一提“陳家”，甘澤的姨母就不呆了，看著祝纓又哭了：“我好好的一個閨女呀！”
甘大娘又勸了一陣兒，祝纓才問到一些事兒。甘澤的表妹嫁過去有兩年了，仍算新婚，現在還沒有孩子，二姨說：“前幾個月，她回來，我看她臉色不對，問她是不是在婆家受氣了，她說沒有，開春種地累的。我就沒放在心上……”
二姨嚎啕大哭：“我的兒啊！我才買了白糖，她愛蘸著糖吃粽子的。嗚嗚……”
祝纓輕輕歎了口氣：“大娘，您看好二姨，我們不打擾了。”
“哎！”甘大娘左右看看，低聲道，“三郎，拜托啦！”
“哎。”
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甘老爹給祝纓和陸超安排了住處，因為祝纓是官兒，騰出了正房給祝纓住，又把陸超安排到甘澤的屋子裡。
一夜無話，第二天祝纓起床，甘老爹已經準備了一堆零碎，問祝纓：“三郎看看，這樣成不成？”
祝纓道：“成！多少錢？”
甘老爹道：“三郎已經是朝廷命官了，還肯為我們跑這一趟，算什麼錢呢？”
祝纓笑道：“我是要賣貨的，當然要算本錢才知道賺了多少。趕緊說，不然我要錯了價，叫人察覺出我不是真貨郎就壞了！”
甘老爹道：“攏共不到三百錢。”
祝纓把東西在貨郎擔子裡裝好，甘老爹又找了個小年輕，叫“李大郎”：“新豐地界你熟，你給帶路。他也是咱們府裡的人，在新豐的莊子上做事，前天剛過來的。”
祝纓、陸超與李大郎一同上了車，李大郎問道：“咱們這就走？”
祝纓道：“先去曹家莊。”她得先看看曹家人是什麼樣的，聽聽甘澤姨母家的風評，再去陳家莊，看看男方是什麼樣子的。
李大郎道：“那我趕車吧，道兒我也知道的！”
一行人天不亮就動身，日上三竿的時候趕到了曹家莊，曹家莊裡隻剩些老弱婦孺了。祝纓道：“你們彆進去，我去。”
她挑著貨郎的擔子走了過去，在村口打著撥浪鼓引來了一群無憂無慮的小孩兒圍觀。他們都圍著她，祝纓拿著個小泥人兒，道：“彆光看呀，十文錢，拿回家！”
就有小孩兒真的回家要錢，被親娘一頓打哭，然後提著他過來找貨郎擔子。這婦人臉色不好，打了妄圖亂花錢的孩子卻仍然問祝纓買點針線零碎兒，祝纓一麵給她算錢，一麵道：“大過節的，高興點兒麼！彆打孩子呀，喏，給你。”她給了那個哭鬨的孩子半塊麥芽糖。
小孩子們圍著她，她說：“不能再給了，不能再給了，他挨了打才給的！”
一個小男孩兒說：“那我去找我娘打我一頓吧！”
另一個小女孩兒說：“我爹挨了打，能給嗎？”
婦人道：“你胡說什麼？”
祝纓道：“嗯，不能說這個話。大嫂，還看點兒彆的麼？瞧這個，香包，過節，裡頭放了名貴藥材的，隻要十文錢。”
婦人呸了一聲：“你個貨郎，能有什麼名貴的東西？我問你，你還往彆處賣貨嗎？”
“當然，不賣貨我吃什麼呀？”
婦人就托他往西走，約摸四十裡地，那裡是曹家莊的外圍，讓他“遠遠地看看，還打著沒”。
祝纓臉色微變：“爭水？爭地？那我可不去，打起來狠呐！我也不認得大嫂的丈夫，湊近了，不是找死？”
婦人歎氣道：“並不是爭東西，是咱們好好的姑娘，叫她婆家給治死啦。”
祝纓就趁又問了些曹家情況，婦人道：“喏，那邊那家就是了。好好的一戶人家，兒女雙全。他家大姨子嫁給個侯府裡的管事呢，幫襯不少，唉，他們呢，又不肯很沾這親戚的光。要我說，還不如給了那府裡的仆人呢。大戶人家的仆人，不寒磣。”
祝纓道：“您丈夫長什麼樣兒？我要路過就瞅一眼，先說好了，我可不會特意過去。”
