他們或許已經死了。
隻因為冥者那滔天怒火。
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帝國海軍至高領主上將、神皇國教教宗、冥教教宗商場隊代表、帝國內政部總管、星界軍領主指揮官、審判庭代表、法務總監……
還有剛剛自戰場上走下，袍腳燎起焦痕的【火星】現任臨時代理鑄造將軍柯克蘭-584。
往日不可一世的高領主們或瑟縮，或挺直脊背，一同站在緊密的餐廳大門前。
禁軍與寂靜修女列隊，站在長廊兩側，但把守著大門的，卻是兩位極限戰士。
……黑暗。
“好好好。”
他似乎聽見內政部總管下意識的乾嘔聲了。
薩繆爾不禁小聲嘀咕起來，他用手肘捅了捅他身邊白衣金邊的國教大主教梅斯林，兩位大主教年齡相仿，但國教大主教有著保養良好、長長的白發與白胡。
“來自冥王家鄉，巴巴魯斯的特產，加入了死神特製的酒液來增加特殊風味——根據個人喜好不同，每碗所添加的酒液量並不相同。”
正常的食物終於被端上來，是沙拉，隨著沙拉一同來的，還有兩個麵色蒼白的新麵孔，被摁在逝者空出的座位上。
一飲而儘。
那滲著血的銀蓋子被打開，兩顆人頭死不瞑目地望著在座的人們。
“一天了，我想各位已經等不及了。”
懷著舍生取義的決絕，薩繆爾拿起杯，示意身後的冥王之子滿上，他舉杯，一飲而儘。
“這不是都到了。”
……
宗教瘋子，薩繆爾在內心想到，但這或許意味著他暫且死不了，薩繆爾擺出一副笑臉，任由手被柯克蘭捏的哢哢作響。
他們可以接受死亡，但他們無法接受昔日傾天的權力在其他存在麵前，不過是隨手擊潰的存在。
薩繆爾裝模作樣地吃了點，他的胃在痙攣，不吐出來已經是奇跡了，星界軍指揮官則大口塞著蔬菜，似乎想用這些草來解毒。
人皆離座。
薩繆爾深吸了一口氣，
白瓷碗內，散發著刺鼻味道的白玉米湯宛如一隻眼，正凝視著他們。
“請便。”
主人已經開動，一片蠟燭的冷光群中，高壓幾乎攥住了每個人的靈魂，讓他們喘不過氣來，這片氛圍中，人們都知道要做什麼，卻遲遲不敢握上銀勺。
馬卡多說，“一點我的惡趣味，我忍受這幫愚昧的凡人太久了。”
薩繆爾想了想，既然他已經有抗性了……
威廉說，“星語院主持安瓦爾，導航員家族代表希拉德。”
“老馬啊，”哈迪斯小聲嘀咕著，“選餐廳是不是太怪了？”
毒湯入喉，薩繆爾感覺自己的舌頭在潰爛，然後是他的食道，毒素由內而外地侵蝕著他，宛如死神的低語。
“第二道。”
威廉說，他拍拍手，第二道是湯品，這次是可以被“喝入”的東西了，但卻並不是什麼佳肴。
“人還沒齊？”他隨意地說道，“是星語院、導航員、還有星炬院——”
凳子與地麵的摩擦聲不時響起，那是星炬院主持神經質的抽搐，他看起來快昏過去了。
薩繆爾咽了口唾沫，他舉起勺，好消息是，入冥教的信徒們往往都嘗過蒼白之主的小飲料，對於他這種級彆高的，一舉行活動就得喝，他倒是不擔憂這個。
薩繆爾下意識咽了口唾沫，老者挺直身板，希望儘可能死地有尊嚴一些。
“晚上好，各位。”
沉重的腳步聲自長廊的另一側響起，踏過重重漆黑帷幔，盔靴上未乾的鮮血被地毯舔舐，嶄新光潔的銀盤上蓋著圓弧的銀質蓋，深紅的血自盤蓋間的縫隙滲出。
哈迪斯擺了擺手，“隨便你，老馬，我還有點事……一點私人事情。”
不會有任何亞空間回蕩，這一幕是如此單純。
倒是星界軍領主指揮官與國教大主教的表現與薩繆爾的情況最像，僅僅是麵色慘白，緊抿著嘴。
布茲也緊隨其後，“為了冥王。”
一片寂靜。
“你不必如此繁忙，”
梅斯林咳嗽了一聲，同時默默遠離了薩繆爾。
“是我急躁了，”馬卡多說，“那麼便上主菜。”
還……好，薩繆爾自欺欺人地安慰著自己，比起他人，自己的紙張並不算大——希望冥王所用的字號一樣。
“好吧，”他做了個禱告手勢，“禮讚冥王。”硬著頭皮走進了那片黑，頭上的光耀也未曾減淡那些黑半分。
小命保住了。
“這是當年紅砂之主喜歡的糕點，”哈迪斯說，他又插起一塊蛋糕，像是想到了什麼，又再次歎了口氣。
冥王說，隨手端起酒杯，“感謝各位的幫助。”
這裡很冷。
薩繆爾對麵的是“威廉”，那個人陰惻惻地盯著他們所有人，他到底是誰？
隱藏在黑暗中的冥王之子走出來，為落座的高領主們捧上“開胃菜”。
“三位高領主的死亡。”
甜點被端上，清甜的氣息似乎緩和了一部分沉重，在死亡之後，冥王的氣場明顯變淡緩和了許多。
威廉說，長桌另一頭，一雙手沉默地伸出來，然後是蒼白宛如石雕的臉，微微幽光中，映出祂的臉。
馬卡多點點頭，老者深深地看了哈迪斯一眼，隨即離開了空蕩的餐廳。
布茲同布萊克走過來，一人舉一銀盤，身後跟隨的禁軍則粗暴地拉扯著一個滿臉蒼白的人，男人幾乎完全喪失了行動力，七竅流血，雙瞳處則是空洞。
“好消息是，”威廉繼續說著，“我們稱職的星炬院主持賽克依舊恪儘職守，並未越過紅線——我想，靈能者在他和……”
電子音響起，像是臨時拚湊起來的機械賢者吭哧吭哧地說道，機械身軀有些高興地躬起來，朝著薩繆爾伸出一隻手，
柯克蘭搶先舉杯，“為了冥王。”
“剩下的便看你們的意願了，走個形式，接下來會有人跟伱們對接工作。”
鮮血滴下來，被地毯很快吸收。
星界軍領主指揮官跟隨著他，是第二個進入餐廳的高領主。
馬卡多平靜地說，“不要對劊子手們仁慈——你平等的思想太根深蒂固了，亡魂。”
冰冷，不近人情，卻偉大而神聖。
冥王說，
“接下來是調令，魔紋馬卡多，擔任內政部總管一職；火星賢者柯克蘭，擔任機械教代表鑄造將軍一職；圖爾，暫為商船隊代表；維南，暫為審判庭代表。”
盤子上此刻正靜靜地躺著一張疊起的紙，每位領主麵前所放置的紙張大小不同。