西爾維婭長歎一口氣，說：“但我的科學成績——為什麼人們需要學習科學？我寧願多上一門宗教教育！”
喬琳忍不住笑了起來，拍了拍她的肩膀安慰道：“你不是真的這麼想，對吧？一切都會好的。你隻需要參加基礎科學考試，你會沒事的。”
“如果你不是我的朋友，”西爾維婭翻了個白眼，“我會嫉妒你的！全1級學生，哈？”
喬琳衝她眨眨眼說：“我就是這麼棒，對吧？”
“厚臉皮！”西爾維婭笑著回答道。
喬琳笑眯眯地甩了一下頭發，得意洋洋地晃了晃腿。
***
英皇考試的日子很快就到了。喬琳坐在鮑勃工作室的沙發上，安靜地低頭看著手裡的報紙。瑪麗亞和鮑勃也在這兒，等著預約好的考官的到來。
喬琳還在繼續翻閱她手上的那份報紙。
「皇室寶寶：威爾士王妃生下第二名男嬰……」
「撒切爾首相在布萊頓大酒店爆炸案中幸存，至少兩人在愛爾蘭共和軍臨時派刺殺陰謀中死亡，多人受傷，其中包括兩位內閣成員……」
「美國總統辯論電視直播結束，最新的全國民意調查繼續對裡根總統有利，《美國新聞與世界報道》認為現任總統“即將在11月6日取得壓倒性勝利”，獲得連任。東海岸報紙繼續支持民主黨候選人沃爾特·蒙代爾，《華盛頓郵報》指責裡根政府“對種族平等的要求和窮人的需求完全漠不關心”……」
「美國挑戰者號宇航員凱瑟琳·D·沙利文：第一個太空行走的美國女性……」
「中英兩國政府簽署初步協議，中華人民共和國政府將於1997年7月1日對香港恢複行使主權……」
“喬？”
喬琳抬起頭，聞聲看向自己的鼓樂老師鮑勃，回應道：“嗯？”
“你緊張嗎？”
“不，我還好。這就是我緩解緊張情緒的方案，”喬琳把手上的報紙折了起來，“轉移注意力。”
鮑勃笑著拍了拍她的頭，讚揚道：“很好，你肯定能搞定的。你是我教過的最天才的孩子。”
“是嗎？”喬琳眨眨眼說，“抱歉，鮑勃，但你到底教過幾個學生？”
鮑勃假裝生氣地擰起了眉，一旁一直靜靜地看著他們兩說話的瑪麗亞忍不住笑了，喬身上總是有這種特彆的敏銳，有的時候會讓成年人都感到尷尬。
喬琳見狀補充道：“但我相信你的音樂水準，鮑勃，我肯定是你見過的這個年齡段最好的鼓手，對吧？”
鮑勃聳聳肩說：“嗯，有人剛剛說我沒見過幾個你這個年齡段的鼓手呢！”
“鮑勃——”喬琳故意眨了眨眼。
鮑勃笑了起來：“你肯定沒問題，隻要我們的伴奏沒遲到——他怎麼還沒來？”
他回頭看向大門口，發現他們正在等的伴奏終於來了——那個一頭金發的男孩跑了進來。
“抱歉，抱歉，”男孩道歉道，“公交車半路堵車了。”
瑪麗亞搖搖頭說：“我該開車去接你的！”
男孩笑著撓了撓頭說：“我自己想坐公交車嘛！考官還沒來，對吧？”
“嗨，斯科特！”喬琳笑眯眯地衝著他揮了揮手，“考官還沒來，坐下歇會兒吧！”
“嗨，喬！”斯科特笑著坐到了她旁邊。
英皇考試指定的曲目中有一些曲目要求小軍鼓考生自帶鋼琴伴奏，鮑勃找來了他過去同事的兒子斯科特幫忙。後者大喬琳兩歲，在曼徹斯特文法學校念書，剛剛通過英皇八級考試，算是把業餘水準的鋼琴學習通關了，正在往更專業的演奏級努力。他和喬琳為了考試已經配合練習了一段時間了，現在已經變得很熟了。
“你在看什麼？譜子都還記得嗎？”斯科特故意壞笑著問她。
“誒呀，”喬琳擺擺手說，“視奏，視奏，不需要記譜子的！而且練了那麼多次了，我閉著眼睛都能敲《幻影鼓手》！”
斯科特認真地看著她，她是個與眾不同的小女孩，他不知道為什麼他會這麼想，可他就是知道這一點。坦白說，他認識的同齡女孩不多，曼徹斯特文法學校是所不折不扣的男子中學，但他就是知道喬琳這樣的女孩是絕無僅有的。他不是在說她漂亮可愛——彆誤會，她當然可愛漂亮——但他是在說她身上的那種生命力，就像是剛剛從地平線上躍起的太陽，熱情地播撒著一種炫目的光，讓人向往的同時又讓人忍不住閉上眼。
更準確地說，喬琳身上的那種生命力在任何人群中都是少見的，無論是男孩還是女孩，斯科特幾乎沒在其他人身上見過類似的東西。它就像是吸鐵石一樣，他的目光騰得一下就很難挪開了。
“好吧，”他笑著說，“我想你倒是不必閉著眼敲！魏因貝格爾寫這曲子的時候可沒打算折磨你！”
喬琳朝他做了個鬼臉，滿意地看著斯科特被她逗笑了。
他可能是她見過的最好看的男孩，有著最柔軟的金色卷發和最特彆的綠眼睛，就像是夏季時的森林一樣迷人。
這也難怪她喜歡看他笑，對吧？