沈菡無奈，隻好遵旨行事。
紫裳和青桔等人在玄燁走後卻很高興，紫裳道：“主子，萬歲這是心疼您呢，您這胎月份還小，去靈前跪著舉哀，多傷身呐。”
雖然貴妃給皇貴妃舉哀，不用像低階庶妃那般一熬就是一天，但總也有些免不了的禮儀。
可，人的位置高低，各人心裡自有一本賬。
在紫裳和青桔等人的心裡，她們主子比起皇貴妃，差的不過是個名分罷了。實際上誰高誰低，闔宮上下都有數著呢，她們可不願見主子去給皇貴妃行禮。
沈菡一愣，頓了一瞬沒說話——雖然佟佳氏年紀輕輕薨逝確實很不幸，很可憐。但可憐她，去祭奠她，卻不代表她想給佟佳氏下跪。
不光是她現在的身體受不了，便是從心理上來講，沈菡也不願意。
做人，上跪天地，下跪父母。
要不是來了這麼個破地方，身不由己，誰願意跪這個跪那個的。
就是以前的太皇太後和玄燁，她打心眼兒裡也不願意跪。
隻是……
沈菡歎口氣：“這些話不要這麼直白地往外說。皇上護著我，我也不能叫皇上為難，總要顧忌皇上的聖譽。”
禮儀規矩在那放著，她要是目中無人，一點兒不表示，禮部彈劾的折子能淹了玄燁，到時候為難的就是玄燁了。
那又是何必，來了清朝那麼久，跪的次數還少嗎？
就非得矯情這一次讓玄燁為難？
其實像以前一樣，忍一忍就過去了。反正有玄燁陪著，他也不會讓她跪太久的。
但讓沈菡沒想到的是
——玄燁根本就不叫她跪。
＊
景仁宮的正院裡已經跪滿了臣子和命婦，屋內還有數位妃嬪，正屏息凝神候在靈前。
兩人一前一後進入正殿後並沒有說話。
沈菡自行站到了左下首妃嬪的首位上，而玄燁則單獨站到靈位前。
玄燁親手燃了三柱香，在佟佳氏的靈位前默哀了一會兒，將香插入靈位前的香爐中。
皇上祭奠完畢後，才輪到妃嬪一同行禮致哀。
結果沈菡剛要領著眾妃一同跪下，玄燁卻一抬手止住了她的動作：“你不用跪，拈香即可。”
屋裡眾人聞言，皆是一驚。
這是什麼意思？
不管德貴妃多得寵，終歸是貴妃。既然地位低於皇貴妃，自然該行禮致祭。
這宮裡，按規矩隻有太後、皇上、皇後，和皇貴妃，才不用對佟佳氏行跪禮。
底下眾人心思各異，卻又殊途同歸——難道，皇上已經有意要晉德貴妃為皇貴妃，或是晉她為皇後了嗎？
僖貴妃不明所以，惠妃眉頭一皺，宜妃垂下眼簾，榮妃麵無波瀾。唯有成妃目露欣喜，為沈菡高興。
沈菡感受著屋內形形色色的目光，猶豫了一瞬。但當著那麼多人的麵，她不能違逆聖意。
沈菡從香盒中拿出三炷香，上前一步，用和玄燁相同的禮儀在佟佳氏靈前敬了香。
……
兩人回到承乾宮後，玄燁見沈菡沉默不語，一想便知她的顧慮：“不過一點小事，不要多想，你現在身子重，最忌多思多慮。今兒是朕發的話，誰又敢說你什麼？”
沈菡倒不是在意旁人會指摘她什麼，虱子多了不癢，反正他們也不敢說到她的麵前來：“我是擔心你，怕禦史和禮部有話要說。”
玄燁一向注重維係自己在漢臣間的名聲。
學詩書禮儀，習君子六藝，講儒家之‘仁’，說白了，他將自己本身塑造成了一個維護滿漢關係的工具。
用自己良好的君主形象，給漢臣化了一個大餅——讓他們覺得滿清的統治是順應天命，愛新覺羅家的皇帝是能滿足漢臣‘仁君’‘明君’幻想的。
今天這事兒卻不太像他以往的作風。
他的愛護固然讓人感動，可是……沈菡道：“你護著我，我心裡高興。可若是為著這麼點兒事，又引起流言，萬一再傷了你的聖譽，不值當。”
人活著哪有不受委屈的？
就算是玄燁這個皇帝，從小到大不也受過許多委屈。
直到現在大權在握了，沈菡也沒見他活得多麼暢快。每天仍然要和無數朝臣博弈，為著江山克製著自己的性子，戰戰兢兢地坐在皇座上。
自己受的這點兒委屈，和他過的日子比起來，又算什麼呢？
愛人之間本就需要互相包容理解，你護著我，我體諒你，感情方能長久。
玄燁看著她的神情，卻突然笑了：“朕發話，是依禮而行，為何會損傷聖譽？禮部和禦史又有何話可說？”
沈菡沒明白：“那不是……”她的地位低於皇貴妃，合該？
玄燁低頭圈住她，輕輕抵住她的鼻尖，似要望進她的眼睛裡：“你何時地位低於皇貴妃了？朕不是已經給了你聖旨，這才幾日，就不記得了？”