此話正中小石頭下懷，他咧嘴笑得歡喜：“多謝大姐！”他近來跟朋友出去多了，小金庫正急需補充呢。
“謝你大姐啥事？”馬氏正巧在這個時候走出屋子，聽了個話尾。胡氏跟在後頭，兩眼紅紅的，但情緒已平靜下來，聞言也好奇地看向兒子與侄女。
海棠與小石頭對視一笑，很有默契地瞞下了詳情，隻搪塞道：“沒事，大姐說我近來練武辛苦了，需要好好補一補，答應給我做大餐呢！”海棠也點頭稱是。
馬氏哂道：“這時候能做啥大餐？不外乎蘿卜白菜香菇豆腐。棠棠想出再多的花樣來，也是萬變不離其中，依然還是那個味道。吃得多了，啥胃口都沒有，還不如等到國喪期過去，再好生大吃一頓咧！”她回頭對兒媳道，“你也看著孩子些，他還在長身體咧，每天不要練得太狠了，除了一日三餐，也該給他添點彆的吃食，省得他餓肚子。雞蛋牛乳暫時吃不得，磨碗豆漿米糊也是好的，熱湯麵也很養人。還要在他屋裡備些耐放的小食點心，他什麼時候餓了，隨時就能拿來吃，不必次次都要找廚房要。”
胡氏忙應了，笑道：“這孩子懂事，明明時常覺得餓，卻不肯打擾我，又不想麻煩廚房的人，便時常往外頭買吃食去，有時候還會請附近鄰居家的孩子們一道吃，倒是因此結識了不少朋友。”
外食雖然方便，但馬氏的老觀念依然覺得，家裡自己做的吃食最乾淨美味，最令人放心：“外頭能有啥好吃的？若是小石頭交了合得來的朋友，隻管請到家裡來。額們家的廚房也能做出不少美味糕點來，長安的風味，京城的孩子隻怕還沒嘗過咧！”
四人正說著家常閒話，忽然門房有人來報：“曹老爺回來了。”
曹耕雲回來了？
馬氏忙道：“咋也不提前打發人說一聲？趕緊告訴表弟和老陸去！”她也顧不上兒媳孫子們了，急著要回正院給丈夫送信。
曹耕雲自打進京那天，被兒子孫兒接走，便再也沒回過海家。他身邊有謝文載派去的書僮王小慶，若是遇上什麼不順心的事，受了兒孫們的薄待，隨時都能離開，至不濟還能讓王小慶回海家報信，老朋友們自然會助他離開。但王小慶一直沒有動靜，可見曹耕雲在家裡過得還不錯。既然太平無事，那他今日忽然回來，難道隻是為了探望老友？
馬氏回正院通知丈夫去了，海棠忙帶著小石頭一塊兒前往前院書房見曹耕雲。姐弟倆從小讀書，沒少聽曹耕雲的課，對他也是當自家爺爺一般敬重的。
多日不見，曹耕雲如今的氣色很不錯，麵色紅潤，身上穿著一身新做的棉袍，帽子、鬥篷都是新的，看針線象是晚輩媳婦的手藝。他帶著王小慶和一個生麵孔的長隨回來，把兩人留在院子裡，自己跟著陸栢年進了屋。謝文載此刻並不在家，曹耕雲雖覺得可惜，倒也並不是很失望。
與海棠、小石頭寒暄過後，他就把兩個孩子打發走了，轉頭對陸栢年道：“我聽說了一些你家裡的事，擔心你還不知道，就趕緊過來了。”