“你真是……好吧，”杜溫惠撇撇嘴，隨即輕輕地揚了揚下巴，“嗯。”
見黎蔓臉上滿是驚愕，杜溫惠生出幾分得意，挑了下眉毛笑道：“沒想到吧？”
“……確實沒料到，”怪不得邀棠客寫起名門貴爵信手拈來，人什麼好東西沒見過？黎蔓忽而失笑地搖搖頭，“邀棠客出新本子的時候，都是讓其書童幫忙售賣，真人神龍見首不見尾的……”
“那個是駙馬的書童，為著防止彆人認出我的字跡，那些故事都是我寫出來後叫駙馬抄過才拿出去賣的。”杜溫惠輕車熟路地解釋，既然說到此處，索性一口氣攤牌，“所以我今日請你過來，也是同意和你做買賣的意思。”
隻要簽訂合契，往後邀棠客的所有話本都由陸氏書坊售賣，也隻有在陸氏書坊才能買到——何愁名頭不響？這是黎蔓一直琢磨著想拿下的生意。
“但一碼歸一碼，黎掌櫃印刷冊子的時候可不能讓他們出現紕漏，”杜溫惠頓了頓，正色道，“若是印得差，我肯定是要惱的。”
“這點益昌可以放心，邀棠客既然願意在以後把話本儘皆托付與我們，書坊這邊定是會儘心儘力的，”黎蔓輕輕頷首，鄭重其事道，“對於馬上要新印出來的話本，我都會令人挑出打樣的給益昌送來，如有何不足，隻管叫人同我們說。”
趁熱打鐵，黎蔓主動提議：“若益昌不嫌棄，咱們在這兒便可定下合契，邀棠客有什麼要求，都可白紙黑字的羅列出來。”
杜溫惠在府中向來是甩手掌櫃，“邀棠客”售賣話本之事也是交由其駙馬幫著打理的，但眼下後者在官府辦事未歸：“改明兒我讓駙馬派人同你細談？”
“自然是可以的，”始終進展困難的事情在今日迎來轉機，黎蔓的心情極好，得知不能立馬定下合契也照舊是笑眯眯的，“看來益昌和駙馬琴瑟和鳴，實在不假。”
杜溫惠寫話本，大抵是出自興趣。那位駙馬幫著抄寫和打理，要麼是趣味相投，要麼是單純給妻子幫忙。
聽了這話，杜溫惠顯出些羞赧，她清了清嗓子：“也還可以吧。”
無論是藏不住還是不屑藏，對方的心思都擺在了臉上——縱使看誰不順眼也不會刻意使下作手段，將話說開後更是率真坦蕩。
為著對邀棠客的話本了解更深，黎蔓前些日子讀過不少。此刻兩人有一搭沒一搭地閒聊，倒比今日剛見麵時順暢許多。杜溫惠原以為“讀過一二”是黎蔓的客套，發覺對方確實對好幾本都了如指掌時又驚又喜。
日頭西斜，眼見天色漸晚，黎蔓準備告辭，杜溫惠親自跟著起身相送。
“你覺得邀棠客寫得如何？”杜溫惠難壓雀躍，“照實說就好，我絕不鬨脾氣。”
黎蔓被“絕不鬨脾氣”一句中的稚氣逗樂，覺得對方的彆扭讓人想到昔日執意要習武結果半途而廢的陸聞墨：“邀棠客的話本構思頗巧，筆力細致，是為佳作。”
“……總不好整日上街打聽，駙馬每次看完都說好，還說什麼半點錯處都挑不出。誰知道是不是在哄我，這不是想聽聽……彆你也是誆我，”杜溫惠喃喃道，忽又警惕地看了黎蔓一眼，“你可不能把這事說出去。”
驕矜的天家公主，既想知道大夥兒究竟是怎麼看待自己寫的話本，又不好意思打聽太多——既怕身份暴露於名聲不好，又覺得揭曉真身後聽到的多半是對“公主”的溢美之詞，實在無趣。
“哪裡是誆騙，邀棠客的話本在各家書鋪都是賣得最好的，足見受人喜歡，”黎蔓瞥見她期待又緊張的神色，忽而失笑，“若是不好，書坊哪裡會竭力找邀棠客做生意？”
有理有據，這位金枝玉葉露出個笑來，心直口快道：“我就說嘛，分明是陸聞硯當時胡說八道！他……”
餘下的話卡在喉嚨裡，杜溫惠瞪大眼睛，硬著頭皮和黎蔓對視。
這話是什麼意思？陸聞硯知道邀棠客是誰卻不告訴自己？但聽著兩人跟有舊仇似的……被注視的人也被說得有些暈乎，下意識地琢磨起來。
雖不明白對方說的是什麼，但眼見杜溫惠麵露尷尬，黎蔓還是善解人意地遞過新話頭：“說起來，益昌緣何會開始做邀棠客呢？”
誰曾想聽了這話，杜溫惠的神色似乎變得更加僵硬，步子也停下來。
黎蔓不明所以地跟著頓住。
“我……你，”杜溫惠頭疼欲裂，半天說不出話，眼見對方神色猶疑，她近乎豁出臉麵地問，“你知道多少？”
這話問得沒頭沒尾，黎蔓卻在刹那間明白，這是問自己是否清楚某人差點被點作七公主駙馬的事。她覺得眼下的氛圍有些怪，但又說不上來，思忖片刻後道：“二郎說他那時誌得意滿，行事有些狂悖。”
杜溫惠脫口而出：“他總算認清他那時候有多氣人了！”
得，有沒有舊情不好說，但有舊仇好像是真的。黎蔓心想。
話都說到這個份兒上了，杜溫惠破罐子破摔地揮手讓伺候的人離遠些。
原來邀棠客的出現，還真與某人脫不了乾係。
縱使少年進士很得天子青眼，彼時永和帝還是無可避免地