今日金大姑得了一筆銀子，心情大好，哪怕看到老娘病情沒有絲毫起色，連藥都沒法完全咽下去，也沒覺得悲傷難過。午飯時獄卒們招呼她一塊兒去，她也大方地拿出一塊碎銀子來，請眾人吃肉了。獄卒們臉上都露出了笑，友好地拉著她一道入座，還熱情地給她介紹城裡便宜實惠的棺材鋪子，畢竟金二老太太的病情，顯然已經重到撐不了幾日了，早晚都是要辦喪事的。
女牢頭看著金大姑在眾人的熱情提議之下，原本帶笑的臉都快要哭出來了，便揮手替她趕人：“去去去，都胡說八道些甚咧？！人家老娘還沒死，說這些話也不嫌忌諱？！不是有銀子添菜了麼？趕緊去買！再不去，一會兒食鋪的好肉就都賣光了！”
眾獄卒笑嘻嘻地各自散開了。金大姑抹了一把臉上的淚水，擠出一個感激的笑容，向女牢頭道謝：“多謝您了。其實您也彆怪大家夥兒，她們也是好心，想幫我來著。雖說我娘如今病著，說這些辦喪事的話有些犯忌諱，但不瞞您說，我們老家也有過這種先例，家裡老人病得快不行了，兒孫們提前買了壽衣壽材，衝一衝，老人家反倒好起來了。”
女牢頭不置可否。她想起黃捕頭上午囑咐自己的話，便勸金大姑：“額知道你手裡有點私房，但說實話，你也彆光顧著孝順你老娘。額在牢裡當差十幾年了，犯人得這種病的，額見得多了，她年紀又大，顯見的已是治不好的。你也該想想以後，等你老娘去了，你要咋辦？你兄弟都不靠譜，在這長安城裡又是人生地不熟的，老家還離得遠，舉目無親，等你老娘去了，你手裡要是沒點錢，將來咋樣過活？眼光放長遠一點！額們少吃一頓肉不會咋樣，你有錢還是給自己留著吧！”
金大姑聽了，眼淚又忍不住往下掉：“大姐，您能跟我說這番話，是真心為我好，我念你的情。隻是裡頭那個是我親娘，雖說她有百般不好，對我總是不錯的。我被夫家趕出來時，是她收留了我。如今她落難，我斷不能棄她於不顧，那樣還是人麼？！她一輩子都沒受過苦，臨到老了才遭了這麼大的罪。我沒錢替她贖買，接她出去養病，能做的就隻有儘自己所能，照顧她在牢中的衣食起居，等她去了，也要替她把後事辦妥當了，叫她走得體體麵麵。至於我自己，有手有腳的，怎麼不能養活自己呢？長安繁華，哪怕是給人洗衣縫補，我也能掙下一日三餐來。”
女牢頭歎氣：“你道長安城裡這麼好討生活麼？！先前天氣還算暖和，你又還有屋子可住，因此能靠著給人洗洗涮涮，縫縫補補的，掙上幾個銅板。可等到天氣冷了，到處都冰天雪地的，漿洗衣裳都要用上熱水時，你卻連租房子的錢都拿不出來，更彆說是找個燒熱水的地方了，到時候又要咋辦？要是到時候你老娘沒了，你就算想住在牢房裡，額們也要趕你出去的，府衙沒有這個規矩！”
金大姑知道房東不肯續租之後，曾經向獄卒們打聽過可以租房子的地方，因此女牢頭知道她如今的困境。聽到女牢頭這麼說，金大姑也不由得露出了難過的表情：“我也不知道該怎麼辦……”她頓了一頓，“大不了去尋我那堂侄！他手裡有錢，前兒才給了我十兩，今日又給了十兩。他是個心軟的孩子，想來不會眼睜睜看著我無家可歸，餓死街頭的。他是要讀書科舉的人，愛惜名聲得很。”
女牢房白了她一眼：“做甚美夢咧？！他接濟你一點銀子，是他好心，但他不可能讓你住到他家裡去的。你當額不知道麼？你老娘和兄弟害死了人家爹娘兄弟！你不是他親戚，是他仇人！他給你銀子，是他仁慈。可他不理會你，也沒人會說他的不是！你若指望將來能依靠他過日子，就是打錯了主意！”
金大姑愣住。
似乎還真是這麼個道理。可若不能依靠金嘉樹，她又該怎麼辦？！