祝纓失笑：“這話從何說起呢？我比我大八歲，進大理寺比我早五年，真真年少有為，我看呐，他快升個主簿了。鄭大人又要做一番事業，他趁著這股東風，再過兩年做司直也未可知。不到三十歲就六品，前途好得很。”
金良道：“都說你聰明，這官場上的事兒，我看你也不怎麼精明呢！甘大，你告訴他！”
甘澤道：“他，七郎才做大理的時候他就投效過來了。七郎初入大理，手上可用的人少，又是那樣一個攤子，還有龔劼這樣的案子，兩位少卿並不是死心塌地襄助七郎，也是各有心思。七郎也有意用他一用。三郎說得不錯，他是有望升上一升的。然而，我看他似對你頗有些微詞，好給你上眼藥。”
祝纓道：“天地良心！我又不曾得罪他！”
甘澤搖頭：“你比他乾事更肯賣力氣，事事不肯偷奸耍滑，便是對我們這樣的仆人，做事也不打折扣，隻這一條，人緣就比他好啦。你比他年紀小，怎麼能說前途不如他？他心裡很是忌憚你的。”
金良道：“你這囉嗦勁兒！三郎，就算是府裡的仆人裡，家生子兒，幾代人的交情，為爭一個一等的月錢也要踩來踩去的，何況官場？你覺得與他沒什麼關礙，他還看你礙眼呢。他是要做七郎眼前第一得意人的。”
祝纓笑得趴到了桌子上：“第一得意人？府裡得是甘、陸，官麵兒上，出門在外有你，就算是朝廷裡，我也排不上號兒、蘇匡恐怕也比我強得有限。鄭大人要是隻能在兩個從八品的評事裡選得意人，他也不配做這大理寺卿了！”
笑死了，真要第一得意人，鄭熹不得按著她的頭叫她讀經史考進士？縱容，有時候也代表著沒有太多的期望。
金良嚴肅地道：“這回不一樣。你道他踩你一腳就完了？接下來且有得鬨呢。七郎呢，隻要他有用，也不能輕易處置一個朝廷命官。七郎倒有心回護你，你自己也得像個樣子。”
“我怎麼不像個樣子了？”
甘澤道：“你同陳相公家的大公子走得很近麼？”
“哈？熟識而已，怎麼會很近？這都哪跟哪兒啊？”
金良與甘澤對望一眼，金良嚴肅地說：“那你可拿穩了主意，旁的倒還罷了，有愛好尼姑的癖好也不是什麼大事兒，出入花街柳巷小心些身體也還好。然而改換門庭，我第一個要同你算賬的！”
甘澤補道：“你沒那個心，可得找個機會同七郎說明白了，單我們為你在七郎麵前說好話是不行的。”
金良道：“光說有什麼用？賭咒發誓，不如做出事來。”
祝纓道：“大公子與我是同鄉嗬，又拉了幾個旁的同鄉，我也不能不理會。怎麼就弄成我要投效他了？”
金良臉色緩和了下來，甘澤解釋道：“蘇匡說的。前兩天，他到府裡拜見七郎，說龔劼的案子的時候，他就說，你交遊廣闊，或可從陳相那裡打聽得到一些龔劼的事。陳相與龔劼同在政事堂多年，恐怕知道不少事情。嘿！這小子！”
祝纓道：“知道啦，知道啦。我如今，在大理寺還不夠出力麼？”
金良道：“那也要當心，你這小子，成天學這學那的！人生一世還是要專心的。你什麼都要學，到底揀一兩樣沉下心去，紮紮實實做到極好才行！這蘇匡，專心在琢磨這些勾心鬥角呢！”
祝纓道：“他現在好歹也是鄭大人這一邊兒的，你們對人家也友善些才好呢。至於我，你們是知道我的來曆的，能有現在的日子，我豈有不樂，又豈有不趁機多學些東西的？”
那兩個大急，都數落她既然資質極佳就不該浪費了，苦勸了好一陣兒，祝纓有點敷衍地答應了，他們才搖搖頭，半安心半擔心地喝了會兒酒。
金良和甘澤都認為祝纓講義氣，但是看她今天還是有股孩子氣，太天真了！回去各向鄭熹進言，認為祝纓還是可靠的。
鄭熹聽了他們的話，並沒有當時並沒有表示。他對祝纓自有一番安排，他的寶沒有全押在某一個人的身上，但是祝纓越來越讓他覺得可惜——應該按著這貨的頭去考進士科的。
不過也不急，他還有彆的辦法。
等祝纓跟胡璉混熟了，正好能趕得上龔劼案的收尾，既可以給祝纓的履曆添上一筆，祝纓或許還能給他一點驚喜。
再接下來就是安排祝纓出京去，參與一些地方上的案子，曆練曆練。再轉回來，既有了地方上的資曆，又還年輕，無論是再外放主政一方，還是就在中樞不拘哪個地方，都能穩穩地往上升了。
這個年紀，這個精力，真的是太合適了！喜歡尼姑，也不算大瑕疵。蘇匡的想法，鄭熹也明白，他也樂見手下人爭競。對蘇匡，他也是有安排的。
看他麵上不鹹不淡的，甘、金二人都為祝纓擔心，二人畢竟是鄭府忠仆，隻盼祝纓能好好為鄭熹賣力，好讓鄭熹彆信了蘇匡。
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也許是甘、金二人心誠則靈，沒兩天，祝纓表現的機會就來了。
