骨頭折斷的聲音響起。
布茲和柯克蘭拿起勺子，亦開始喝湯，宛若飲水。
久久不語的冥王突然開口，人們的目光瞬間從威廉的身上移開，他們驚恐不安地盯著冥王，
薩繆爾縮了縮脖子，他坐在冥王右手邊的第二位，緊靠著他的是帝國攝政布茲·貝拉。
有的人卻在毒湯的作用下，隻能抽搐了。
柯克蘭與布茲也直接跟著哈迪斯舉杯，倒是馬卡多，冷眼看著他們，端起杯，杯中的液體確實換了換，又慢慢地品起來。
“很高興認識你，薩繆爾，我是新上任的鑄造將軍，以後共同為冥王效力。”
“你該相信我啊，老馬。”
布茲輕鬆地說，高哥特語與禮節的運用挑不出一點毛病，他走到高領主隊列的最前麵，左手端著銀盤。
薩繆爾感覺自己額頭上的冷汗落下來了。
先是開胃菜。
不光有內政部總管，商場隊代表、審判庭代表也痛苦地倒下去了，其餘人也或多或少地扼住自己的喉嚨，痛苦地嗚咽著，
“這是必要的立威。”
“那麼……”冥王壓低聲音，“還是要吃點的。”
冥王拿起銀湯匙，自然地開始喝麵前的湯，任何人都可以判斷出冥王麵前的湯是最“致命”的那一碗。
一片死一般的寂靜裡，柯克蘭輕快地說，“我已等不及向我主獻上忠誠與戰果了。”
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“這裡的空氣總算清新了一些，”
“副菜，兩位靈能者的死亡。”
薩繆爾鬆了口氣，但緊接著上來的“茶品”卻又令他大驚失色，說是茶，卻依舊是死神的飲品。
“我在挽救你本不存在的形象，亡魂。”
“威廉”臉上的微笑擴大，白發生出，他揮手，凳子重新立起，他自得地坐上去，座位上原本的汙物瞬間消失不見。
“人還沒齊。”
其餘高領主依次進入。
藥劑師衝進來。
薩繆爾被改造後的聽力聽見骨頭噠噠響的聲音，他昔日的同僚、政敵——這幫高領主中，有人開始顫抖了。
平靜蒼老的聲音響起，冥王另一端的長桌前，走出一個年輕模糊的麵龐，薩繆爾的餘光看見內政部總管大睜的眼和嘴——他認識那個小崽子，那是內政部總管的手下之一，威廉。
威廉說，薩繆爾顫顫悠悠地伸出手，拿起那張紙，他打開……裡麵赫然是他之前做過的一些“小事”。
哈迪斯起立，他摸摸下巴，看向被命令暫時不得離開的審判庭代表，
馬卡多的視線如刀般掃過哈迪斯，哈迪斯頓了頓，
“那麼，”
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薩繆爾認出來那個活人，星炬院主持賽克。
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不是在鬥地你死我活的政鬥中死去的，而是隨意地、被輕易地抹去了……
哈迪斯疲憊地說道，“我從沒吃過這麼壓抑的飯，老馬啊，下次彆這麼折騰了。”
當他昏頭昏腦地放下杯子，準備不省人事地倒在桌前時，他的餘光瞥見震驚的冥王，
他賭對了。
腥甜的血腥味繞過他們的鼻腔。
哈迪斯隨意地舉杯，
馬卡多平靜地說，他一把抓住高凳，將內政部總管直接放倒，凳子砸地的悶響響起，總管嗬嗬地嚎叫著，口中吐出半果凍質的血汙，隨後被黑暗裡潛藏的東西拖入黑暗。
“倒是胡鬨……”
哈迪斯歎了口氣，他不想吃飯整這麼花裡胡哨的。
他的視線開始變得朦朧，室內仿佛變亮了，他看見這間昏暗餐廳的構造，一副蒙娜麗莎正掛在主牆上，居高臨下地凝視著他們。
薩繆爾努力睜大雙目，眼中流出生理性淚水，卻依舊是一片漆黑，什麼都看不見。
“為什麼還不讓我們進去？”
仿佛除了莫塔裡安的佳釀外，冥王不會喝任何其他之外的飲品。
主位上一片漆黑，燭光根本無法穿透那片絕對的黑，高領主們眼觀鼻鼻觀心，瑟縮地盯著自己麵前的餐盤。
他們都是手上占滿鮮血之人，也曾麵對過無數生死時刻，但真當看見與自己權力相等的人落馬，毫無顏麵地死去，卻又是另一重衝擊。
“各位好。”
“馬卡多……我們該相信後人的智慧，個人的能力終歸有限。”
用腳指頭想，都能知道那裡麵裝著的是什麼。
另兩個座位上，商船隊代表、審判庭代表也倒下了，死亡降臨在他們頭上，屍體再被粗暴地拖入黑暗。
他的對麵與身旁，則是兩個“空位”，先前冥子手拿的銀盤已經擺在了空位麵前，鮮血滴滴順著餐布滲出。
“那麼你便該理解我——我想這麼做。”
漆黑籠罩著廳堂，長桌上燃著寂寥的綠光，映在銀盤上，成功讓人毫無進食欲望。
“我乃冥王之子布茲·貝拉，昔日的帝國攝政——以冥王之名，歡迎各位來參加晚宴。”
…………………………
見薩繆爾開動了，其他高領主，有的互相交換了眼色，有的則視死如歸地直接拿起了勺子。
薩繆爾聽見劇烈的咳嗽聲，嘔吐聲，內政部總管似乎噴射了出來，嘔吐物灑滿麵前的餐布，他掙紮地抓著自己的胸膛，倒在自己的嘔吐物內。
冥王卻並不理他們，他麵前的碗早已空了，像是催促上菜，冥王看向對麵的威廉。
威廉走到痛苦睜著的內政部總管身後，
薩繆爾感到自己的心臟狂跳，不是因為懼怕死亡，而是他真的見證了奇跡，這些蟲豸……他以前為了給他們下一個小絆子，就要死很多人，但現在……
馬卡多笑了笑，
威廉說，輕蔑地忽略了內政部總管震驚到目眥欲裂目光，“那麼便話不多說，上菜吧。”
柯克蘭提袍行了一禮，除了柯克蘭，其餘人無一行動，薩繆爾也是，大門被緩緩打開……
薩繆爾想到，他認為自己已經理解了一切，現在留下的都是冥王“自己人”，至少是經受過冥王第一輪審查的人。
布茲做了個請的手勢，卻無人行動，柯克蘭這時也不急了，機械賢者玩味地看著高領主們。
此刻，威廉的紅發卻是一片灰暗。
“……彆害怕，”哈迪斯說，“你可以現在把灰騎士叫過來嗎？我有些事問他們。”
哈迪斯腰間的紅色石頭閃爍起來。
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