大宋政和八年二月十三日，辛醜，黃道吉日，諸事皆宜。
天才蒙蒙亮，孫途已在一名童府家奴的陪同下來到了三班院，參加今日的射試殿廷，這將是改變他人生命運的關鍵大考。
與後世明清定下的文官由吏部所管，武官由兵部所管的規矩不同，大宋的文武官員其實分屬政事堂和樞密院管轄，雖然六部依然還在，但吏部和兵部的職權卻明顯被削減了大半。
不過作為中樞機構的政事堂和樞密院畢竟日理萬機公務繁忙不可能連一些小事和小官都給管理了，所以便在其下各自設置了流內銓和三班院來進行對六品及以下文武官員的選拔和任免。由此可知，三班院在整個朝堂裡的權力也是相當之大，畢竟天下數百上千的武官裡六品以下可是占了絕大多數的。
而武官的選拔此時又分為蔭襲、戰功、舉薦等等方麵，這些人在獲得一個可能得官的機會後，就會從各處趕到東京，在此進行射試殿廷來做出最後的選拔。
所謂的射試殿廷顧名思義就是在皇帝（以殿廷來指代天子乃是官場中的慣例）跟前施展自己的武藝，尤其是弓箭射術。因為大宋自立國之後就先天不足，不但黃河以北的大量土地被遼國占據，就連河套地區也被西夏所奪，導致宋軍嚴重缺馬，如此作戰隻能以守為攻，從而最重弓弩戰術，挑選將士也多選那善射者，久而久之在選拔武官上也就最看重射術了。
不過如今的射試殿廷終究與以往有所不同，射試二字還在，可殿廷卻早已不見。自仁宗後，大宋官家就沒怎麼關注過這等底層武官的選拔，更彆提真個移駕來三班院看這一場比試了，畢竟如今可是個輕武重文的年代，你武藝再高，射術再精能比得過飽讀詩書的國之棟梁嗎？
隻是天子雖不來，射試殿廷的規矩還是相當嚴格的，等孫途來到門前，亮明身份後，照例又是一番搜身，然後還對照了他提交的行狀，以確保其是本人無疑。直到一切驗看都沒有問題後，他們才肯放孫途入內，這時那名奴仆方才行了一禮賀聲：“小的祝官人凱旋而歸。”然後轉身退走。
雖然現在的官人隻能稱呼得了官身之人，而不是像後來那般連女子都可以稱呼自己的丈夫了，但此時這麼叫也算是為了討個口彩，孫途便抱了下拳，謝了聲後，方才昂首挺胸地走進了三班院的大門。
這三班院衙門雖然品流不高，但占地卻著實不小，比之旁邊不遠處的六內銓可足足大了三倍不止。而所以會有如此安排，在進門轉過一道照壁，穿過一道門戶後就有了答案——在本該是二堂的地方，除了一座官告亭外，就是一座占地不小的校場了。
這裡就是今日進行射試殿廷的考試場所，此時已有百來名待考武人等在校場邊上，一個個神情肅穆地觀察著周圍環境，考慮著接下來的比試。
孫途在整了下衣衫後，也邁步走了過去，想不到這些位競爭對手居然來得比自己更早。不過眾人之間卻少有打招呼的，最多就是拿眼互相打量一番，猜測著對方實力，畢竟這可是關係到自身前途的大事，誰也不希望名落孫山。
在此等了一陣，直到天色放亮後，一名綠袍小官方才姍姍來遲，在看了眾人一圈後，他便取出了一份名冊來，一個個點起名來，一麵點名，一麵還得觀察對方的容貌，做最後一道的檢查。
直到一切都確認無誤後，這名小官方才離開，又過了片刻後，幾名官員才簇擁了個熟悉的身影出現在了孫途麵前，居然正是當日在童貫府上有過一麵之緣的三班院主事王方年，隻是他在來到孫途跟前時，也沒有任何的反應，甚至連眼尾都沒有掃他一下，就跟與他全不相識一般。
但孫途心裡卻很清楚，這位的出現意味著什麼。顯然，童貫早已將一切都安排妥當了，這次的射試殿廷自己是一定可以取得一個好成績，從而拿下一個武官官職的。
正思忖間，一人突然湊到了他跟前，小聲道：“你就是鄆城縣來的孫途？”
“正是，閣下是？”孫途略感意外地看了這名強壯的青年一眼，自己可不記得曾與他有過什麼交集啊。