裴清問道：“你看我做甚？”
祝纓兩手一攤：“乾完了啊。”
裴清一怔：“這就完了？”
祝纓道：“不然……呢……”
裴清又指著王評事麵前的一疊案卷讓他拿過來，祝纓又把王評事的活兒給乾完了。
左評事與王評事一頭的汗，不停地看外麵的日頭：快點到飯點兒吧，快點會食吧，大家都去吃飯，好叫這兩個閻王收了神通吧！
半個上午，你看二十份，乾了彆人兩天的活兒，你還叫不叫大家活了？
終於，老天聽到了評事們的心聲，會食的時間到了！
裴清點點頭，說：“很好！”拿了那一份案卷走了。
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裴清一走，有人在埋怨：“小祝，才說的你，怎麼又乾得這麼快了？這下叫咱們怎麼乾呢？”
左評事道：“彆吵吵！小祝啊，先吃飯吧。”
會食的時候，一個小吏又提了個食盒過來，說：“裴少卿說，祝評事做事很好。讓把他自己的一道菜給祝評事。”
小吏打開食盒，取出一隻大湯盆來，裡麵整隻肥雞煮了一大盆的雞湯，湯上飄著亮黃的油。祝纓有一葷一素覺得吃得還挺好的，素的是碗菜瓜，葷的是菜瓜炒肉片，有肉！沒想到裴清的餐桌上豐盛成這樣！他把一整隻雞都給了祝纓，既沒少一隻翅膀，也沒缺半條雞腿，並不是他吃剩下的。
祝纓對左評事道：“我也吃不了這麼多，咱們分了吧？”
左評事道：“不用不用，給你的你就吃，不然叫裴少卿知道了，還以為你挑剔他呢。”
祝纓也不客氣，把一整隻肥雞吃了個精光，隻剩個雞架。
左評事心道：你這叫“吃不了這麼多”？
會食完，還有個小小的午休時間。人們有瞌睡的、有散步消食的、有閒聊的。祝纓是跑去找老方繼續借點舊檔看的。
她一離開，左評事等人就衝到她的桌前，左評事認真地翻看了她複核過的案子，頻頻點頭。另一個評事說：“老左，究竟怎樣，你拿個主意呀！這新來的小子，做壞了成例！”
左評事道：“彆囉嗦！我想起來了！他考的明法科第一，怎麼會沒有旁的想法？他請假是找的鄭大人，鄭大人居然批了，也不曾嫌他不識趣。想必他是入了鄭大人的法眼了！”
“那又怎樣？”
左評事道：“那就送他一把，幫他高升一步唄！”
王評事恍然：“妙！咱們看他要怎麼辦，就相幫著。咱們也乾得快一點，共通把這件事弄過去！到時候再有什麼旁的事，讓他頂在前麵，咱們照樣過日子。大理寺的差使辦得漂亮，咱們也跟著沾光！哪怕沒個後台咱們的官職晉升不易，給咱們的散官品階升一升，也好多拿點俸祿不是？人家有本事，就讓他顯本事，你踩他一腳，不叫他出頭，是想叫他把通身的本事使你身上嗎？”
左評事道：“老王，通透！”
此時又有人說：“哎喲，不妙！之前好些事兒都沒給他交待仔細。”
左評事道：“怕什麼？沒交待仔細，你給他辦了，不就成了？”
一群老鬼定了主意。
不想下午還沒等他們跟祝纓說話，裴清又來了！
裴清是個坦蕩的人，他懷疑祝纓就會考驗祝纓，通過他的考驗了，他也會承認祝纓確實有些本事。中午獎了一隻雞，卻不認識一隻雞就好叫下屬賣命了，他也想看一看祝纓的極限在哪裡。
他又坐在祝纓身邊監了一下午的工。
祝纓下午又乾了二十份，挑出一份小問題，找出三份已經“過期”了的文檔。
裴清就下令左評事：“將這些已經服完刑了的，你們再看一遍，沒有訛誤便重新歸檔。祝纓，明天你就開始複核案卷吧。”
祝纓隻得說：“是。”
裴清又帶走了那份案卷，到了鄭熹那裡將案卷一放：“複核了二十份，又找出一份。”
鄭熹和冷雲都還沒有走，冷雲百無聊賴，笑道：“七郎，尋了個寶貝呢！這一手漂亮啊！真不愧是你帶出來的人！”