“他高頭高高的，臉上一道疤，是前年爭水時被柴刀砍傷的，你一看就知道了！”婦人很高興地說。
祝纓道：“那我先挨家叫賣，沒人買時，我就去那邊看看。”
祝纓挑著擔子又把這曹家莊轉了一遍，加價賣了些貨，也有零嘴，也有針線，也有端午應景的五彩絲縷之類。期間又賣出兩貼膏藥，幾副金創藥。轉著轉著便來到了甘澤姨母家門前，這家門大開著，正可看到裡麵的情景。
三間正屋，西邊一溜平房，院子很平，可以用來曬穀子。院子的一角，擺著一隻木盆，盆邊一隻翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆裡泡著粽葉，地上還散落了幾粒生米。祝纓將這家轉了一圈，見很乾淨整齊，不太像一般農家。
種田極辛苦，農夫農婦常帶著泥土回家，也懶得清洗，今天洗，明天又臟，哪裡來的熱水呢？衣服也不能勤洗換，因為沒有換洗的衣服。
這一家卻不一樣，它都是乾乾淨淨的，顯示出主人的倔強。
祝纓不再逗留，出了曹家莊，對李大郎道：“咱們再去陳家莊！”
到了陳家莊，又是另一番的景象。
陳家莊也是老弱婦孺多，祝纓故伎重施，又吸引了一群孩童過來。也有年輕的婦女過來買些針頭線腦，祝纓也向她們推薦一些廉價的飾品。看起來陳家莊與曹家莊並無不同。
她也深入了陳家莊裡叫賣，看到一所被拆得半塌的房子，這房子比較新，看磚瓦的樣子是幾年內蓋的，但是屋頂瓦片也被挑下來許多，門也被卸了一扇，門前一片狼藉。
一個老婆子拄著拐，嗬道：“什麼人？探頭探腦的！”
祝纓道：“賣貨的，老人家，你們莊上的人也不出來買貨，不像這麼大個莊子！”
老婆子冷笑道：“出來，怎麼不出來呢！”
祝纓道：“怪怪的。”
老婆子看了一眼她的擔子，問：“五彩線怎麼賣的？”
祝纓伸出一個巴掌翻了幾翻：“二十文！”
“好賊子！你怎麼不去搶？”
祝纓笑嘻嘻地說：“今天正端午呢！明天這東西不值五文，昨天，它能賣到十文。哎，就今天！二十文！大過節的，我不在家吃粽子跑您這兒來，圖什麼呢？”
老婆子好氣又好笑，終究舍不得二十文，罵罵咧咧地拄拐走了，邊走邊罵：“都彆看！黑心的賊！要高價！訛人呢！”
祝纓道：“等等等等，收你十文！昨天的價！成了吧？”
老婆子還要罵，祝纓道：“不許罵了！幫我叫人來買，五文給你！你現在不跟我買，今天再沒彆個人會過來了！你也祛不了病，你也避不了災！倒黴一整年的！”
她鄉間混熟的人，熟知種種小無賴的行徑，一老一小達成了協議！
婆子從腰間拿出個帕子，打開，數出五文錢，祝纓眼尖，說：“這一枚不是製錢，彆哄我！是私鑄的莢錢！你有私錢，是犯法的！快給我換個製錢出來！漲價了，要七文！”
兩人對著罵罵咧咧，祝纓收了六文錢。其實這玩藝兒進價就三文，家裡婦女有閒瑕，買點采線自己編編，成本平攤下來更少。
有了這番交易，又有更多小孩圍了過來，奇怪的是，婦人們不敢過來。祝纓就問：“那房子怎麼回事？好新的，可惜了。”
老婆子在她的攤子上挑挑揀揀，隻看，也不說買，頭也不抬地說：“媳婦兒死了，老丈人打過來了，房頂也打漏了。好好的人家，就這下可虧了。”
“新房子，娶媳婦兒時蓋的？那該是個小媳婦兒，一屍兩命吧。”祝纓也不看她，順口說，眼疾手快攔下了一個小孩子要拿糖的手，說：“得給錢啊。”
老婆子拿五粒糖，隻肯給兩文錢，說：“哪有的兩命？春天落了胎呢。”
“哦，小產落下病根兒了，沒了。”祝纓從她手裡又捏回一粒糖，衝她笑笑。
婆子道：“你這小子，真不曉事！我與你說些千金難換的好話呢，拿你塊糖怎麼了？”
