報完名後，南枝回到家中，杏花坐在門前拿著一根柴火枝晃來晃去。“杏花，我們現在去你娘家，你說好不好，你馬上可以見到你娘了。”
“好啊，我想我娘。”杏花傻笑起來，口水從嘴唇邊掉出來。
南枝笑了笑，擦去她的口水。隔壁章小芬家還關著門，南枝收拾了一些東西，兩瓶麥乳精，20枚雞蛋，然後兩人出了門。
杏花家不在街上，在底下的一個村子裡，離鎮上有二十多裡路，大約要走三個小時左右。
張大軍迎麵走過來，他剛給鎮上農村信用合作社的馬社長送去五斤瘦肉和五斤豬膘，他先是看見南枝，麵上一喜，但當他瞧清在南枝身畔的卻是杏花時，臉上的顏色忽然變了。
南枝看到他神色的變化，猜測是和杏花有關，這樣說來杏花腹中懷的可能是張大軍的孩子。或者，自己可以直接找張大軍談談，摸摸他的底。可是，如果孩子和張大軍沒有關係，杏花的事不就曝露了嗎？
這時張大軍與南枝擦身而過，南枝牽著杏花的手一直向前走，沒有回頭，穩妥起見，這件事還是先和杏花的娘家說。再者，杏花的肚子變大，也有可能是病。
走到半路南枝腹中饑餓，和杏花坐在路邊的石墩上啃乾饅頭，這四個饅頭一直用她的體溫捂著，此時猶有些熱意。
雪沒有化，吃完饅頭後，南枝順手抓起路旁的積雪塞入嘴中。
下午一點鐘，兩人來到風鈴村，杏花到了村裡十分開心，她還記得自己的娘家，拉著南枝往村裡走去。杏花有四個哥哥，她排行第五，最小，幾個哥哥都住在村子裡，相距不遠，父母和大兒子一家住在一起，幫忙帶孩子，收拾家務。
屋子前麵有一名老婦人正在剝玉米，瞧見杏花後，臉上先是有歡喜，但很快就黯淡下去。
“娘。”杏花不知情地喊著，抱住老婦人親熱。
“大娘，我是杏花婆家的鄰居，我叫南枝，那回您送杏花回婆家，我們見過一次，您還記得嗎？”
杏花娘依稀有些印象，但記得不清，她瞧著麵前的不速之客道：“怎麼是你陪我家杏花回來？她婆婆呢？是
不是她婆婆要趕杏花走？”
南枝看著周圍有村民走動，以免人多嘴雜，對杏花的名聲不好，遂道：“大娘，能進屋去說嗎？這外麵不方便。”
杏花娘從南枝麵上嚴肅的神色意識到可能出了問題，忙讓著她倆進屋，南枝將手中提的東西放到桌子上，這時候從裡屋出來一名40歲出頭的女人，女人的頭發有些禿，顯得額頭很高，半拉子眉毛，三角眼，嘴唇薄而狹長，南枝感覺眼前出現了一條鯰魚。
這又是個刻薄而心毒的女人，相由心生，古人說的話沒錯。
“你是誰啊？來我家乾嗎？”女人毫不留情地訓斥，忽而瞧到桌子上放著的東西，也不管南枝是否在場，便打開來看。
“我是杏花婆家的鄰居，叫南枝，你是杏花的大嫂吧。”
“你有什麼事？”
女人沒瞧南枝，而是始終盯著那兩瓶麥乳精，杏花娘沒再開口說話，畏縮地坐在一旁不吭氣。“大娘，大嫂，杏花在婆家的日子不好過，昨天她婆婆打她，是我把她接到家中。晚上給她洗的時候，我發現她的肚子很大……”
“肚子大了你往娘家送乾嘛？找她婆家啊，是她婆家的種。”女人打斷了南枝。
“杏花男人快一年沒回來了。”
頓時杏花娘身子打了個冷顫，南枝的話很明白，急道：“你是說我家杏花懷的不是朱家的崽，而是彆人的。”
“這我不敢肯定。大娘，現在還不清楚是杏花是懷孕，還是得病，聽說得了一種重病也能使肚子變大。所以目前最要緊的就是，趕緊把杏花送到醫院去看看，如果是病就馬上治。如果是懷孕，就再想辦法。”
“你說的輕巧，是病就治，哪來的錢給她治，治好了還不是一個精神病。要是懷孕，我不管是誰的野種，她現在姓朱家的媳婦，就該姓朱的管。”女人雙手叉住腰，幾乎是在怒吼。
南枝瞧了女人一眼，看向杏花娘道：“大娘，杏花可是您親閨女，您明知道她婆家就是個火坑，難道你們為了不受拖累，就狠心把她往火坑裡送嗎？”
“你誰呀？憑什麼來我家說這種話？嫁出去的女兒潑出去的水，她就算要死，也該死在姓朱的家裡。”
杏花娘又不吭聲了，南枝
歎了一口氣，有些女人何其惡毒啊。“杏花，我們走。”南枝在這裡一分鐘也呆不下去。
出來後，南枝忽然記起放在杏花娘家桌子上的東西，遂轉身回去，屋裡那女人正準備拆開麥乳精的罐子，南枝一把推開她，將桌上的東西裝入布袋中，嘲諷道：“這些東西不是給母畜生吃的，我得拿走，免得給畜生糟蹋了。”說完，她頭也不回地離去。
從風鈴村出來後，南枝決定先帶杏花去衛生院看看，排除疾病。這風鈴村離黃水鎮很近，走一個小時就可以到。黃水鎮的人不認識杏花，是不會有什麼閒言碎語傳到金山鎮。
到了黃水鎮衛生院，南枝掛了號，帶著杏花去婦產科，醫生檢查後，果然是懷孕了，而且還是五個月的身孕。
“你是孕婦的姐姐嗎？孕婦營養不良，要給她加強營養，不然生小孩時有危險。”
“嗯。要吃藥嗎？”