裴清道：“陰陽怪氣的！”然後對鄭熹鄭重一禮，向他道歉，“是我誤會大人了！”
鄭熹忙扶住他，道：“子澄這是哪裡話？子澄疑得很是有道理的，這孩子確實讀書不久，我本也不想他考明法科的，他偏說愛這個。子澄，眼明心亮啊！”
裴清道：“慚愧。”
冷雲道：“你兩個彆在這裡相敬如賓的啦！咱們快些看看這幾個吧！嘿嘿！這小子懂事兒啊，已經服完刑了的在咱們這兒與死了也沒差彆了，沒用了！隻有正在服刑的，你查出來他冤枉，他衝天一喊，向你一謝……哎喲，這物議就不得了啦！”
鄭熹當然看得出來這個，他說：“那個孩子卻肯定不是這麼想的。”他知道的，祝纓的想法很怪，雖然總能在結果上與他的想法契合，但是初衷必不如此。
裴清笑道：“確實，他呀，隻想把案子複核完，將正在蒙冤的人放出來。”
鄭熹道：“那咱們就這麼辦了？”
冷雲和裴清都說：“善！”
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祝纓再到大理寺應卯的時候，評事們對她就與之前不同了。
先是左評事，一大早就去抱了一大撂舊檔過來，說：“小祝，今天你來分吧，先經你手，把那些不必馬上弄明白的挑出來，我們去核對、核對不出來也沒關係。有要緊的，你抽出來，大家一起看，你要找到有毛病的，就署個名，往上頭遞。”
他們十分地配合。
祝纓眨眨眼，問道：“遞給誰呢？”
“呃……要不咱們去問問？”
“好。”
大理寺裡，鄭熹自己查著龔劼的案子，這複核的事兒裴清擔了大半——冷雲是個能讓人指望得上的。大理寺正共兩人，一個監督大理寺丞審新案子、一個監督剩下的大理寺丞複核舊案。大理寺丞也分兩波，一波審新、一波核舊。
左評事這裡報上去之後，裴清很自然地就接過了這件差使：“報給我，我安排人再去核對。”
祝纓留了個心眼兒，左評事把他們的分工報了上去，她當天晚上就跑到了鄭府去。
鄭熹剛回家，見她來了，說：“我都知道了，他是少卿，難道使不動你？你能乾出什麼成績來，不都是我大理寺的麼？且在裴清手下，也不是全然沒有好處的。”
“什、什麼意思？”
“他與我講過了，”鄭熹笑道，“你呀，不要看著一個人，像是個正直的人就覺得他腦子不會轉彎兒了！正直又不是愚蠢！我還是他的上司呢，他能不跟我說一聲嗎？”
“哦。”
鄭熹道：“累嗎？”
祝纓露出一個滿足的笑容來：“這有什麼好累的？！外頭找茬兒的都有您頂著了，同僚們看我小，也挺照顧我的。裴少卿也不找我麻煩了，我還能吃得飽，爹娘也有好屋子住。哪裡累了？”
鄭熹道：“真是個孩子。罷，小孩兒，有什麼想要的嗎？吃糖嗎？”
祝纓道：“有誰算術的學問好點兒，能教我嗎？”
鄭熹皺眉道：“你要學術數做什麼？你已不是僧道之流，何必鑽研這些？得閒不如讀經史。”
“我就是學個算賬，我現在梳對的案子裡一些是要算賬目的，都不太難。估摸著大案子裡的賬會更難算。我先學著，萬一以後用得著呢？都說不識字的是睜眼的瞎子。不會算數的人看到了賬，不也是個睜眼瞎了？”
鄭熹道：“這個卻不是你自己看一看就能會的了，須得有個入門。你先把手上的舊檔加緊核查，我尋個時間給你安排。”
“哎！”
鄭熹笑道：“去吧。”
“哎！”祝纓笑著答應了，走了兩步又回來了，從袖子裡摸出個做工古拙的木雕仙鶴來，往鄭熹麵前的桌上一放，“給！我路上買的，瞅著有點像您。”
鄭熹笑得直咳嗽：“我算是見著回頭禮了！！！”
祝纓道：“什麼話？還給送過席麵呢。他們說你吃了。”
鄭熹笑得直打哆嗦，道：“對對，吃了，吃了。好好乾，下回再升遷，你得弄更好些的席麵。”
“好！哎？真要升了？”
