麻尚儀咳了兩聲，放緩了語氣，努力安撫他：“我知道哥兒不容易，這些年一直起早摸黑，寒窗苦讀。早前還跟著海家哥兒學騎射武藝，這幾年卻把時間都花在讀書上了，身體也比從前弱了許多……”
“可事實上，姨母和八皇子並沒有那麼需要我。”金嘉樹神色平靜地道，“皇上阻止我在鄉試高中，姨母和你們也隻會叫我忍耐，說等新君繼位就好了。可眼下不正是你們最缺少助力的時候麼？等到新君繼位了，你們大權在手時，哪個朝臣還敢與你們做對？缺了我一個做官的外戚，你們就真的不能過日子了麼？！等到我從新科進士熬到有資格進內閣時，新君早就長大親政了吧？什麼奸臣都老死光了，新上位的大臣都是姨母和新君挑的人才，少了我一個又有什麼打緊的？”
麻尚儀正要說話，金嘉樹卻立刻打斷了她：“皇上叫辛知府將我黜落，用的理由就是不能再讓新的外戚掌權。當時的考官們也都默認這一點。可見孫家跋扈，已經引起眾怒，朝廷將來根本不樂意再冒出什麼得勢的外戚來了。陶閣老不一樣，他三十多年來一直不顯山不露水，直到皇上無人可用，朝中奸臣當道，他才出麵力挽狂瀾的。我憑什麼跟他比呢？我這樣的拐彎兒外戚，隻要能考中舉人功名，將來謀個清閒的職位，在京城過點安穩的日子就挺好了。我從小吃足了苦頭，對名利權勢壓根兒就沒有興趣。
“從前我還想過要在仇人麵前揚眉吐氣，可如今我的仇人都幾乎死光了，我再風光，也沒人可顯擺，還不如關起門來過自己的小日子。吃穿不愁，體體麵麵，娶一個心愛的妻子，每日讀書潑墨，種花賞月，再養兩個孩子，教他們讀書。朝中有再多的風風雨雨，都與我不相乾。我可以每月進宮見一次親人，或者是讓我的妻子去晉見。若是宮裡的貴人看得起我，年節時賞我些內造的點心，成全我在外人麵前的體麵，那就再好不過了；若是宮中的貴人不耐煩見我，那我也不會不識趣地糾纏巴結，安安分分留在家裡讀書治學也不錯。我想……這才是皇上與朝廷想要的外戚吧？”
金嘉樹抬眼看向麻尚儀：“若是許娘娘有我這麼一個知趣又安分守己的外戚，隻怕皇上、新君、朝臣與宗室皇親們都能高看她幾分，對她隻會更加敬重。”
麻尚儀深深地看了他一眼：“哥兒說這些話，都是真心的麼？你想要的就是這些？那你有沒有想過，世上沒有什麼是穩當不變的。你既然是許娘娘的娘家子侄，許娘娘好時，你自然能關起門來過自己的小日子，想怎樣就怎樣，許娘娘也不會忍心為難你；可要是哪一天，許娘娘落魄了，你就算不想被卷進去，也不可能了！你隻想著安穩清閒的小日子舒心，就沒想過，你手中無權，官也做得不大，等到哪天許娘娘與八皇子需要幫手的時候，你想幫也幫不上忙了，隻能眼睜睜看著他們受罪，自己也要跟著倒黴！到得那時，難道你不會後悔？！”
金嘉樹扯了扯嘴角，露出一個微笑：“那就請姨母再努力一點，讓自己和八皇子的地位一直穩固下去吧！我不埋怨她從前的選擇，如今也不會給她添麻煩。我知道她眼下最看重的是八皇子能穩穩當當地繼承大位，除此以外所有的事都可以拋開不管。我會幫她，全心全意地助她實現心願。我不需要她以高官厚祿來回報我，隻要她努力一點，讓我能一直過自己想要的清閒小日子就好了。”
就這麼簡單的小小要求，姨母大人……難道還不能滿足他麼？