福寧長公主站在後麵，瞧著他們幾個人的模樣倒是一笑，一手拉著薛懷陽，一手拉著杜則，笑問道：“你們小時也是見過的，現今可還記得？”
杜則微微頷首，抬頭看著薛懷陽，他烏黑的眉睫微微一顫，似是露出一個極淡的笑容來，輕輕的喚了一聲：“薛表哥。”
薛懷陽原還有一二疑心，現今聽得杜則這一句“薛表哥”便立刻反應過來，他亦是頗有城府，麵色不變，隻是輕聲應道：“原來是阿則啊，怪不得今日母親這般歡喜”他笑容溫和，想了想還是加了幾句，“母親和外祖母這幾年常念叨你，現今你可算是回來了。對了，二妹妹那頭若是知道了這事，怕是要歡喜得瘋了。”
薛懷陽口中的二妹妹指的不是旁人，正是他的幼妹薛寶恩，依著成國公府的幾個姐妹的齒序來論，她行二，眾人大多都叫她二小姐。
福寧長公主今日見著杜則，實是欣喜若狂，不知有多少話要說，一時間也想不起其他來。這會兒聽到薛懷陽提起自家女兒，便又垂首與杜則說話，不覺含笑道：“則兒，你還記得寶恩吧？當年你們表姐弟隻差了一歲，常在一塊頑，你父”她頓了頓，到底沒把“你父皇”這三個字念出來，有些生硬的轉開了話題，“後來你走了，寶恩那丫頭抱著我哭了好幾日呢，常鬨著要去找你，時不時的便來問我‘阿則弟弟什麼時候回來呀’。”
說到此處，福寧長公主眼眶微紅，倒是生出許多感慨與喜悅來，抬手撫了撫杜則的手背，柔聲道：“現今你回來了，我們一家子才算是齊了。至於皇上那裡”她似是想要說些什麼，隻是抬眼看了看左右，到底沒有說下去，反倒是轉開話題，“行了，正好人都在，陪我一起用午膳吧。”
福寧長公主一手拉著自家侄子，一手拉著自家兒子，實是心滿意足，初見時候那般的雍容端莊倒是改作了長輩特有的慈和寬厚，甚至連顧琳琅也跟著沾光，在公主府裡蹭了一頓午膳。
雖說福寧長公主對著杜則與薛懷陽千好萬好，但對著顧琳琅便又遠了一層。用過午膳，她好似才想起還有這麼個人，招手把顧琳琅喚到跟前來，溫聲言語道：“按理說，你這一路也是辛苦，則兒也到這了，是該派人送你回忠勇伯府去。隻是，則兒身份特殊，還是得尋個好時機才能露麵。所以，這消息也不好走漏”
福寧長公主意味深長的一頓，一雙鳳眸看著顧琳琅，似有幾分深意。似她這般的上位者，從來也不必把話說透了，隻要輕輕一點，底下的人自然會接下去。
顧琳琅心有七竅，聽到這話自是心領神會，連忙道：“長公主說的是，此時卻該小心些才是。小女左右也是無事，自是不必急著要回伯府。在此事結束之前，還望殿下能替小女安排住所暫住幾日。”
福寧長公主喜她伶俐懂事，略一沉吟便道：“你和則兒自小便在青嶽山上作伴，自來親近，這會兒也不好叫你一個人住去外頭，便一同在我這兒住下吧。”她這安排，既是安撫顧琳琅也是為了把人留在身邊看著，頗有幾分恩威並施的意思。
顧琳琅隻當什麼也不知道，歡歡喜喜的點頭應了下來，嘴裡道：“多謝殿下恩典。”
福寧長公主又吩咐下人，讓人去替杜則還有顧琳琅收拾東西，讓他們先回去歇會兒，自己則是留了兒子薛懷陽說幾句話。
薛懷陽與霍錚同年，兩人又有些親戚關係，長輩幾個說起來不免常將他們拿來比較，一旦比起來便是哪哪都不一樣。霍錚好武，最是個風流愛美人的，偏又有些個霸王脾氣，成日裡無事生非，京裡那些個紈絝子弟裡麵他算是頭一位；薛懷陽自小便是極懂事聰慧的孩子，年紀小小便能出口成章，說一句神童也不為過。按理，他有個公主娘和皇帝舅舅，很不必似那些寒門子弟一般科舉上進，偏他整日用功苦讀，現今這般年紀便已得了“解元”的名頭，隻等來年下場再考個進士，若真的運氣好加上他皇帝舅舅有意，不定還能爭個“大三元”。
兒子懂事，福寧長公主也甚是欣慰，許多事也都不瞞他，一一說與他聽：“我遲些便要入宮去，則兒的事情還是要先和太後說一聲。馬上便要過年，宮中年宴便是極好的機會。”
薛懷陽對著母親，倒是沉靜了不少，他眉心微蹙，猶豫片刻才道：“母親可是想好了？陛下原是打算要在年宴上宣布皇後有孕之事，這才屬意大辦今年的年宴，您要是趁著那時候將杜則推出去，帝後心裡頭必是要不高興的”他頓了頓，言語溫溫，可內中卻是極冷靜平淡的，“如今時過境遷，朝中已無多少舊臣，您又何必為著杜則與陛下生隙？”
福寧長公主鳳眸微挑，瞥了兒子一眼，麵上神色淡淡，語氣亦是平平：“你年紀輕，能沉住氣，冷下心，自是好事。隻是”她似是想起了什麼令人嫌惡的事情，撇了撇嘴角，斷然冷聲道，“隻是，此時若是不把杜則推出去，等皇後誕下皇子，那便晚了。”