當然，若是有意害他性命的人是皇帝，那他學得再多也沒用。他總歸是逃不掉的。
金嘉樹聽了麻尚儀的話，沒有多說什麼，隻是看似乖巧順服地回去讀書了。然而他心裡清楚，如果自己真的受召進京，多半是要急行趕路的。無論那是在什麼時候，是大冬天裡還是年後開春，麻尚儀一把年紀，都不可能與自己同行。到了京城後，會來到他身邊照顧他飲食起居，順便負責監視他的，又會是誰呢？是否象麻尚儀一般可靠？
把自己的身家性命寄托在彆人身上，太過愚蠢了。
金嘉樹回想起自己當年遇險，遇到海家人才逃出生天的幾次經曆，深深地覺得，隻有自己足夠強大，才能真正保護好自己。
金嘉樹又開始了勤學文、苦練武的日子。他不再出門訪友交際，隻是隔上三兩天，必然會到海家去坐坐，與海家人說說話，吃個飯，再找機會與海妹妹聊聊天。
他今年冬天來海家的頻率遠超過往，就連胡氏都察覺到不對勁了。她私下跟兒子嘀咕：“你金家哥哥如今怎的三天兩頭到家裡來？從前你哥哥在家裡時，他常來也就罷了，他們倆最是要好不過，天天都要在一處廝混的。可如今你哥哥去了京城，他還經常來，甚至比從前來得更勤，未免也太古怪了些。”
小石頭心裡其實有數，但嘴上卻不會跟母親說實話：“這有什麼稀奇的？金大哥本來就跟咱們家親近。從前大哥在家時，通常都是大哥去他那兒說話玩耍，娘才會覺得他來家的次數少了。如今大哥不在，沒人去找他了，他跟麻嬤嬤和林侍衛都差著年紀，聊天也聊不到一處，整天讀書無聊死了。除了來咱們家裡消遣一二，他還能上哪兒去？總不能找表叔公和曹爺爺、陸爺爺們玩耍，然後被爺爺們揪著考問吧？！”
胡氏想想也是，便不再多言，隻是教訓兒子：“你的功課是怎麼回事？謝表叔告訴我，你昨兒交上去的文章寫得太糟糕了，根本沒法看！你這又不是要考科舉的八股文章，不過是寫寫某地的天文地理，分析一下地勢，若要紮營布陣，該如何行事罷了。你不是說自己上課學得挺好的麼？怎的一寫作業便出醜
了？！”
小石頭有些心虛地轉開視線：“我……我這不是沒經驗麼？又比不得大哥天賦卓絕，什麼兵法謀略都是一學就會。我還小呢，需得慢慢學才行……”
且不說小石頭是如何哄住親娘，胡氏又是否會抓住兒子的把柄，此時在正院上房裡，馬氏剛剛收到了一封信，正跟孫女海棠說呢：“今早給顧家老宅遞了帖子，顧夫人說，明兒有空，額便帶著你二嬸和弟弟過去坐坐。你在家看好門戶，有事就打發人去衙門找你爺爺，囑咐廚房把午飯做好。額們預計不會在顧家用午飯的。”
海棠應了，又提醒祖母：“阿奶，顧夫人他們明年開春就要往山海關去了。您記得提醒他們一聲，托他們多照看一下老家的族人。這些年，也不知道老家那邊發生什麼事了，爺爺寫信回去，總不見回音，就怕有什麼變故。”
馬氏點頭，撇了撇嘴：“以他們長房的作派，有啥變故都是正常的。世上多的是聰明人，誰跟他們似的，都是傻子不成？！”