“你先說。”
“哼！你這小子一毛不撥，仔細像他們家一樣……”
祝纓把糖給她，道：“你說，說得沒道理，我得再拿回來。”婆子道：“要調-教、使喚新媳婦也彆太狠了！得給人家口飽飯吃，她才能生孩子。打老婆的時候，拳頭輕一點兒，叫她疼就行了。”
祝纓挑一挑眉，說：“您老說話一套一套的，我怕了您了，您在我這兒一站，她們都不敢來了。得，這塊糖也送您，您老慢走。”
婆子就是不走，祝纓隻好又退了她兩文錢，婆子拐著杖走了。
年輕的婦女們才又圍了幾個上來。祝纓小聲問：“姐姐們，剛才那位阿婆好生厲害，你們是不是怕她呀？”
婦人們也掛心著在前麵毆鬥的丈夫，生活還是要過的，零碎還是要買的，一邊買，一邊心不在焉地說：“最厲害的碎嘴婆婆，叫她見著了，從莊頭罵到莊尾。”
祝纓又趁機問了兩句陳家的事兒，婦人們說：“唉，她是人好、命不好。乾活兒也要受搓磨！要不是她娘家太凶打上門來，連莊上的人都要打，我才不想我男人去拚命呢！又不是爭水爭地的。”
祝纓加了高價，把貨賣完，算一算，一趟賺了兩貫錢，把錢往擔子裡一扔，挑著擔子上了車。陸超問道：“怎麼樣？”
祝纓道：“沒能進去那家，你們等我一下，我再回去看一看。”
她悄悄地潛入了甘澤的妹夫家，將裡裡外外都看了一遍，正屋裡滿地的紙錢、稻草，棺材也不見了。她依照痕跡，依次找到了主臥房，小夫婦的房間等處，又在這家廚房轉了一圈，發現灶台也被打塌了，鍋也不見了蹤影。這裡處處狼藉，姑娘的娘家人鬨起來是一點也不含糊的。
看完了，又悄悄潛出，回到了村外的馬車上。陸超問道：“怎麼樣？”
祝纓道：“甘大哥可能說對了。”
“嗯？難道你不信他的話？”
祝纓搖搖頭：“話不是這麼說的，你斷過案麼？斷案是要講證據的，有證據才能服眾。”
“這麼說，你發現證據了？”
祝纓道：“算是吧。對了，屍身在哪裡？兩處都沒有，難道是……啊！怪不得！”
“你說什麼呢？”
“快！去縣衙！晚了就見不到了！”
陸超道：“你究竟要做什麼？”
祝纓道：“我要去探探屍首！”
“什麼？”
祝纓道：“快！我就一天的假！曹家莊的大嫂托我找她丈夫，咱們一路過來，哪裡有她的丈夫？昨天在京兆獄那裡，又聽說有差役被調到新豐來阻止械鬥，你還不明白麼？他們應該就乾的這個事，抓人，抓完了呢？最近的就是新豐縣的大牢。人證、物證也應該是一同帶過去的。”
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陸超道：“同你出來一天一夜，什麼事兒不知道，稀裡糊塗就跟著你跑了！”
祝纓道：“我就一天的假，哪有功夫給你講明白？你要想知道，等這件事情完了，我休沐的時候，咱們再細說。”
陸超道：“那可說定了！”
“嗯！”
李大郎搖搖頭，又提起了鞭子。
這一次，他們卻並沒有能夠趕到縣城，才出陳家莊不遠，還沒上到通往縣城的大路，岔路上遇到兩個趕路的僧人求搭個車。祝纓問道：“你們要去哪兒？我們是要去縣城的。”
兩個僧人宣了個佛號，說：“那便不巧了，貧僧是從縣城出來的。”
祝纓遞給他們粽子和鴨蛋，又給他們水喝，問縣城的情況，年長的僧人道：“京兆王青天來了，有一樁案子，械鬥的人犯太多，從犯還關在縣衙大牢裡，獄神廟也塞滿了。還連著一樁人命官司，連屍首帶雙方主犯都帶回京城了。”
祝纓與陸超對望一眼，縣衙不用去了，直接回京城吧！再快的馬，今晚也趕不上關城門前進京了，祝纓能趕在明天開城門的時候狂奔進京城，再按時進了皇城而不被抓到遲到，就算她命大。
