次法幣的會談很可能不會成功，一旦失敗，金家的財產難以保全，江浙的商人們也很難再支持大橋的建設。我猜想是這樣。所以他在會談之前暗暗地挪出了七十萬給我，叫我不要問也不要說——唉，我是決不信你們擾亂法幣的，單憑這件事，我就決不相信你們沽名釣譽，世人不該這樣罵他，有誰能做到他這個份上！”
他自管說，露生在心裡一陣一陣地吃驚。原本很怨求嶽，恨他恨得不行，既恨他不爭氣、又恨他絕情，可誰知茅以升把這事兒說出來了，求嶽居然從來沒跟他說過。
為什麼？難道是怕拿走了這七十萬，露生要跟他生氣嗎？彆逗了！露生自問，還記不記得錢塘江大橋這件事兒，按著良心說，真的想不起來了，他要考慮的事情太多了，焉能想到迢迢之外自己一竅不通的什麼大橋建設？當初勸求嶽幫忙也不過是為了名聲好聽、於國家有利，勸他向善之意。
可求嶽卻從來沒有忘記這座錢塘江上的大橋，中國人第一座自主建設的現代橋梁。
它是橋梁史上的一座豐碑。
做事應當善始善終。
金求嶽，王八蛋，在愛情上一點兒沒有善始善終，彆的事兒倒挺能惦記的。
露生再問自己，如果求嶽把這件事告訴他了，又會怎樣？那麼這半年裡他要操心的除了句容的工廠、杭州的工廠、傳習所、盛遺樓、金家的吃用，他還要再去顧慮建橋的一筆龐大支出，他又要增加一個實現起來極其困難的操蛋理想了。
他太懂得他了，所以乾脆不告訴他了。黛玉獸太會作死了，不累死自己不爽。
房間裡又安靜下來，湖水的聲音在遠處起伏著，那是春水的漣漪，有小雨下來了。
“這是五十萬的支票。我和養甫、蘅青，湊了兩個月，才將將湊齊。”茅以升道，“你收下吧，我們知道金家這次遇到了很大的困難，你們的工廠都停工了。如果是彆人，我們不會這麼做，但對江浙紡織、對江浙的工商業而言，你們也許是最後一麵鬥爭外資的旗幟，沒有人希望你們倒下，但凡是有一顆愛國的心的人，都不會希望你們倒下。彆的我們做不到，就先湊出一些錢來還給你們——但願這五十萬能幫得上忙。”
露生怔怔道：“大橋經費這麼困難，您從哪裡湊來的錢？”
“這個嘛。”茅以升笑道，“辦法想想總是有的，人總比錢塘江好說話。”
他沒有告訴露生，法幣上台之後，宋子文和孔祥熙為了攫取金家的名聲，連大橋的建設也要插手，他們接管了負責大橋經費的銀行，克扣了江浙財團支援的款項，轉而將項目經費交由宋子文把持的中國建行，美其名曰“國家管理”。
但沽名釣譽畢竟也得做點兒什麼，他們開出了苛刻的條件，要負責項目的茅以升在兩天內重新整理經費預算，把原本承諾給江浙財團的收益割讓一部分給宋氏銀行。
兩天，隻能說茅以升就是茅以升，茅巨巨爆肝兩天，真就給他肝出來了！
當時宋子文人都傻了，隻能慶幸這些孬種是不知道金明卿偷偷地還給了杭州七十萬，否則還不知道要整什麼花活兒。也因為這麼一出鬨劇，大橋經費暫時安穩，石瑛和他們商量了一下，覺得建橋雖然多多益善，但金家有難，當初受恩於人，此時不能見死不救。幾位大佬又爆肝了兩個月，把錢湊出來了。
他有點怕露生細問，曉得白老板聰明勝人，怕他知道了不肯收這個錢，因此說到這裡，有一點心虛，低頭又去寫他的報告。
露生說不清自己心頭什麼滋味，此起彼伏的情緒潮水一樣在心裡湧。甚至對求嶽還增加了一點新的怨恨——難不成大橋隻歸你的事？我就不曾出過力？憑什麼讓你知道不讓我知道。黛玉獸終於不哭了，他開始鑽牛角尖賭氣了，好了，人能賭氣基本上不會死了。賭著氣，更討厭求嶽了，想都不肯想他，還不如看茅博士寫報告讓人心情舒暢。
那些許的片刻，他也會想，像茅以升這樣的人，他們也會愛麼？往小了裡說，他們有沒有像自己這樣，為了私情傷心落淚過？往大了裡說，他們見多識廣，能明白這個國家爛到了深處、要救都救不起來麼？
他不信石瑛不明白，不信茅以升不明白，可是他們仍做他們堅持的事。
愛是這麼有意思的東西，它很纖細，讓我們忘卻世間的困苦，為自己流淚喘息，可是它又很龐大，它是一種堅不可摧的溫柔的意誌，無論前路如何，愛要我們向前，哪怕天意不可知，哪怕潮水不可測，哪怕明日無人許諾。
“茅先生，您什麼時候回杭州？”靜了許久，他問茅以升。
“暫定是留三五天。你若有彆的事，我也可以多留幾天。”茅以升揉揉太陽，“你打算怎麼樣呢？”
你到底回不回家啊？！
露生咬咬嘴唇：“我的打算——也是說來話長。”
作者有話要說：他又可以了。