紙上寫的字不多，除了“喬複”這個名字外，就是用小字寫了一個地名，一個商鋪名，一個人名，還有一個正陽門大街上的地址。
海礁一眼就認出，那地址正是商鋪的位置，而人名也不是陌生人。麻尚儀幫忙托人將方氏母女從永平府送到京城來的時候，同行商隊的領頭人正是叫這個名字。那是一位公公的義子，海礁記得他家開了典當行和南北雜貨。
馬氏這是終於從方氏與海寶珠口中打聽到“喬小哥”的消息了？可她們對他的了解，就隻有這區區幾個字嗎？
馬氏歎氣道：“寶珠那孩子心裡有事兒，都不樂意相看了，生病也不在乎。她娘其實早就看在眼裡，百般勸說，都沒勸得她鬆口說實話。這回你們表姑病了一場，寶珠在她跟前侍疾，瞧著親娘在病中還不忘勸她，總算是知道了親娘的苦心，願意開口說出這個人來了！”
海寶珠原來知道“喬小哥”的真名，也不知道那短短幾日的旅途中，他倆是如何在那麼多人的眼皮子底下，瞞過所有人做交流的。總之，海寶珠對喬複動了心，喬複對她也不是完全無意，卻不肯顯露出來，在海寶珠麵前也時時堅持著身份之彆，以禮相待，還委婉地勸她不要對自己生出任何期待來。
可喬複越是這麼說，海寶珠越是覺得他誠實可靠。她對未來的夫婿其實沒彆的期望，也不稀罕高門大戶的富貴姻緣。她隻希望對方是個誠實可靠的人，不會騙自己，又能護得住她，兩人清清靜靜地過小日子就好了。哪怕兩人隻能清茶淡飯，也好過在富貴宅門裡每日提心吊膽。
海寶珠對喬複所知很少。雖然她願意對母親方氏傾吐心聲，但能拿出來的信息實在太少了。方氏雖然也認得喬複，但那短短幾天的時間，她又不曾將同行的商隊護衛放在心上，頂多隻會覺得他是個好後生，又怎會拿他當未來女婿候選一般，細細觀察？如今她隻知道這後生名叫喬複，是京城人士，常給人做護衛押鏢，最常打交道的就是麻尚信舊友之子所開的商鋪。
她曾打發人去找那家商鋪，試圖打聽喬複的下落。然而商鋪的夥計卻說，喬複也就是偶爾會受雇到他家做護衛，平日裡另有營生，眼下鋪子裡也不知道他去了哪裡，更不清楚他是何來曆，家中還有何人。
方氏除了商鋪這條線索，就不知道上哪兒找人去了。不過她覺得，那幾日同行時，喬複與商隊的人分明十分熟悉，與那領頭的商人也關係很好，不可能隻是偶然受雇而已。她疑心商鋪的人其實知道喬複的下落，卻不知她的用意，因此不肯透露消息。她在京城也不認得什麼人，馬氏前去探病，她就隻能請求二舅母幫忙了。
馬氏覺得，這事兒海礁若能幫得上忙，還是儘量幫一幫的好：“這後生也沒啥錯處，可誰叫寶珠看上他了咧？你去幫忙打聽打聽，若是他已娶了親，又或是身份實在差得太遠，無法婚配，回頭告訴寶珠，她也就死心了。不然她總是惦記著這個人，根本不肯去相看，她這年歲還能拖幾年？實在是耽擱不起。倘若這後生品行為人還不錯，出身也不是太差，隻是因著家裡窮，沒有門路，才乾起了如今的差使，那咱們也能想個辦法，給他安排個好點兒的前程。若他是個能造就的，寶珠配他也不算是辱沒了。額們又何妨成全了寶珠的心事咧？”
海礁把紙收了起來：“我知道了。阿奶放心，等我忙完了宮裡的差事，一定會找到人的。您讓表姑和寶珠彆擔心，不管是什麼結果，我總歸會給她們一個交代就是了。”
馬氏見他應承，也鬆了口氣，笑道：“你也不必急著辦，自己的差事要緊。等忙完了正事，你再找人打聽這喬複也不遲。橫豎如今是國喪，京裡好幾個月都不能辦婚嫁喜事。寶珠自己身體也不好，還需要調養咧，根本不必著急。”