她回屋翻書去了，本以為馬氏這一去，少說也得要吃午飯時才回來，還想著要去廚房吩咐一番，把午飯給準備好的，沒想到才過了大半個時辰，馬氏便帶著人回來了。
馬氏回來的時候，心情還挺不錯的。她告訴海棠：“你表嬸是個能乾人兒，額們到周家三房的時候，她已經把周晉浦一家降伏得差不多了，等額跟你舅奶奶一到，他們自個兒就先跑了，根本用不著額們費唇舌！”
至於她們在周家三房待的這大半個時辰，主要是聽周晉林之妻林氏說閒話去了。她們討論了一下周怡君的婚禮與嫁妝，約好了給孩子添妝的時間，連喜宴上的菜色都議了一議，便告辭回來了，十分省事。
馬氏對此頗為欣慰：“額原先看你表嬸是個和氣人兒，還擔心你姨奶奶不在家，她一個人鎮不住場子，如今才知道是白擔心了！她若沒點真本事，你姨奶奶又怎麼可能放心把這個家交給她咧？從前她隻是不愛計較，又敬著婆母罷咧。真讓她當家了，她也不是好欺負的。周晉浦一家子算是哪根蔥？哪裡是她的對手？！”
海棠聽得好笑，忙問：“表嬸到底是怎麼降伏的周晉浦一家？”
馬氏對此說不清楚：“回頭額讓馬有利家的打聽去，反正你表嬸能轄製住周晉浦一家就行了。對付那種厚顏無恥的小人，還要講究啥規矩禮數不成？！”
馬氏心情很好，吃過飯後，還跟兒媳胡氏討論起，要給周怡君什麼添妝。婚禮明明還有兩三個月的時間，她卻從現在就開始高興了。
整個二月，海家的生活都十分平靜。海西崖又出了外差，起碼要到暮春時節才能回來了。家裡的孩子隻有小石頭一個，專心學業即可，有胡氏盯著他飲食起居，再不用旁人操心。馬氏少了麻尚儀這位時常來往串門的對象，日子過得百無聊賴，索性時不時跑去周家三房，幫林氏忙活起了周怡君的嫁妝。
等到二月底三月初的時候，天氣已經徹底轉暖。外地的客商也紛
紛回到了長安。
商隊的回歸，也帶來了親友的書信。海礁在上一回托承恩侯府的信使捎來了第一封家書之後，如今又托認識的商隊夥計再捎來了第二封。這一回，他不用再擔心信寫得太長，會給人家的信使添麻煩了，可以把信寫得更長更詳細，甚至是分彆給家裡不同的人，寫了不同的信。就連二叔海長安，也給妻兒寫了親筆信來。
祖父祖母都不在家，海棠將二叔的信交給了二嬸胡氏，便帶著剩下的書信回到了西廂書房，拆開了哥哥給自己寫的那一封。