老馬收了銀子，對祝纓拱一拱手。祝纓道：“你彆跑了才好。”
老馬道：“我這把年紀，能去哪兒呢？”
祝纓道：“路上小心。”
老馬咧嘴一笑，轉身就沒影兒了。
祝纓搖搖頭，往楊仵作家去了。
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與老馬碰過麵之後，祝纓在路上有幾回覺出有人跟蹤自己，回頭一看，認出來是幾個偷兒，衝他們一笑，他們便一哄而散，此後便清淨了許多。
祝纓還是往各庵堂裡跑，京城的尼姑沒有一千也有八百，一時半會兒也見不完，她也不著急，按部就班地不時躥幾個庵堂。有時候不小心“誤入”了和尚廟，她也進去走走，與裡麵的小沙彌說幾句話。
那一邊，陳萌也查到了花姐買的尼姑度牒的法號，也派人往庵堂找掛單尼姑，終是沒找著。
又過了半個月，陳萌也知道祝纓得閒就去閹堂，他與馮夫人的嗣子都在暗中找花姐，兩人碰頭時不免提起仿佛有人也在庵堂找人，略一詢問便知是祝纓。
陳萌道：“他倒是個有良心的人，又有恒心。可惜這樣的人主意太穩。”
馮大郎道：“是個好人，可惜沒緣份。現在後悔也晚了。早給了他，哪裡有現在的事情？說來妹妹也不容易，喘口氣的功夫都沒有……”
陳萌道：“大半個月了，還沒找到，怕是已經出京了。”
馮大郎深以為然，道：“多半是想念她養母了，將人收回來吧，專派人沿途搜尋，往老家那裡找。”
陳萌道：“不錯。我再叫那裡的人多留意。”
陳萌和馮大郎也沒彆的頭緒，隻能寄希望於花姐是返鄉了。兩人這邊收了人，又為花姐歎息一番，二人與花姐相處時間不多，但這個妹妹確實是個可愛的人。馮大郎不太想回府，回到府裡，老婆受了氣要對他訴苦，他現在不太想聽。馮夫人更難纏，本來臉就難看，現在就更難看了。
陳萌卻在想著一件事：祝纓雖然是個芝麻小官，不過看辦事還是有點乾練的樣子的，就此成了陌路人未免有些可惜。我雖回到京城有了些朋友，畢竟離開得久、交情不深。那些朋友固然不可疏遠，這能乾事的人也不能放鬆了。
不趁著祝纓還是人微言輕的時候結交一二，難道要等他出息了再燒熱灶？
兩人各懷心事，但是因為對馮夫人都有點小小的不滿，又因為共同尋了花姐大半個月彼此之間倒親近了一些。
又過數日，兩人派出京的人依舊沒有回信，倒是府城的黃先生有信捎來，言道：於妙妙的墳塋完好，並沒有什麼彆人拜祭的痕跡，他會繼續盯著的。
陳萌將書信看了又看，不由歎息：沿途驛站也沒個消息，看來冠群遇到麻煩了！
他這裡收到了書信，往父親書房去回報：“爹，要是回信都說沒見過，便將人都撤回來吧。時間長了，一旦走漏風聲也不好聽，叫人說您公器私用濫用職權也不好。隻叫老家的人留意，隻要她回去了，咱們也就能知道了。隻是她要再吃些苦頭了。”
陳相道：“也罷。京裡沒彆的消息了？”
陳萌搖頭，陳相道：“命認得她的婦人再往京中庵堂、坤道居住的地方看一遍，萬一看漏了呢？她不是個愚笨的人，萬一沒用尼姑的度牒，豈不是誤了？再往客棧等處問一問，有沒有年輕俊秀、麵上無須的青年男子投宿。”
陳萌猶豫了一下，說：“是。”
“有話就說！那是你的表妹，你做表兄的為她多麻煩一些又如何？”
陳萌忙解釋了一下，說：“祝纓也在找她，我想，祝纓尋蹤的本領，要是連他都還沒找到，妹妹多半不在京中了……”
陳相道：“少年夫妻，是有幾分真心在的。”沉默了一陣，罵道：“我就說你那個舅舅是個銀樣鑞槍頭！他那點心機，全是浮在麵兒上了！”
陳萌琢磨著“少年夫妻是有幾分真心在”，心裡頗不是滋味，看了一眼陳相，道：“舅舅擔著一家子的期望，難免有些著急。越急越不得。”
陳相搖頭：“你去吧。”
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祝纓不知道陳萌又被親爹教了一回，倒是察覺出陳萌有些結交她的意思，這種意思在之前就已經有了一些，陳萌雖是沈瑛的外甥，在府城的時候總是有照著舅舅的指令行事味兒，回京之後就有主意得多了。
