薛懷陽聞言一怔，不明其意，隻得抬眼去看福寧長公主，目中帶了幾分疑惑之色。
福寧長公主抬手撫了撫自己的鬢角，纖長白皙的指尖撥弄著大鳳釵上頭垂下的流蘇，碧綠的翡翠珠子在她指尖滑了過去。她似是沉默片刻，方才開口道：“有些事我也不好與你多說這麼說吧，我無意間撞見了皇後一樁極隱秘的舊事。現今上頭還有太後和皇上，皇後雖是視我為‘眼中釘’卻也不好動手。可若是等她來日誕下皇子，坐穩底下的位置，甚至成了太後，恐怕就要騰出手來拔走我這顆‘眼中釘’。”
福寧長公主眉心折痕鬆開了些，抬眸去看兒子，眸光沉沉：“杜則便是對付皇後最好的棋子。你明白了嗎？”她紅唇微翹，透出幾分慈和來，仿若漫不經心的道，“再說了，寶恩不也十分喜歡他嗎？當年先帝還在時便常說要叫他們表姐弟定親呢。”
薛懷陽已會過意來，點了點頭，便道：“母親的意思，我都明白了。”
福寧長公主抬眼看著自家豐神俊秀的兒子，見他一點就通，極是欣慰，抬手撫了撫他的肩頭：“我便知道，我兒一貫聰慧。”說著，她歎了一口氣，輕輕自語道，“若可以，我也想做個安享尊榮的長公主，萬事不管，可皇後那裡唉，這也是沒法子的事情，至於杜則那裡，你也要用些心——我瞧他雖是自小長在山中卻識文知武，心思深沉，意誌堅定，頗有乃父之風，日後怕是要有大作為。”
薛懷陽站起身來，垂首應道：“兒子明白。”
福寧長公主歎了口氣，這才拍拍他的手臂，讓他回去休息：“好了，回去歇會兒吧。寶恩年紀輕不懂事，你記得也要看著些，年宴之前萬萬不可出事。”
薛懷陽低聲應了下來，這才起身往外去。
與此同時，杜則與顧琳琅兩人正並肩站在院中的梅樹下，看著不遠處的那些丫頭端著東西進進出出，收拾屋子。
顧琳琅對薛懷陽倒是有些好奇，忍不住多說了幾句：“對了，你那個表哥，我瞧著倒是眼熟。”
杜則心中不知怎的生出一團炙火來，烤著心尖，悶熱難受。他心裡悶得難受，口氣上頭自是不大好，冷嘲熱諷的道：“第一回見麵便覺眼熟？你還不如說你們是前世有緣來得好！”
顧琳琅聽出他的不悅，摸了摸鼻子，沒應聲，心裡卻道：還真是前世有緣呢，那人生得和喬逾明簡直一個模子刻出來，差點沒把她嚇出個好歹來。
杜則原就是隨口一說，說完又為著自己這刻薄的語氣覺得後悔，隻是等了一會兒也沒等到顧琳琅應聲，心頭跟著一沉，便好似被人澆了一桶的冰水似的，又冷又沉。隻是，他那顆被怒火和妒火燒得滾燙的腦袋卻出人意料的冷靜了下來，他一麵掩飾一般的仰頭去看枝頭那一簇紅梅，一麵暗自思忖起來：看顧琳琅那模樣，好似還真是挺喜歡薛懷陽的。而且，就算沒有薛懷陽，不也還有霍錚什麼的
他眨了眨眼睛，看枝頭的紅梅顏色灼灼，豔如胭脂，忽而心念一動，起意抬手要去折一枝下來。
顧琳琅看見了，不免說他一句：“你手裡又沒有杯子瓶子的，這會兒折下來做什麼？倒不如留它在枝頭呢。”
杜則卻仿佛想通了什麼，抿了抿唇，露出一點笑容來。他五官輪廓極深，猶如刀刻，此時微微一笑，便如擊冰碎玉一般令人悅目。
他若有所得，側首應了一句：“留在枝頭的，誰都能瞧，折下來卻是我的，隻有我能瞧能嗅。”說著，信手折下梅枝，不經意的垂頭去嗅那花枝上的冷香，心中主意一定：不能再拖了，必須先要與顧琳琅說清楚，否則還不知要有多少個霍錚、薛懷陽