自家新添的這個西北方位的小院子，原本是一個獨立的小宅，不過並非規整的四合院格局，而是南北兩排屋子，東西麵都是空白的牆麵，離西牆不遠處，種了一棵高大的石榴樹，東牆根下種的則是幾株海棠、桂花與臘梅，雖然不高，但看著就能想象到，開花的時節，這個院子會有什麼樣的景致了。
石榴樹下有石桌石凳，海棠站在旁邊，環視這座小院，心裡一下就喜歡上了。
馬氏站在月洞門處，看得也歡喜：“真不錯呀，瞧著挺精致的，正適合女孩兒家住。院子裡又種著海棠花，分明就是給額們棠棠準備的！”
海礁笑著說：“他家這兩株海棠，花開得極好。今年暮春時節，我偶然到他家拜訪，就瞧見這花開得極旺，粉粉白白的一大片，遠遠看著就象是一堵花牆似的。那時候我就在想，若是小妹將來住的院子，也有這麼一牆海棠花就好了。因此後來聽說他家要賣宅子，我立刻就過來問價了。如今這宅子歸了咱們，正好給小妹住，再沒有更合適的了。”
海棠忙道：“多謝哥哥。隻是不知道，這座宅子如此精致，你花了多少錢？”
“錢的事你不用擔心。”海礁輕描淡定地說，“爺爺先前托人給我捎了銀票過來，買這座宅子綽綽有餘了。你彆看它收拾得精致，到底太小了些，又隻有一進，隻有人口不多的小戶人家會買，可小戶人家未必能立時拿出這麼大一筆錢來。原屋主賣得很急，立等著拿銀子走人，好躲出京城去呢。我得信兒早，買得也早，還有門路去衙門迅速過戶，不叫他操心半點兒，他才給我打了折。除了我，他想要再找到另一個付錢爽快的買主，可沒那麼容易。”
當然，這個人會急著離京避禍，也有他從對方口中挖到了不少情報的緣故。對方自知出賣了原本的靠山，若叫對方知道，說不定會上門報複，因此火速賣了宅子辭官走人。但這些內情，海礁就不打算當著祖父母的麵，與小妹細說了。
他隻指了指正房的方向：“小妹進屋去瞧瞧？我不知道你要怎麼收拾，因此沒怎麼動裡頭的家具擺設。東西都是新的，原屋主為了娶妻，去年特地翻修了宅子，可惜婚事還沒議定就泡了湯。翻修宅子的時候，他一直住在南屋那邊，這頭都是新房，他幾乎沒住過，眼下還算乾淨。我已讓人重新打掃過了，你直接就能入住。若是缺什麼東西，咱們慢慢再添置就是。”
這院子的南北兩排屋子，北屋是正房，與海家主宅的正屋大小相似，都是一排三間屋，左右各有一個耳房。南屋則是一溜兒的功能性房屋，包括廚房、茶房、水房與倉庫，還有一間仆人住的屋子。作為一個獨立的宅子，此院功能齊全，不過如今被並入海家後，作為海棠的閨房，就稍嫌過於功能齊全了些。
如今海礁把院子本來的對外門戶封了起來，門房門道便又能利用上了。海棠帶著丫頭住北屋便已足夠，剩下的屋子要怎麼安排呢？雖然海棠很想擁有自己的小廚房，但主持中饋的馬氏是不會容許這種浪費資源的事的，她必定會讓孫女每日到正房去用餐。
馬氏看著那一排南屋，想了想：“前院給仆役住的屋子好象不多，要不安排一些人住過來吧？額看這裡的廚房茶房都可以收拾出來住人。”
海棠心裡不是很情願。那不就意味著自己要生活在許多人的眼皮子底下了？要不……在院子裡再砌一麵牆出來，隔絕南北屋的視線吧？不等海棠提議，海礁便已開口說話了：“這事兒不必著急，前院的屋子其實挺多挺寬敞的。等我搬到後院來住，表叔公與陸爺爺搬到我如今住的那屋子去，剩下的地方足夠擠得下咱們家的人。”