不過這與祝纓不相乾，她與陳萌也僅止於“還算熟悉”。
她對張仙姑說大理寺近來很忙也不是撒謊，大理寺確實忙。一邊互相抽檢，一邊又要看疑難的案子。這些案子就由少卿裴清主管了，鄭熹，他手上的龔劼案還沒有完結呢。
祝纓與鄭熹算是很熟的，她就趁著請教鄭熹學問的機會，問了一句：“瞧您累的，龔案得有一年多了吧？還沒完麼？”
鄭熹瞪了她一眼：“你知道什麼？”
祝纓道：“您瞧，我這是來請教學問的，我又沒個經的師傅，得到一個機會能問的就都問了嘛！”
鄭熹道：“你怎麼糊塗了？一年多算多嗎？龔劼做了多少年的官，又做了多少年的丞相？他有多少黨羽？能乾下多少事來？不行，你這隻看卷宗，倒容易弄出一股不食人間煙火的蠢氣來！須得自己親自做做才知道厲害呢。”
祝纓道：“我懂我懂了，就像金大哥家那失火的案子，也得鬨個一天一夜的。龔案又不是一個縱火能比。”
鄭熹冷笑道：“一天一夜？陳相回家，不鬨個兩三月他家裡還理不順呢！不過你沒見著而已。”
祝纓不敢多嘴了。
正說話間，甘澤來通報：“蘇評事回來了，正在外麵求見。”
祝纓眨眨眼，大理寺裡是有個姓蘇的評事，年紀不過二十來歲，聽說父祖都是乾這一行的，祝纓進大理寺的時候他已經被派出京辦案去了，沒想到現在回來了。
鄭熹道：“叫他過來吧。”伸手指指身邊，祝纓就站了過去。
蘇評事生得儀表堂堂，身材頎長，白淨麵皮，唇上一抹髭須，白麵有須，是個書上寫的標準的美男子的樣子。
雖然風塵仆仆卻於清瘦中透著精神乾練，見了鄭熹行禮也是順暢而利落。祝纓心道：這是個能乾事的人。
鄭熹對蘇評事顯然也比較滿意，用和緩的聲音問他：“一路如何？”
蘇評事道：“幸不辱命。”
鄭熹聽他回複案子，是一樁爭產的案子，總是大家族裡的醃臢事。吃絕戶，人家原有個年幼的兒子，被族人抱走出繼，再發嫁了寡婦，奪了家產。然而這孩子有誌氣，長大之後有了出息，往官府裡訴了冤屈。地方官收了賄賂又包庇宗族，這孩子一路上告。連官員都告了。
涉及官員，大理寺接了這案子，派了蘇評事出去。蘇評事出差、查案、回來，人證物證拿到了，幾經周折還把寡婦給找到了，又找到了發嫁或曰發賣的買主。舊案查清，官員賄賂的事兒自然也就順著查明了。案子辦得實在漂亮，運氣也是實在的好。
祝纓知道，一般這種事情，孩子未必能活到長大，寡婦未必能活到孩子爭氣，寡婦或許經了好幾手，找也未必能找得到。
鄭熹含笑點頭，指一指祝纓道：“祝纓。”又對祝纓說：“□□。你們兩個在大理寺，又是年輕人，以後要好好親近，將來前途不可限量。”
兩人互相問了好，笑著叫了聲蘇兄、祝兄，鄭熹便將兩人都打發走了。
出了侯府的門，□□對祝纓一拱手：“祝兄，我才回來，還沒回家，等安頓下來，再與你好好敘一敘。”
他話說得四平八穩，樣子卻頗顯熱情，祝纓卻不是個省油的燈，也跟他笑著：“那可太好了！我正煩惱沒個年紀相仿的人一道說話呢。”其實她已經看出來，這個□□怕也是個挺費油的燈。
鄭熹選中的，回來先拜私宅，嘖！鄭熹掌大理，必不會隻把寶押在她一個人身上，□□恐怕也是鄭熹選中的人之一。雖然不是個用來掀桌的小吏，也得是個拿來打先鋒的。她祝纓身上有的一些鄭熹用得到的地方，這個□□必然也是有的，倒是可以暗中看一看，能不能從他這裡學到些什麼。
兩人一同往街中走去，十分巧的，要先同行一段路，才要分手，卻見一個熟臉的人過來：“三郎！原來你在這裡！走！咱們吃酒去！”
□□含笑看著祝纓，祝纓無奈地看著馮大郎，這位“大舅哥”怎麼就在這個時候出來了呢？才說的“沒個年紀相仿的人一道說話”！她跟馮大郎，是真的不怎麼熟的啊！
祝纓心裡苦冤苦冤的，臉上卻是一派的平靜，從容對□□一拱手：“蘇兄，明天見。”
□□表情不變：“明天見。”
祝纓目送他走了，才問馮大郎：“吃的什麼酒？”