陸超驚訝於祝纓猜測的準確，道：“我們兩個輪流駕車，你去車裡睡吧。”
祝纓也不推辭，說：“好！”
她回到車廂裡蜷著睡了，陸超與李大郎輪流趕車，夜間車少，他們索性就走上了官道。哪知過了一個驛站，前麵卻燈火通明的。陸超道：“咱們也去喝口水，上個茅房。”叫醒了祝纓，三個人用祝纓的身份進了驛站，祝纓官階極低，驛丞也就叫了個驛卒胡亂應付她，說：“京兆王大人還在呢！”
說完，這驛丞樂嗬嗬地跑去給王雲鶴準備洗腳水了。
祝纓聽說王雲鶴在這裡，對陸超道：“等我一下！”
陸超道：“你要做甚？”
祝纓道：“我去車裡換個衣服，求見王京兆。”
“你瘋了？王京兆要是肯受請托，哪裡輪得到你來求情？都說他公正。早知道他會親自來，還要管甘大表妹的案子，咱們這兩天也不用這樣受罪啦！”
祝纓道：“那不一樣，來還是要來的。”
她真的去車上換回了絹衫、紗巾、布靴，上前去救見王雲鶴了。
王雲鶴上任以來，將京城的治安管理得很好，好到老馬、老穆都出獄了。王雲鶴也沒料到，正在端午佳節，新豐縣非但出了命案，還有了械鬥。這事兒原是新豐縣的職責，但是新豐縣求援了，王雲鶴也隻能罵一句“無能”，自己來乾了。
他連夜調派了人手去新豐縣，先把事情給控製住。端午放假一天，他也沒得歇息，天一亮就親自殺奔了新豐縣，把械鬥的原因——人命官司接手了。又將械鬥雙方長得最壯、最能打的，以及兩家族老抓了。
現在正在往回趕，明天還有大朝呢！
但願能趕得上個末尾。
這個時候，王雲鶴最需要的是休息，祝纓偏偏在這個時候找上了門。
王雲鶴還記得祝纓，因為祝纓不但考了明法科，還進了大理寺，官員任命的名單上王雲鶴看到過這個名字。
“請他過來吧。”
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祝纓在車上顛顛睡了一陣兒，見到王雲鶴的時候精神還不錯，她露出一個有點傻的笑容：“王大人！下官拜見京兆！”
王雲鶴被她這精力旺盛的樣子感染了，笑道：“你怎麼在這裡？大理寺派了你出差推按？”
祝纓搖搖頭，笑得甜蜜蜜的：“有點兒事兒，正好，想求您。”
王雲鶴神色淡了一點：“哦？什麼事？”
“那個，聽說您帶回了具屍身，是曹氏麼？”
“不錯。”
“我想看看屍體。”
請托他的人一直都有，碰釘子的很多，卻攔不住許多人想求京兆尹辦事。眾多的請托裡，要看屍首的，這還是頭一個。
王雲鶴難得地沉默了一下，問：“為什麼？”
祝纓道：“死的是我一個朋友的表妹。他不信表妹是自殺的。他是鄭大人的家仆，鄭大人把他扣下了，不許他胡鬨。我就說，我來看一看吧。”
“你是男子，怎可驗女屍？”王雲鶴一口否決了，“怎麼與家仆成了朋友？”
“上京的路上認識的，他照顧我全家，又教我趕車。我當他是朋友。”
王雲鶴道：“回去轉告鄭大理，也告訴你的朋友，我一定秉公處置。”
祝纓道：“我就看一眼，不行麼？女屍怎麼了？我不碰她，也不脫她的衣服。就看一眼！她要活著，端午節了，興許她哥哥還帶她來見我呢。真不讓我見？行吧，那我說說我今天的發現吧。”
不用王雲鶴說話，她一個人就能說很多，把自己在兩個村莊的見聞、自己的推斷、見了甘澤姨母的事情統統說了。
王雲鶴問道：“你，昨夜到現在，就乾了這些？”
“嗯！”祝纓用力地點頭，笑得很燦爛。
王雲鶴道：“打上燈籠，隨我來，誰都不要說。隻許看，不動上手。”
“哎！”