這幾年裡，金嘉樹一直安份地待在長安城，除了偶爾和他們這些朋友出城跑馬遊春，幾乎連城門都不出。麻尚儀負責替他打理中饋，私下十分節製地往外放消息，隻聲稱他是宮裡某位娘娘的娘家親戚，連知道他與許賢妃有關係的人都不多，還有人誤會他是周家的姻親晚輩，與他有親的是周太後呢，更彆說是知道真相的人了。連鎮國公府都不知道的事，長安城裡其他人又怎麼可能知曉？
林侍衛待在金家這幾年，除了給金嘉樹做護衛，順道教導他騎射以外，也沒閒著。他固定每年往鄖陽府和蜀中各去一次，就是為了確定金家二房幸存的人沒有出什麼變故。
其中金淼的前妻因為進蜀不久就改嫁給一個富商做了妾，後者與當地官員有姻親關係，為了不打草驚蛇，林侍衛確認了她與兩個女兒都對金家往事一無所知後，便打消了暗殺的念頭，隻安排了人手遠遠盯梢。今年春夏之交，他才去過蜀中一回。
至於金梧，當年給那屠夫家的閨女做了上門童養婿，可不到一年就暴露了罪犯後代的身份，讀書也沒讀出個名堂來，待遇立刻大降，被未來嶽父喝斥著去做臟活、重活，還總是挨打。他受不了，尋機私逃，卻中途被發現，又被抓回去，重重打了一頓，從此老實了，至今還在那屠夫家裡做小工呢。至於童養婿什麼的，自然不必再提。屠夫的女兒已經另擇了婚事，今年就要完婚了。林侍衛正預備在冬天來臨之前再去鄖陽一趟，確認最新情況呢。
這流落在外的金家二房成員是這樣的處境，回歸老家遵化州的那幾人，自然也沒出什麼岔子。
金大姑在三年前扶棺返鄉後，便因為旅途勞累而大病一場，勉強掙紮了大半年後，終究還是沒能熬過那一年的冬天。沒人對她的死起過疑心。她的後事是金家族人幫忙辦的。如今連金嘉樹這一支的祖屋、祖產與墳地，都交由金家本家代管了。金嘉樹與本家的長輩每年都有書信往來，一切都很順利。
胡家兄妹那年跟著金大姑回鄉後，便回到胡家生活了。他們的父親雖然知道自己不會再有其他孩子，但想到當年他們被金柳氏姐妹教唆著誣告自己，依然無法原諒，時不時的便要打罵他們。胡家的人也不攔著，都視胡家兄妹為眼中釘。胡應元心懷怨恨，得了慈寧宮舊人當中一位出宮回鄉榮養的老公公提攜，安排到自家產業裡做個夥計，他便索性帶著妹妹搬出了家，在外租房度日。前年他們父親病情加重去世了，他們兄妹二人回去為他送了終，也不跟胡家人爭什麼財產，反而徹底與胡家劃清界限，過自己的日子去了。
如今遵化州內的輿論都不再說胡家兄妹心硬、不孝，反而議論胡家人為了爭產而挑撥胡員外與兒女的關係，故意往胡家兄妹身上撥臟水。胡家名聲更差了，胡應元兄妹的形象卻大有好轉。今年年初胡應元曾有信往長安來，當時提到，妹妹已經跟另一位慈寧宮舊人的乾孫子議定了親事，男方家境殷實，明年就要完婚了。
誰也沒提起，胡玉芝曾經跟金梧有什麼婚約的話。
最有可能知情的金大姑已經死了好幾年，柳黛娘的一雙兒女都在慈寧宮舊人的眼皮子底下生活，清楚許賢妃當年舊事的金二老太太、金鑫、金柳氏與金淼，全都化為了白骨。眼下還有誰能對許賢妃造成威脅？
皇帝有必要對金嘉樹如此提防嗎？