到了下午, 雨勢大起來，茅以升陪曾養甫去拍電報，走到白象街時，水花打得四麵房上地上劈裡啪啦地響, 他倆從滑竿上飛速鑽入電報局的門廊裡, 不過幾秒時間, 衣服前襟和臉上都就糊透了雨。等打完電報，看外麵仍沒有停歇的意思, 索性就站在兩扇雕花洋窗底下，隔著琺琅玻璃賞雨待晴。曾養甫笑道：“看到沒有, 大雨裡麵見天，不是你趁雨不注意、就是雨趁你不注意, 就這麼一眨眼的功夫, 淋成落湯雞！你去跟辦事員借個毛巾, 我們在這兒把衣服擰乾。”
“為什麼是我？”
“我要去了, 不是逞官威嗎？你好幾所大學的教授, 有清名，彆人肯給你麵子。”
茅教授無言以對, 回去櫃台站了一會兒，果然借了毛巾, 還帶回兩杯咖啡, 說：“這簡直自欺欺人, 他們認識你的印章, 正愁不能拍馬屁呢。要是這雨一直不停，或許晚上還會留你吃飯。”
曾養甫但笑不語。
茅以升道：“其實明天拍這個電報也成。我沒想到你這麼急著趕來，還把荷達（林繼庸字）也叫來。你也不先商量商量。”
“商量什麼，跟誰商量？”
“我是一時情急, 怕白老板想不開，又有點兒義氣感發，所以陪他來了。”茅以升躊躇道，“他要把工廠搬到四川來，一個絲廠也就罷了，你還慫恿他把棉紡廠也弄過來。”說到這裡，他停了一下，向櫃台上的小窗口看了一眼，“這兩個廠是金家最大項目的財產，你要談也該把明卿找過來，起碼去個電報，問問金家的意思。”
小窗子露出辦事員打毛衣的綠指甲。
“你現在倒想起來了。”曾養甫啜著咖啡，笑，“什麼叫一個絲廠也就罷了？哦，我看出來了，他和明卿在鬨矛盾，你充當判官，把絲廠判給他、把棉廠判給明卿？”說得茅博士直擺手，曾養甫還要趕著取笑，“我還不知道你有這個才能哩！又能判離婚官司，又能代為分家。”
茅博士可聽不得這種話，茅博士拿腳走開，曾養甫拽住他，笑道：“行啦，開開玩笑。我還沒有問你呢，明卿現在是怎麼回事？你沒見著他？”
“沒有，他家裡人說他不在家，我覺得是在的，硬說不在，我也不好進去。”茅以升歎氣，把那天的情形說了一遍，“我在半路上碰見白老板，哭得淚人一樣，還不肯回家——多半是明卿心情不好，跟白老板拌嘴，拿他出氣了。你沒聽他桌上說的？明卿什麼都不管不問，蘅青去找他也是閉門不見，這樣消沉，也不知什麼時候才能振作起來。”
“年輕人嘛，是這樣的，從小順風得意，忽然經曆這麼大挫折，那可不就栽倒了嗎？”曾養甫見慣不驚的神情，“長長見識也是好的，人生總要經曆這麼一遭。不振作就不振作吧，這不是還有白老板振作著麼。”
“你這麼看好他？”
“不是我看好，是他合適。”曾養甫放下咖啡，從懷裡摸出煙盒，“唐臣我跟你說，彆人家裡的事咱們不要深究，也彆管他們是不是真一家，白露生，既然敢拿這個主意，那就憑他說了算。從前金家勢大，他隻管做個金絲雀，如今金家有難，他肯出來主張，算他報恩也好、趁火打劫也好，我隻看行動，不問他動機。”
這話果決得教人吃驚，還有一些摸黑路上見燈籠的迫切，茅以升一時無話相答，他咂摸出了一點兒彆的什麼了，想了又想，問曾養甫：“你是不是聽到什麼風聲？”
“下這麼大雨，豈會沒有風聲？”
“……真的要打？”
曾養甫含著煙，又看一眼櫃台的小窗——兩根毛衣針在小窗口裡搖來擺去。他以手外請，茅以升會意，與他一起走到門外。這樓是中法合璧的樣式，門廊極窄，短短一個拱門而已，因此無人在此避雨，曾養甫走到廊下站定方道：“我和你說實話吧，你也做一個心理準備——風聲是有，隻是不定，這個月中|共派人來南京見麵，我給他們做的中間人。”
“見麵？跟誰？”
曾養甫嗤笑：“還能有誰？”
茅以升愕然：“他倒也肯？！”
“肯？就是他自己主動去找的！陳立夫來問我，問我能不能試著和陝北通通消息，沒他的首肯，陳立夫敢擅作主張？說了你都不會信，這就是去年十一月的事兒。”
“……那不就是法幣會談之後？”