斯文男子老羞成怒：“那是他自己不聽我的話！我縱有千般智計，活諸葛遇上了阿鬥也保不了江山！”
老胡大怒：“你說誰呢？給你三分顏色你就開起染坊來了！你有什麼本事了？！小子，彆聽他的，他是不是也要哄你拿錢出來，他為你脫了官司？你瞧瞧他自己現在哪裡？自己都出不去，倒能幫彆人了！他就是個騙子！”
斯文男子反唇相譏：“我為什麼進來的？就是乾成的太多了！彆人都成了，就你不成……”他機靈地跳下了鋪，讓老胡的拳頭打了個空，兩人在囚室裡一追一逃，鬨了好一陣兒斯文男子終於讓老胡按住了捶了一頓！
等他揉著肩膀過來的時候，祝纓手上的墊子已經編了一半了，也宣告了斯文男子今夜沒有乾草鋪睡了。他悻悻地說：“這下好了，咱倆一樣了！”說著，摸了摸嘴角，噝，還破了。
祝纓將手裡的墊子理起來看了一看，老胡看到了，說：“還湊合！快點乾！”
祝纓下了鋪，抖抖墊子，將墊子放在鋪上，去老胡的鋪位攏了一抱稈秸回來依舊編墊子。一道編一道問斯文男子：“文叔，你都乾成了哪些案子呢？”
老胡罵道：“賊皮！還要上趕著送上去被他騙嗎？”
斯文男子心道：哦，他說沒錢原來是不放心！倚著牆，讓冰冷的牆壁緩解肩上的疼痛，說：“多的是，我同你說，前門那裡，那個打死自家奴婢的，我就教他們全家做證，是奴婢詈罵主人在前，奴婢家人以屍訛詐在後……”
祝纓手上還在做著活計，聽斯文男子舉出了七、八件他的得意之作，問道：“如果打死了官員，怎麼脫罪呢？”
斯文男子嚇了一跳，道：“你？”
祝纓將手腕伸到他的麵前，讓他看清了自己清瘦的胳膊：“我這力氣？”
斯文男子清清嗓子：“那個……難！頂好不要自己去乾！平民殺傷官員是要加罪的，要是本地主官，更要加罪。要記著，良賤有彆、官民有彆，往下是減等、往上是加等。不過……”他想了一想，說，“也不是沒有辦法。”
祝纓問道：“不是說很難麼？”
“可以找人頂替嘛！”
“啊？”
斯文男子道：“這就不知道了吧？七十以上、十五以下以及廢疾者，犯流罪以下的，都可以贖買。八十以上、十歲以下以及篤疾，犯反、逆、殺人應死者，上請。九十以上、七歲以下，死罪不加刑。哦，對了，連坐的不算。找個老頭兒老婆子，或者七歲以下的小孩子，頂了罪，或者自己裝個重病將死。多半也能脫罪。不過要小心，做官的人嘛！家裡必有勢力，私下報複可就防不住啦！”
這些祝纓都知道的，她還知道，犯的時候沒有達到年齡或者沒有疾病，事發時達到了，也依舊達標論。看到這一條的時候，她就想到了會有這樣脫罪的辦法和弊端。
她想知道的是，除了讓頂罪和重病之外，還有沒有更好的辦法？
然而斯文男子就隻有這個法子了，還說：“頂好不要去乾。如果有仇嘛，落井下石、借刀殺人都行。”由於祝纓沒給錢，也沒答應給他錢，他點到即止，不再說下去了。
祝纓道：“哦。”
又聊了一陣兒，晚飯可算是來了！
祝纓也丟下了草墊子，同他們到木柵前一同搶碗、搶飯。晚飯也是沒有筷子的，這回祝纓也先接了一碗飯，捧著碗靠牆站著吃。所有的犯人吃飯的時候都小心了一點，有倚牆的，有靠著木柵的，還有坐在鋪上的，或坐或站都保持著很穩的姿勢。
