北寰舞望著郭學林，心道，他去了一趟江南漕運督查，算著各國使臣回國的日子就回來了。那日攤牌以後，原本他心裡有一道坎，出去這一個月，他好像是想明白了。
“你……”北寰舞略有遲疑。
郭學林生怕北寰舞又拒絕自己，立即道：“我就是陪郡主入宮赴宴，隻是這個陪，就可以幫郡主擋很多事。”
北寰舞沒見過郭學林對什麼事這麼執著，求助地看向北寰言。
北寰言似乎在想事情，注意力根本不在他們倆身上。
若是放在以前，郭學林那逢人三分算計，三分疏離，三分客套的樣子她倒是可以肆無忌憚地懟回去。
可現在，看他的表情，他是認真的。
北寰舞頷首，望著衣袖上一片霞紅，她順手就摸到了時均白那日悄悄塞給她的那塊紅玉。
她沉默了幾息之後，下了決心。
“這事……”北寰舞抬眸，“多謝郭公子好意。”
郭學林眼角瞬間就紅了一圈。
他從來沒有在哪個姑娘那吃過這種苦。以前他去誰家府上做客，府上適婚的姑娘們總要找個由頭到哥哥們的宴席上露露臉，見一見他。
有些膽大的姑娘會來跟他搭話。
可說不到兩句，那姑娘便羞得不敢再說，隻能退下。
郭學林自小就知道自己日後若是婚配，一定有不少大家閨秀供他選擇。
可他偏偏一眼就看中了那日傍晚，在公主府躲在後花園裡，遊亭裡小憩的姑娘。
不為模樣，隻為她那種悠閒自在的狀態。
他從來都沒有見過這樣自由的人，他的人生早就被那些迂腐的條條框框圈死了。他再生氣，也不能忤逆了祖父。再難過也不能表現太過明顯，因為祖母知道了，會跟著他一起難過。
所以他看見這樣自由隨性的人，就不自覺想要靠過去。
他清楚地記得，那日遇見北寰舞的時候晚霞如火，那坐在遊亭裡披著晚霞的姑娘，睡眼惺忪的樣子。
那時候他聽見自己內心的渴望——如果離她近一點，是不是他也能獲得自由呢？
這是他第一次想要努力得到什麼姑娘的青睞。
可他沒想過，自己這般卑微的祈求，都無法讓這個姑娘看他一眼。
“是我……唐突了郡主。”郭學林說罷便起身，“我回去了，家裡還有事……”
“郭公子……”北寰舞跟著郭學林一起起身，“我送你……”
郭學林保持了良好的教養，回身一禮：“多謝郡主好意，郡主留步罷。”
北寰舞蹙眉，看著郭學林轉身逃一樣地走了。
“哥哥……”北寰舞看著郭學林如此，心裡不是個滋味，“我好像讓他難過了。”
聽見北寰舞喚他，北寰言才回過神來，發覺郭學林已經走了。
“他怎麼走了？”北寰言疑惑地問。
北寰舞輕歎一口氣，搖搖頭。
*
郭學林出了臨府，上了馬車，眼淚還是不爭氣地掉了幾滴。
他沒想過自己一生順遂，竟然會遇見情劫。
他去江南漕運督查的那段時間，仙州城的刺史與各級官員，知道他是郭府嫡長孫，紛紛想儘辦法巴結討好。
宴席上，有江南這一帶溫婉姑娘吟詩作賦，才華橫溢。有國宴琴手，在旁獻曲。
那些當官的總是喜歡這些雅的東西。
郭學林卻看著無趣。
入夜，有刺史府裡養的瘦馬來伺候入睡。風情萬種過了，總讓人覺得膩得慌。
郭學林一個都沒要，全部退了回去。
若是放在以前，他萬萬不會推辭。
不過就是逢場作戲，離了這裡便不會再有交集。可現在他就是過不去那個坎，總覺得自己在背著誰做不好的事，有一種負罪感。
他聽見北寰舞說她跟時均白的事的時候，下意識地避開了北寰舞的親近。
那是他始料未及的。
他知道就是他那一躲，才讓北寰舞下定決心不再與他有任何糾纏。
下意識地反應，就是心底最真實的想法。
他嫌棄她與其他男人有過肌膚之親。
郭學林後知後覺，看見北寰舞眼裡的決絕就知道自己根本不可能在靠近這個姑娘了。
郭學林代陛下督查在仙州城的無數個夜晚，不斷地回想那日他那個閃避的動作，想到氣極的時候，他恨不得扇自己一巴掌，一直問自己為什麼會躲開。
他隻覺得自己喜歡的還不夠深。
他反思過許多個夜晚之後，偶爾聽仙州城刺史說起他的夫人。
是他的嫂嫂。
這本是一個俗的不能再俗的故事——青年人去科舉，心愛的人與自己哥哥訂了親。他考取功名回來，卻看見哥哥牽著她的手，要他叫她嫂嫂。
他不肯叫，甚至連訂婚宴都不參加。
他幾乎日日買醉，手抖得連筆都拿不起來。