王小慶小聲吐槽:“底下人都在說,曹家少爺們仕途艱難,沒有靠山,又沒有好親戚,好事兒輪不到他們,壞事必定要算他們一份。年年高升無望,好幾回差點兒就要卷鋪蓋回老家種地了。想要送點厚禮去巴結貴人,家裡也難得湊出一份好禮來。幾位孫少爺讀書都不錯,可每年書本筆墨的花銷,曹家就供得十分吃力了。為此幾位姑娘都不好說親,因為沒有嫁妝……”
王小慶心裡不大好意思說,謝文載、曹耕雲與陸栢年三位老爺在長安時依附海家居住,日子過得還比曹家人寬裕些呢。至少三位老爺在家裡,想吃什麼喝什麼,是從來不需要為銀子發愁的,每季都能做新衣裳,想使喚什麼人,也多的是人手。自家人不夠使,能向海家借,海家下人不夠使,還有鎮國公府的人呢!曹家這些日子傾儘所能地供給曹老爺的東西,其實對曹老爺而言,隻是在海家的日常……
曹家拮據至此,卻還要傾儘所有地孝順討好曹耕雲,頗有些打腫臉充胖子的意思。王小慶察覺到之後,也曾私下告訴曹耕雲,後者便勸兒孫們,不要再為他花費太多錢財了,他橫豎早已習慣了尋常生活,根本不追求什麼排場。可曹家人依然沒有改變的意思,還口口聲聲說,他們多年不孝,如今這點孝心,隻是為了彌補過去幾十年的罪過……
兒子媳婦們如此殷勤,孫輩也都孝順可愛,曹耕雲在家裡過得開心之餘,其實也有些壓力。他這些日子已經聯係了好些舊友,打聽自家兒孫的情況,知道他們雖然曾經依附過孫家人,但由於種種原因,很早就被踢開了。從前曹家處境艱難,前程不定,但如今孫家眼看著就要倒黴了,他們跟孫派關係疏遠,反倒是件好事,無論是誰想要清算孫派黨羽,都牽連不到他們身上。
曹家的兒子們雖說才學平平,但性情為人都中規中矩,走的科舉仕途,本身並沒有什麼汙點,隻要不受孫派牽連,將來的路還是能繼續走下去的。可若他們依然沒有靠山,又無財無勢,全家人的境遇便永遠不會有改變的可能。曹耕雲的回歸,其實也給了他們一個新的希望——曹耕雲作為早年被流放的吳門故生,認識的舊友有許多,隻要如今在朝中起複的吳門故生們願意看在他這個舊友的份上,拉他的兒孫們一把,那曹家人就有望翻身了。
王小慶小聲告訴海棠:“曹老爺心裡其實有數,還私下生過一晚上悶氣,可早起看到孫少爺們殷勤地前來問安,奶奶、姑娘們也十分貼心,他又不好發脾氣了。這些天都在跟老朋友們見麵、通信,想給少爺們尋一條出路呢!”
海棠暗歎。可憐天下父母心。曹耕雲即使被家人冷落多年,嘴裡口口聲聲說著不管不顧的話,可真正看到了兒孫們的臉,終究還是狠不下心來。
也罷,隻要曹家人能始終對他孝順殷勤,曹爺爺便是幫他們一點忙又如何?家裡生活得富裕一些,對曹耕雲本人也有好處,除非他真的不打算與家人團聚了。
海棠這麼想著,又問王小慶:“曹爺爺聯係上的朋友們,可願意幫他家兒孫的忙?”
王小慶答道:“眼下是國喪,聽說暫時還顧不上,這些日子京裡消息滿天飛,誰都不知道哪位大人要下來,哪位大人要上位。各家老爺們也不敢打包票呢!曹老爺聽說陸家的事後,這些天都忙著打聽陸家的消息,旁的就顧不上了。”
海棠訝然:“陸家什麼消息?他家出了什麼事嗎?”
王小慶一臉的神秘兮兮:“聽說陸家要倒大黴了!他們幫著孫家人挖地道呢!這是昨兒傳出來的消息,都說孫家人靜悄悄地,其實是想跑。曹老爺聽說後嚇了一跳,無論如何都要回來告訴陸老爺一聲。”
挖地道?不是大學士府的公子要挖地道救心上人嗎?怎的跟陸家還扯上了關係?!