一頓飯吃完，碗也收走了，一陣香氣傳了過來，犯人們扒著木柵往外瞅。斯文男子生意沒做成，也不好心給祝纓講解了，其實也不用講解，因為她已經看到了，兩個塗脂抹粉的妖豔女子跟著獄卒走了進來。
女子一個抱著琵琶，一個拿著笛子，獄卒這回還帶了個兩個家丁模樣的人，三人提著食盒，看起來今晚是要熱鬨了。
犯人們對著兩個女人鼓噪著，又有調笑的，還有人脫下了褲子，對這兩個女子做出了猥褻的動作。拿笛子的將腰叉，罵道：“老娘見過的多了，沒見過這麼小的！”
哄！犯人們熱鬨了起來！都嘲笑這個人，這人登時大怒：“□□！早晚叫你知道老子的厲害！”
獄卒罵道：“賤皮！都老實點兒！明天都拉去打一頓！”才慢慢彈下了這場聒躁。
老胡舔了舔唇道：“等老子出去，也……”他又有了一點氣，罵祝纓：“賤皮！怎麼還沒編好？”
祝纓也不說話，去他的位置又抱了一抱稈秸，連同草墊子一同拖到木柵前，就著外麵昏暗的火把的光亮繼續乾活。
大獄的深處，單間裡，傳來樂器的聲音，女子在唱曲兒，又有笑聲，還有：“滿上、滿上。”的聲音。聽得好些犯人心煩意亂的，也有叫罵的。
足有一個時辰，裡麵酒足飯飽，獄卒和家丁提著食盒出來了，兩個女子卻沒有出來。犯人們罵得更厲害了，有人開始當著獄卒的麵講下流笑話。獄卒笑罵了幾聲，也沒走，與他們一同聊天。
這份快活又過了好一陣兒，兩個女子抱著樂器出來。獄卒在兩個女子身上揩了一回油，帶著他們出去了。犯人們罵罵咧咧，有詛咒裡間的人“死在女人肚皮上”的。
外麵的獄卒進來巡視一回，罵道：“都不想睡了嗎？不睡出來挨打！”
大獄裡漸漸安靜了下來。
祝纓站了起來，將草墊子放到了鋪上，說：“好了。”
老胡將草墊子一鋪，又鋪了條被子上去，搶了祝纓的那條也沒還給祝纓，而是卷了一卷，當成了枕頭。
“嘿！不錯！”他舒坦了。
祝纓回到了自己的鋪上，還是跟那個斯文男子緊鋪。斯文男子白天挨了打，比祝纓挨得重多了，正在小聲詛咒老胡：“殺千刀的，永遠出不去牢門！”之前他可沒挨過打，該死的老胡！
咒完了，發現身邊的祝纓還沒睡，問道：“你又要乾什麼？”
祝纓道：“罩衣壞了，我看看。”
“囚服，什麼罩衣！”斯文男子嗤笑一聲，背過身去在祝纓一陣悉悉索索的聲音中，迷迷糊糊地睡著了。
睡夢中，旁邊的那個小子似乎也睡下了。牢房裡漸漸傳出鼾聲，人們漸漸睡熟了。天太冷了，寒冷更容易催人入睡。
夜半，老胡起來方便，尿到一半眼前出現一個黑影嚇了他一跳。這大獄是半地下的，采光本就不好，大獄裡也沒有什麼燈燭，隻有遠處牆上有幾個火把，總柵外麵獄卒值夜有個油燈。這會兒因為克扣燈油，外麵的油燈的光亮已經半死不活了，裡麵的火把也早早熄得隻剩一個了。
牢房又才死了人，老胡嚇得一個哆嗦，低聲喝道：“誰？！乾嘛？！”
祝纓裹著被子站在鋪上，揉著眼睛說：“方便一下。”
“滾！”老胡低吼，“後麵等著去。”吼完，他抓抓頭發，睡意又籠了上來。
祝纓居高臨下地看著他，縱身一躍，兩支筷子帶著她自身的重量從老胡的眼眶穿入了他的腦中。
輕輕地落地，祝纓扶著老胡的背，讓他靠在了牆上，自己裹著被子靠木柵打了個哈欠。老胡抓著牆，低吼了一聲，祝纓道：“你完了沒？”
