有了周雪君做聊天對象，吳瓊就不再隻跟海棠筆談了。她倆聊得頗為愉快，海棠這邊收到的周雪君與吳瓊的書信都比先前少了一些，不再是天天有信來，但隔上三兩天，總會有人給她寫信的，不會讓她感到寂寞。
海棠也不在意，她從吳瓊的信裡發現了更多的線索，心裡已經很滿足了。
歸夫人的病裝了這麼多天，也到了結束的時候。大約是發現鎮國公府裡的人都沒有跟她計較的意思，她觀察了一番外界的局勢，便安下心來，開始“痊愈”了。
周二夫人、周三夫人相繼打包行囊，帶著兒子隨從踏上了返回邊城與丈夫團圓的路，整個鎮國公府幾乎空了一半，連鎮國公夫人都安靜了下來，似乎犯了春困，心情也鬱鬱的，連族中事務都無心過問了。
唐家那邊也忙著送彆自家子弟，唐夫人帶著兩個女兒去了周邊佛寺禮佛散心，議親的事也無人談起了。先前全城圍剿追捕孫家爪牙的事已經過氣，城裡開始熱議今年童生試的成績，因為金善受傷缺席，初時還有人提過他，但如今他的風頭早已被新才子們蓋了過去。
歸夫人以為外界已是風平浪靜，自己可以放心重出江湖了。然而年節已過，她又犯了忌諱，惹得眾怒，雖然城中世家大戶看在周家老姑太太的麵上，沒有對她冷嘲熱諷，但也不再將她迎為座上客。不管是誰家辦喜事做壽，都不再給她下帖子了，各家千金聚會玩耍，也不請吳瓊。倒是吳珂那頭，時不時還有文人雅士會請他過府參加什麼文會、詩會。他自己不敢做主，便求謝文載出麵帶著他，出席了幾回比較靠譜的聚會。
歸夫人察覺到了外界的冷落，心裡很不好受。
換了正常人，這時候就該反省自己，然後低調度日，等風聲過去再謀後事。
然而歸夫人豈是正常人？
她並不覺得自己有錯，隻恨孫家爪牙綁了她，才害得她出醜，又怪長安各家小雞肚腸，還怨鎮國公府不肯對她伸出援手。
她私下對女兒咬牙切齒：“等新君繼位，我們吳家東山再起了，今日所受屈辱，我必定百倍報之！”又埋怨許賢妃，為何要生八皇子，“太礙事了！她既然忠心，就該忠心到底才是！若不是她無故添亂，生了那麼一個礙事的東西，我們吳家早就翻身了，我又豈會受這等閒氣？！”
吳瓊聽了她的話，既覺得莫名其妙，又暗生懼意。她不敢再告訴其他人，隻敢對早就聽她抱怨過的海棠說：“母親瘋得越發厲害了，我真想給她請位大夫來瞧瞧，又怕鎮國公夫人多想……”
海棠心裡倒是鬆了口氣。
她沒有猜錯，歸夫人是真的知道吳皇後留下了一個小皇子，所以才會覺得八皇子礙事，妨礙了那位小皇子正名立儲。
可歸夫人對這位嫡皇子如此有信心，怎麼就看不清局勢呢？
眼下分明八皇子繼位才是大勢，聖意昭昭，隻有孫家與紀王世子在垂死掙紮，誰還在意什麼嫡皇子呀？
(本章完)