這一天，鄭熹使人告訴祝纓：“今天你且不要回家，鄭大人有安排。”
祝纓這天本與楊仵作約好了的，隻得爽了楊仵作的約。
這天跟車的是甘澤，他先把個凳子放在車邊，服侍鄭熹上了車，再示意祝纓上去，並且對祝纓使了個眼色，小聲說：“是你的機會，心裡莫得意，收著些。”
祝纓雖不明就裡，卻不很擔心，在車裡揀個邊角地方坐了，老實等著鄭熹說話。
鄭熹這才慢慢地說：“你入京做官有些日子了，看人、追索痕跡的本事丟下了沒有？”
祝纓一顆心放回了肚裡，頗為自信地說：“吃飯的本事，那不能夠扔了。”
鄭熹道：“以往看的都是販夫走卒，至多是些土財主，如今叫你看不一樣的東西、不一樣的人，能有幾分把握？”
祝纓老老實實地說：“這些日子也在宮裡行走，開了些眼界，雖不知道是什麼事、什麼人，也不至於兩眼一抹黑。”
鄭熹道：“那便好。到了之後，多看，少說。有要問的，可以問——王府失竊了。”
“啊？”
鄭熹道：“就在前幾日，王府自家查了一查，沒查出個頭緒來，便托了我。”
原來，這失竊的地方是鄭熹的外婆家代王府，鄭熹的母親是位郡主，郡主的爹老代王雖然死了，生母老太妃還在府裡跟著兒子高陽郡王住著呢。王府遭了賊，本也不慌的，他們也不去叫京兆追查。
祝纓道：“這是京兆的事呀。”
鄭熹淡淡地說：“彆個京兆倒罷了，王雲鶴是個認真的人，叫他帶著人往王府裡拿人問話，不像樣。”
王府也有自己的屬官、護衛等人可用，於是決定自己來查。先查內鬼、再查外賊，查來查去，查了好些旁的監守自盜、中飽私囊之類的事情，失竊的事卻是毫無頭緒！
親娘家遭了賊，郡主坐不住了，一想自己兒子不是管大理的麼？也是能審案破案的，兒子也很能乾，不管了，就交給你了！
大理寺不管京城的偷竊案，管也得是管個大案複核的，或者犯法的得是五品往上的官兒。可郡主不管這個，就交給兒子了！仿佛一個才給兒子請個先生教了三天課，就要兒子給他做文章的土財主。
鄭熹道：“你有把握麼？”
祝纓道：“恐怕是外神通了內鬼——經王京兆整頓，京兆府的街麵乾淨多啦，好些以前的龍頭抓的抓、死的死、逃的逃，剩下的亂了一陣之後都老實潛下去了。如今更是不敢混鬨了，小偷小摸還有，這樣大的膽子也是沒有的。”
鄭熹道：“我也這樣想，所以你更要留神，府裡的事……”
“家醜不可外揚。”祝纓接口。
鄭熹一笑：“很好。”
王府離宮城並不遠，話說完便到了，祝纓機敏地先跳下了車，垂手站在一邊等鄭熹下車。鄭熹正了正衣冠，道：“進去吧。”
祝纓跟在他身後進了王府，王府上下待鄭熹親近裡透著尊敬，都叫他：“七郎來了！”一聲一聲地將他送到了舅舅和外婆跟前。
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鄭熹的舅舅蓄著須，外婆頭發已滿是銀絲了，兩人精神都不錯，等他磕完了頭，老太妃便說：“我的乖乖，快過來！”
祝纓用力咬住了下唇，看著年近三旬的鄭熹、穩重內斂的鄭熹被老太太一把摟到了懷裡，揉小孩兒像的捏臉拍背。老太妃一邊拍著鄭熹的背，一邊說：“你娘和你舅舅就是多事，你還不夠忙的麼？還要拘了你來！”又說兒子，“前回禦史參他，你沒把那禦史拿去打嘴，現在還好意思叫孩子來？”
後又叫人給鄭熹做好吃的，讓拿了果子來給鄭熹吃。
祝纓好容易才克製住沒有笑得發抖，就聽鄭熹說：“外婆，是我想外婆了來給外婆請安呢。查賊的事兒，自有人做。三郎，過來。”
祝纓這才上前來，一個丫環拿了個新的拜墊給她鋪上了，讓她跪拜了這兩位。
老太妃摟著寶貝外孫子，抬眼一看，對鄭熹道：“不錯不錯，是個整齊孩子！來來，過來我瞧瞧。”
祝纓隻得上前，老太妃待她還算克製，隻是捏了把臉，說：“長得真俊啊！好好！給我查出了賊來，我有好東西給你們。”
祝纓這會兒彎著腰，臉還得湊在老太妃抬手就能夠著的地方，低眼一看，鄭熹趴老太妃身邊，比她還低，她也沒法兒抱怨了。隻好對鄭熹說：“那……這就看看地方？”
鄭熹麵不改色：“好。外婆，我等會兒再來陪外婆。”
老太妃不太舍得地放了外孫：“什麼大事兒麼？拿了來，打到吐實話為止不就得了！”
鄭熹道：“還要追贓呢，咱們家的東西，能白丟麼？流落在外也不像話。”
老太妃道：“這話說的是。大郎啊……”
一直坐在邊的鄭熹親舅道：“我安排長史和管事帶他們過去，宴也擺下了。”
好太妃滿意地道：“很好。”
祝纓又跟在鄭熹的身後，由長史和王府的宦官引到失竊的庫房那裡，邊走邊說話，鄭熹輕輕晃動著脖子，祝纓拔了拔腰。
祝纓心裡滿是興奮，為這即將到來的、從未見過的挑戰。