信上的話寫得很簡單，語氣也十分蠻橫，一句話總結就是——我噶爾丹是一定要拿下土謝圖汗部和哲布尊丹巴的，清廷如果不答應，我將繼續進兵喀爾喀！
沈菡皺眉看完，明白了玄燁的顧慮：“噶爾丹竟敢如此挑釁朝廷，這是不是說明他已經有些按捺不住了？”
往年縱然噶爾丹拒不奉詔，卻也不敢直言自己就是要繼續打。今年卻這麼明目張膽地表明態度，來者不善啊！
玄燁點頭，將信收起來：“朕也這麼想。”
噶爾丹既有此言，不定什麼時候就會突襲喀爾喀，朝廷不得不防。而若戰事突起，他肯定要親征……到時候後方的穩定就顯得尤為緊要了。
比起國家安全和疆土，他個人的怒火和內部黨爭，便顯得不值一提了。
沈菡卻有些猶豫，雖然道理是這麼個道理。
玄燁要親征，太子必定會監國，此時太子的地位是絕不能出現動搖的。否則到時候內憂外患同時起來，保不齊就會發生什麼意料之外的事。
但玄燁要是去親征了，後方留下一個隻手遮天的太子和索黨，這是不是也有點兒……太托大了？
沈菡都能想到的事，玄燁當然不會想不到。
他可以為了大局輕輕放過禮部，將太子拜褥一事大事化小、小事化了，但他也不能再繼續縱容索黨坐大，使得後方不穩。
隻是，玄燁出於對大局的考慮，將這種快要爆發的明示再次壓抑住了，沒有徹底撕破父子間搖搖欲墜的薄紗。
他選擇繼續在各派之間搞平衡，試圖將‘父子矛盾’重新壓製回‘朝廷黨爭’，以免朝局因為重逾萬金的‘太子’二字發生太大的動蕩，影響接下來可能會發生的戰爭。
很快，新一任的禮部尚書出爐了，正是明黨的中流砥柱，佛倫。
——他不但被任命為禮部尚書，且玄燁保留了他原本川陝總督的職務不變。
索額圖對此的反應是暴怒中帶著一點不可置信：“佛倫遠在川陝，如何能任禮部尚書？！”
皇上簡直是！是，是什麼呢……
皇上就是寧可讓佛倫“吃空餉”，也要把他推上禮部尚書的職位。以皇上一貫的性格做風來看，如此離譜，一反常態的一番操作，可見皇上對之前的事究竟有多麼不滿。
寬容禮部，不過是還不想和他們徹底撕破臉罷了！
索額圖麵上的怒火慢慢收斂起來，轉而略帶躊躇地看向表情平靜的太子。
太子正端著蓋碗慢悠悠地品茶，眼皮子都沒抬一下，一杯茶恨不能品出八杯的滋味。
索額圖花白的眉毛微微一動，心底不禁一沉。
屋裡的氣氛瞬間有些凝滯。
太子到底是主子…….
索額圖看太子放下空了的茶盞，猶豫了一下，還是主動伸手拿起了桌上的茶壺，將茶杯續滿：“這次……是奴才莽撞了，還望殿下恕罪。”
之前他們知道皇上下旨，允準太子一同祭祖的時候就曾商議過此事。
當時胤礽的意思是此事可以先退一步，能夠陪同皇上祭祖，已經是汗阿瑪對他地位的認可，縱然不像漢人那般為他舉行冠禮，也等同於一種默認了。此時若是他們再得寸進尺，提出更多的要求，恐怕反而會惹得汗阿瑪不快，事與願違。
萬一最後又像上次的事情那般，鬨得竹籃打水一場空怎麼辦？
胤礽又不傻，如果幼狼伸爪子試探的結果，是交鋒不了兩回就讓狼王給打個落花流水，那隻能說明幼狼還太嫩，根本還沒有挑戰狼王的資格。
這種時候，稍微有點兒腦子的幼狼，都能明白此時老實窩著默默發育，少蹦躂才是對的！
奈何，幼狼身邊還跟著一條年邁的惡犬。
狗急便要跳牆，何況是已經垂垂老矣，幾近風燭殘年的老狗。
如果隻是輔佐玄燁，索額圖終其一生都隻能做一個太平宰輔，即便位極人臣，他也不可能繼承赫舍裡家的爵位。
這叫索額圖如何甘心？
若是不能在死前看到自己這一脈成為主枝，得到公爵的爵位，他就是死也不能瞑目！
更何況，唯有成為赫舍裡家的家主，他才能告慰自己的生母——雖然她隻是赫舍裡家一個因罪被處死的婢妾，但總有一天，他一定會將她埋入赫舍裡家的祖墳，為她立碑、著傳！叫整個赫舍裡家曾經欺侮過他們母子的人都來跪祭她！
可是這一切，隻有太子儘早坐上皇位，他才有可能實現——他不知道自己能不能等到那一天。
胤礽見索額圖雖然嘴上正在請罪，身子卻坐在椅子上分毫未動，便知他心裡根本不覺得自己有錯，也並沒有真心將他這個太子看在眼裡。
——他需要的是‘太子’，是他們赫舍裡家的太子，而不是一個需要他效忠的‘主子’。
胤礽端起幾上續滿的茶盞再次品起了龍井，還是一句話也沒說。
他已經不是小孩子了，索黨可以是他的助力，但他卻不能成為索黨的太子。
屋裡的氣氛再次詭異地靜下來。
索額圖見太子不接話，原本就有些僵硬的表情顯得越發不好了。
‘滴答、滴答、鐺！鐺！鐺！......’
就在兩人僵持之際，西暖閣角落裡常年安安靜靜的座鐘突然鐘聲大作！
沉悶悠長的鐘聲，突兀地打破了室內兩人的僵持。
索額圖鬆弛老邁的腮幫子微微抽動了兩下，最後他默默撐著案幾站起身，顫顫巍巍地走到太子麵前就要跪下：“奴才有罪……”
胤礽卻趕在索額圖膝蓋落地之前，眼疾手快地將他一把扶住了：“叔公使不得！”
索額圖的力氣自然抵不過身強體健的胤礽，竟生生又被胤礽架回了椅子上。
阿寶站在門外，聽到屋裡傳來太子溫和的聲音：“叔公這是做什麼，真是折煞我……”
阿寶想了想，命人去膳房整治一桌飯菜：“挑些肉嫩好嚼的菜，上一壺玉泉，也不用太多，二兩即可。”
說完還指了指西北角上高三燮和賈應選住著的角房，叫小太監機靈點兒，彆張揚。
小太監心領神會：“放心吧寶爺，我曉得的。”
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