“你且熬著吧！才幾天呢？！知道本朝的官製嗎？嗯？怎麼官員的升降考評是怎麼弄的嗎？這些都不吃透，憑一點天生的小聰明就想平步青雲？登高跌重知道嗎？想要走得長遠，就要把根紮牢！你現在是有些天份，知道天賦不夠的時候要做什麼、怎麼做嗎？！嗯？”
祝纓不笑了，站直了身體，認真想了一下，拜了下去：“知道了。”
“去吧。”
在鄭熹那裡報備完，祝纓就心無旁騖地乾活了。她從來不挑活，讓乾什麼就乾什麼，吃飯還是一如概往的香。很快這一個月過去，她麻溜地又去領了五貫錢回來！當了官兒，買賣是做不得了，但錢在自己手裡，總能找得到生錢的辦法，還是拿回來放心。
領完了錢，還是與張仙姑二八分賬，她自己又留了一貫，娘兒倆都很滿意。張仙姑想著給祝纓再置辦點行頭，又想到祝纓說朝廷會發她換季衣裳所需的布匹，一時猶豫不決。
張仙姑現在所愁這些事，與一年前全然不同。
祝纓卻是一點也不愁的，她極少發愁，彆人發愁的時候她就想辦法，反正坎兒總能過去的！
她還是核舊案子，彆人看得眼花，她看得津津有味。一邊看，一邊鄙薄：當官的人，道德也不比尋常百姓高尚嘛……有些人腦子還不太好使，讓你懷疑他是怎麼當上官兒的……
如是數日，大理寺複核舊案的進度越來越快，左評事等人乾活也比以前快了不少，不過他們仍然是一副“我年紀大了，沒有小祝能乾，重責大任都交給小祝了”的樣子。然而，他們又有時間給祝纓解答一些官職升遷上的疑惑，這些人自己升遷的希望渺茫，對官製的理解卻是遠超祝纓的。什麼散官、職事官、勳、爵等等，講得頭頭是道。大清早拉著祝纓守在皇城邊兒上，指著進出的官員給她講：“喏，這個紫衫的，陳相公……”
裴清也不與他們計較，這些小官能做到現在這個樣子，都得說多虧有個祝纓做榜樣。祝纓看案子，總是能看到一些奇怪的地方，裴清自己都不敢說能比祝纓做得更快、更準。
隻是無論裴清認為，祝纓現在做這個就剛剛好，先在“小”案子時磨練一下，不宜馬上就去接觸判了死刑的案子，那樣的案子乾係比較大，通常也更複雜些。譬如鄭熹正在親自督辦的龔劼案。
鄭熹並不與他爭執，他也想祝纓早些成為個熟手，而不是僅憑天賦、直覺辦案的人。那樣再快，鄭熹仍然覺得不太穩妥。他是要個長遠的栽培的人，是想叫他長成參天大樹的，光憑直覺哪裡夠呢？還是得多看、多做！想要走得遠，就得學會運用“天賦”，更要學會應付“天賦”不夠使的情況，這個時候，基礎就顯得尤為重要了。
先複核舊案，以這個速度，再乾幾個月舊案應該能夠複核得差不多了。到時候再讓她參與到新案子裡來，從“小”案做起，漸漸入手大案，祝纓今年才十四！鄭熹打算讓她一邊當差一邊讀書，磨個五、六年也不過二十歲，卻是絕對的年紀、可堪大用。
誰都想不到的是，上司沒安排，祝纓自己一頭紮進了一場人命官司裡。
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時至五月端午，是朝廷要過的節日。理所當然又有好些賞賜，祝纓的官職不高，但是風頭很盛。大理寺從鄭熹開始，都有些賞賜給她。
除了粽子、絲縷之外，還有些藥材，又有賞錢之類，雜七雜八的，祝纓手上也沒個筐來裝，自己抱著回去又不夠美觀，還擔心禦史又要吃多了撐著。
鄭熹道：“出去找甘澤他們幫你送回去。”
祝纓空手出去，她知道，像甘澤這些人在節日的時候一定是有準備的。到了皇城外麵找到了甘澤，正要說話，卻發現甘澤兩眶鼻尖都是紅紅的像是哭過。
祝纓道：“大過節的，你這是怎麼了？”
陸超道：“還怎麼的，他表妹叫婆家打死了！婆家還不認賬，非得說是她自己吊死的！”