老胡的腳踢了一下馬桶，不動了，祝纓將被子扔回了鋪上，方便完，又爬回了鋪上。
第二天一早，斯文男子咧著嘴爬了起來，看到地上的老胡，笑了：“怎麼睡到這兒來了？”跑過去踢了兩腳。
然後突然跳了起來，按住了呯呯亂跳的心，對祝纓道：“你昨天才給他乾活，他不會對你生氣，你去看看他怎麼樣了！”
祝纓將被子裹得更緊了：“不看。”
老馬與精瘦男子對望一眼，都不吭氣。斯文男子一把掀開祝纓的被子，將他往外拖：“快，看看去！”
祝纓惱火地坐起來，在鋪上看著斯文男子：“乾嘛？！”
斯文男子壓低了聲音：“看看去！”
祝纓不情願地說：“哦。”打著哈欠扒拉著囚服往身上套，一不小心還給穿反了，又重新穿。穿完一件，又將從潘寶身上剝下來的那一件也罩了上去，又打了個噴嚏。下了地，又反身疊被子，斯文男子等得焦急，扯了她一把。
祝纓順勢一個踉蹌坐在了地上，仰臉問他：“文叔？”
老馬一聲輕笑，斯文男子臉上掛不住了，抬腳往祝纓身上踢了一腳：“快滾起來！”
祝纓吃驚地：“文叔？！”
此時，獄卒也起床了，開始了本天第一次巡監，隔著木柵喊：“都乾什麼呢？”欺負新犯人嘛，了解，但是不該當著他的麵，這不是不把他放在眼裡麼？罵了兩聲，又罵地上躺著的“挺的什麼屍？起來！”
老胡一點聲息沒有，獄卒也有點慌了，趕緊又叫了一個人來，開了牢門，再一探鼻息，哪裡還有呼吸？
這是真的挺屍了。
一間牢房，連死兩個人！再傻的獄卒也覺得不對了！他喝道：“都站著不許動！”再探查老胡死因，竟是筷子從眼晴紮進了腦子裡。
“不是沒發筷子的嗎？！！！”獄卒焦躁地說。
確實，昨天一天沒人吃飯用過筷子。獄卒的目光從同室的幾個人身上滑過，質問：“是誰？！”
他首先略過了祝纓，因為他看起來就不像是能乾出什麼事兒的人，再看其他三人，似乎也不太像，他們在這裡住了有幾天了，也沒出什麼事兒。
另一個獄卒道：“還是先把屍身抬出去吧。”又指著祝纓，讓她把囚服剝下來。祝纓認得他，讓搜潘寶屍身的就是這個人。
祝纓也如法炮製，將老胡的囚服剝了下來，又將他的外衣剝開，將自己的冬衣剝了下來，她將冬衣留下，反了個麵披上了，說：“這是他搶我的。”
獄卒心煩得緊，見她已經將冬衣又穿上了，罵道：“賊皮！你說是你的就是你的了嗎？你叫他能答應你？！”伸手要搶這件冬衣。
另一個獄卒道：“行了，怪可憐的，賞他了吧。快些完事兒，這事兒邪性！”祝纓臉上的巴掌印還沒全消，看起來也確實有點可憐。
獄卒冷冷地道：“算你運氣了！快著點乾！”
祝纓再搜鞋子，也從裡麵搜出了點銀子，又從老胡的發髻裡掏出一塊銀子，最後從老胡的襪子裡搜出兩支筷子，都遞給了獄卒。
獄卒看到筷子，不免想到潘寶，倒吸一口冷氣，覺得這其中必有古怪！急忙指揮著早上去抬飯的兩個犯人把老胡的屍身搬了出去，臨走前還不忘罵一句：“賊皮！都給我等著！”
等就等吧，祝纓老實站在木柵邊等了一陣兒，也沒等到他們乾什麼，抱著自己的被子到草墊子上坐下了。
斯文男子回過神來，四下看了看，冷著臉站到祝纓麵前，道：“你長能耐了！”
祝纓輕聲道：“衣服本來就是我的。墊子也是我編的。被子也是分派給我的。”